Эфириус. Восхождение

–Сапоги Даниэля по швам стали грызть, разрывать призрачные землеройки, – прошептала я формулу материализации и с удовлетворением краем глаза отметила, что фантазийные насекомые скользнули по алой коже.

Но часть из них тут же полетела в разные стороны – танец стал более динамичным.

Я остановилась, чтобы прицелиться и создать нож. Но земля ушла у меня из-под ног. Я коротко вскрикнула, инстинктивно закрыла руками голову, защищая её от удара.

БУМ!

Я упала на что-то мягкое, тёмное, бархатное… Впереди, справа была рыхлая земля, где-то вверху в свете полной луны виднелась трава.

– Ну что, милая, пошалим? – кто-то слева спросил у меня низким гортанным голосом.

Дыхание спёрло.

Я медленно повернулась – и увидела лежавший на боку скелет. В пустых глазницах горели алые огоньки, на голове красовалась лихо заломленная ковбойская шляпа. Испуганно взвизгнула и, нецензурно бранясь, стала ползти наверх, отчаянно цепляясь пальцами за рыхлую землю.

– Джимми, дружок, не бойся. Я тебя сейчас выпущу… Эти негодники своё получили…

Я выбралась из могилы, осмотрелась по сторонам. Эль Горас пытался развеять мою иллюзию. Даниэль больше не выплясывал казачок, а вылезал из соседней могилы, доверху заполненной фантазийными пауками. Зверских сапог больше не было у него на ногах.

Мы переглянулись. Задыхаясь, кивнули друг другу, мол, целы.

– ДЖИММИ, ДЕРЖИ ВОРОВ! ФАС!

Мы с Даниэлем, не успев отдышаться, тут же рванули вперёд. Джимми, лая, рыча, – за нами. Следом за ним – свора его призрачных клонов, которые сияли в ночи, будто факелы. Завершали процессию гигантские пауки, скелет-извращенец, который истошно вопил: «Красотка, вернись! Я буду любить тебя вечно!» и оторванные конечности.

Даниэль выставил фантазийную каменную стену, чтобы отбиться, но Горас её обратил в песок и развеял.

– К озеру! – закричала я и создала несколько мисок с сырым мясом и хрустящим собачьим кормом, но иллюзорная еда заинтересовала лишь Джимми и то ненадолго.

Даниэль обернулся, материализовал высоченный железный забор, я пустила сквозь него водный поток. Но стоило лишь выдохнуть с облегчением, как в царившем кругом шуме и гаме до меня долетел крик напарника. Из тёмного озерца, что было слева от нас, показалось тело жуткого ящера размером с бизона.

Он обвился своим длиннющим языком вокруг голени Даниэля и медленно, но уверенно тащил вырывавшуюся жертву к себе в зубастую пасть. Я было кинулась другу на помощь, но он справился и самостоятельно, перерубив фантазийным топором чудовищный язык.

Ящер безумно взвыл. И в этот момент нас накрыло гигантской волной и бросило в сторону озерца: Горас отзеркалил мою атаку.

– А-А-А!!! – верещала я, пролетая с напарником в полуметре от огромных зубов фантазийного ящера, которого кружило вместе с нами, словно на адовой карусели.

– Что за чёрт?! Горас спец по экосистемам, а эта тварь в духе Берда!

– Может, они друзья? – предположила я и опять завизжала – челюсти ящера щёлкнули в сантиметре от моей руки. – Или Горас озлобленный псих!

Даниэль создал в пасти зверя бревно и помог мне выбраться на сушу. Вместе мы, отплёвываясь от грязной воды, спотыкаясь, из последних сил рванули к забору.

Внезапно нам в лица ударил мощный поток белёсого света.

– ИМЕНЕМ ЗАКОНА, СДАВАЙТЕСЬ! ВСЕ ВЫХОДЫ ОКРУЖЕНЫ! В СЛУЧАЕ ОТКАЗА МЫ БУДЕМ ВЫНУЖДЕНЫ ПРИМЕНИТЬ СИЛУ!

– Стражи! – выкрикнул Даниэль. – Эль Горас нас всё-таки сдал! Бежим в другую сторону!

Мы развернулись. Фантазийный зверинец тоже сменил направление. А вот Эль Горас отстал. Он растерянно вертел головой и задумчиво чесал затылок.

– Лезь сюда! – Даниэль схватил меня за руку и поволок по иллюзорным ступенькам наверх. Внизу остервенело лаяла свора питбулей, кровожадно клацал зубами ящер. – Быстрее! Надо оторваться от стражей!

Мы спрыгнули на траву, перекатились, вскочили на ноги и понеслись вниз по холмам. Я бежала изо всех сил с распахнутыми от ужаса глазами. Стражи! Вот влипли! Если они нас поймают – то арестуют и вкатают бешеный штраф, а может, сразу отправят на рудники!

Внезапно споткнулась, скатилась с холма, а когда поднялась с травы, создала фантазийный велосипед и, превозмогая боль, энергично закрутила педали. Даниэль был где-то поблизости. Я его слышала, но толком не видела в темноте.

Неожиданно чьи-то сильные руки вцепились мне в талию и оторвали с сидения. Я испуганно завизжала, поднимаясь в воздух.

– Кара! Замолкни! – шикнул на меня Даниэль. – Так нас поймают!

Я с силой стиснула челюсти, подняла голову вверх и с удивлением поняла, что друг создал крылья, которые не умел делать Макс.

– Берд научил, – пояснил он с усмешкой. – Если сможешь, сгусти тучи вокруг луны.

– Хорошо, – отозвалась я и начала бормотать формулу материализации.

И за миг до того, как ночная тьма окутала нас, скрывая от посторонних глаз, я увидела внизу Йена. Господин Шульте выбрался из своего карлёта и с любопытством глядел на двух людей в чёрном, паривших в безлунном небе.

Глава 15 Спираль времени, или Дурной пример заразителен