Эфириус. Восхождение

– Не успел доделать проект? – с сочувствием спросила я.

– Наоборот, успел. Берд умеет мотивировать.

– А что тогда…

– Дик накосячил. Не особо критично, но Берду испортила настроение Лана – она обожает его заводить! Вот он и отыгрался на нас… Материализовал косячного зверя Дика, размножил с бешеной скоростью и, прежде, чем кто-либо понял, что происходит, натравил на нас. Всё орал «Вы ЭТО хотите показывать Штольцбергу на презентации?!» и «Не сделаете в срок проект – я вас лично эфириусом в НЕГО превращу и запущу в космос!» Пришлось спасать от его творений ребят. А ведь Берд сегодня в кои-то веки был трезвый! – За спиной Даниэля показалось ещё несколько человек в изодранной одежде, с синяками и царапинами на руках и понурых лицах. – До завтра, ребята! – Те вяло кивнули. – Мне иногда кажется, что Берд пригласил меня в свой отдел только для того, чтобы я не давал его фантазиям никого прибить… Колоссальный потенциал и практически полное отсутствие нравственности. – Даниэль устало покачал головой. – А у тебя как дела?

– Кристина хочет попробовать заменить мой проект.

– Здорово. Но на что?

– На то, что я успею создать.

Даниэль медленно потёр шею, разминая мышцы.

– Что-нибудь придумаем. Держи меня в курсе.

– Угу…

Из лифта вылетели донельзя довольные Макс с Тимом.

– Что, по домам? – весело выпалил они в один голос.

– В горы, – мрачно ответила я. – Пока не заменят проект, буду возиться с текущим.

– Лучше хорошенько отоспись, Кара! – Макс подскочил ко мне и приобнял за плечи. – Мы с Тимом стащим для тебя пузырёк у Эль Гораса. Вызов принят! – скороговоркой прошептал он мне на ухо и прежде, чем я успела опомниться, прихватил братца и убежал.

А на следующее утро они претворили свои шальные замыслы в жизнь…

Ребята чуть ли не крались по пятам за Эль Горасом, заходили с ним в один лифт, то и дело налетали на него из-за углов, пытались отравить в туалете нервно-паралитическим газом, подсыпали снотворное в кофе и прочее, прочее, прочее, но жертве каким-то необъяснимым образом удавалось чуть ли не играючи нейтрализовать их вредоносную активность. И это на протяжении целой недели!

– Он что, обладает даром предвидения?! – яростно прошипел Макс, развалившись на троне Азгарда с кружкой кофе в руках. Время было обеденным, и мы с друзьями решили перекусить у него в кабинете.

– И иммунитетом к ядам?! – сокрушался Тим. – Я тайком проник на кухню «Четырёх сезонов»…

– Куда?! – ошалело выпалила я.

– …и своей рукой всыпал в его луковый суп ядрёное количество той дряни, что мы с Максом раздобыли у одного опального медика, толку – ноль! Горас до капли всё вылакал, ещё и попросил передать шеф-повару комплимент. И даже не икнул при этом, мерзавец!

– Ребята, спасибо, конечно, но больше не надо его преследовать. Вы даже не представляете, чем рискуете! Скорее всего, Кристина…

– А ты тут при чём, Кара? – взбешённо оборвал меня Макс. – Это уже личное! Он задел нас за живое!

В этот момент к нам присоединилась взвинченная до предела Кристина. Макс вмиг перестал сокрушаться и услужливо уступил ей своё место. Куратор молча уселась на трон и с царственным видом стала пить кофе.

– Что с моим проектом? – кусая губы, спросила я. – Вам разрешили его заменить?

Куратор сделала затяжной глоток, потом яростно выпалила:

– НЕТ! Запретили! Сказали, что якобы прошло слишком много времени с момента заявки… Хотя мой приятель рассказывал, что некоторые творцы меняли свои проекты чуть ли не за неделю до презентации! Зря я позволила тебе связаться с аномальными зонами, Кара, – тяжело выдохнула она. – Сначала перчатки эмпатии, теперь это… Кто-то очень сильно заинтересован в том, чтобы ты с треском вылетела из Пантеона.

– Думаете, это происки топа? – предположила Мари.

– Не исключено. Я со злости напросилась в сферу к Эль Горасу, якобы, чтобы извиниться за поведение своих подопечных, и попыталась украсть у него эту вашу спираль времени…

– ЧТО?! – выпалили мы с ребятами в один голос.

– … но она оказалась фальшивкой.

– ЧТО?!

Кристина вытащила из кармана серого пиджака злополучный пузырёк и демонстративно потрясла им в воздухе. Мы, как заворожённые, уставились на него.

– Когда Эль Горас заметил пропажу, стал расспрашивать, не видела ли я, куда укатился его шампунь…

– ЧТО?!

–… я, разумеется, решила, что он мне соврал, но когда у себя в кабинете открыла пузырёк, то никой спирали там не оказалось, а голубая жидкость была и вправду шампунем! Вот, понюхайте!

Я забрала у Кристины из рук добытую с таким трудом скляночку, прижалась к ней носом, вдохнула – и ощутила приятный цитрусовый аромат. С досадой передала пузырёк другим.

– Вдобавок, Эль Горас проговорился, что стражей вызвал не он… – Мы с Даниэлем переглянулись. Кто-то из обитателей особняка? Кристалл? Или вездесущая Лана? – Ух, как я зла! Макс, Тим, делайте, что хотите, но заберите у него эту чёртову склянку! Никому не позволю разбить свой отдел!