Эфириус. Восхождение

– Вы залезли в дом к Горасу…

– Нет!

– Вы его обчистили…

– Если бы…

– Вот чёрт! Кара, ты вломилась к Эль Горасу!

– Перестань это повторять…

Хорошо, что в сумочке лежали глушилки вместе с устройством Дориан, которое – о чудо! – после ночных приключений не сломалось.

– Кара! Колись! Я же вижу, что ты юлишь!

– Ладно, это были мы! Доволен?!

Макс откинулся на спинку кресла и с восхищением на меня посмотрел.

– А почему без нас? – возмутился Тим. – Мы бы вам подсобили.

– Как пойдём на дело в следующий раз, обязательно вас захватим, – ехидно отозвалась я. – Кто знал, что вам нравится биться головой о стены, валяться в могилах со скелетами-извращенцами, плавать с очаровательным ящером, который мечтает оттяпать ваши конечности, а потом полночи улепётывать от стражей…

– Но он же топ! – перебила меня Мари. – Вы что, совсем с головой не дружите?

– Так получилось… Формально, это не была настоящая кража. Мы хотели вернуть Кристалл Лейм то, что Горас у неё забрал. Она обещала нам дать взамен золотые бобы – это такая штука, которая заставляет мозг работать на максимуме. А без них мне ни за что не вытянуть свой проект! Но Эль Горас поймал нас чуть ли не за руку и такое устроил… Чудом ноги унесли! – скороговоркой выпалила я и жалобно посмотрела на ребят: – Только, пожалуйста, никому не рассказывайте, ладно?..

Ребята, находясь под впечатлением от услышанного, молча кивнули.

– А что вы хотели забрать? – первым опомнился Йелло.

– Да какая уже разница…

– И всё-таки?

– Кое-какой пузырёк с синей жидкостью. Но это гиблое дело. Во второй раз мы к Горасу ночью в дом не полезем, а в остальное время он носит эту штуку с собой.

– Так это же замечательно! – радостно выпалил Макс. – Можно обшарить его карманы прямо в Пантеоне! Он же всегда под рукой! И ходить никуда не надо.

Я посмотрела на друга с сомнением, Мари скептически хмыкнула и покрутила пальцем у виска. В этот момент дверь растворилась – и в комнату для планёрок бодрой походкой вошла Кристина.

– Доброе утро, ребята! – ослепительно улыбаясь, сказала она. – Что обсуждаем?

– Как Кара с Даниэлем ночью пытались обчистить Эль Гораса! – энергично выпалил Макс, и я метнула в него лучший из своих зверских взглядов.

Лицо куратора окаменело.

– Сделаем вид, что я ничего не слышала.

Кристина медленно села в своё кресло, повесила сумочку, вытащила из неё планшет, а потом стала сосредоточенно листать голограммы проектов.

– Ты в своём уме, Кара?! – неожиданно рявкнула она, откинув в сторону гаджет. Да так, что мы с друзьями подпрыгнули. – Весь Либрум стоит на ушах из-за этого! Живо рассказывай, зачем тебя потянуло к Эль Горасу!

Я мрачно на неё посмотрела и вкратце изложила суть происшедшего.

– Золотые бобы, – задумчиво сказала Кристина, барабаня пальцами по столешнице. – Никогда про такие не слышала… Думаешь, они тебя выручат?

– Надеюсь, что да. Лане же они помогли справиться с выгоранием…

– Говорю же, надо рискнуть! – гнул свою линию Макс. – Тим, помнишь, как мы в универе на спор стащили вопросы к экзамену у декана?

– А то… – мечтательно отозвался его брат-уже-не-близнец.

– Здесь тот же принцип! Подкараулим Гораса на выходе из сферы, якобы случайно толкнём, извинимся – и вытащим пузырёк из кармана! Проще простого! И Кара спокойно доделает свой проект.

– Шикарный план, – смачно прокомментировал слова Макса Тим. – Точно сработает.

Кристина схватила со стола сенсорную ручку и со злостью в него запустила. Я от удивления дёрнулась: куратор раньше никогда не позволяла себе чего-то подобного.

– Ай! Что я такого сказал?! – возмутился Тим. – Не хотите караулить его возле сферы, можно зажать в туалете…

– Проще всей группой зайти с ним в кабинку лифта, – хихикнула Майя. – Мало ли что может случиться в такой толчее…

Макс с Тимом переглянулись и просияли.

– В-о-от!

– Это не шутки! – рявкнула Кристина. – Вы хоть представляете, что с вами сделают, если поймают?! Всем отделом отправитесь в Сейфер на перевоспитание! Значит так, запись нашей планёрки я попрошу удалить, а вы забудьте об Эль Горасе и золотых бобах.

– Но…

– А как же…

– Цыц! Я не закончила. А ты, Кара, подумай над альтернативным проектом. Я договорюсь с администрацией о замене, пока время ещё позволяет. Заодно и сумму штрафа узнаю.

– А так можно? – встрепенулась я.

– Прецеденты бывали. Кара, ты сможешь?

В комнате повисла звенящая тишина. Ребята посмотрели на меня с надеждой. Я подумала о новом проекте – в голове была пустота.

– Понятия не имею…

– Должна суметь! – жёстко сказала Кристина. – Так, а теперь давайте быстренько выйдем отсюда и снова зайдём. И больше никаких бобов, поняли?!

После планёрки я отправилась к себе и стала думать об альтернативном проекте. Логичнее всего было бы продолжить работу в русле зеркального пространства, но во что его можно было бы трансформировать, я не представляла. Хотя и не сомневалась, что Кристина могла бы подкинуть идею. В крайнем случае можно было бы снова отправиться в библиотеку за вдохновением.

В конце рабочего дня мы встретились в холле первого этажа с Даниэлем. Видок у него был тот ещё. Друг еле перебирал ногами, а его одежда была изодрана в клочья.