Эфириус. Восхождение

Я взяла на него курс, но неожиданно краем глаза заметила, как мимо меня пронеслась скляночка. Её пробка готова была вот-вот выкрутиться… Я испуганно поплыла за ней. Схватила за миг до того, как пробка должна была выстрелить, плотно закрыла. И в этот момент море опять забурлило, помутнело, остервенело подхватило меня и куда-то поволокло.

– Цела? – пропищал Даниэль, стоя на четвереньках передо мной с зажатым в руке пузырьком.

– Угу, – пробасила я, отплёвываясь от водорослей и солёной воды, но тут же вздрогнула. – Что с нашими голосами?

– Похоже, голосовые модуляторы из-за воды накрылись. Зато зуд прошёл.

– Хорошо бы устройство Дориан не сломалось…

Я мрачно покосилась на разбросанные по полу склянки, от одного вида которых бросало в дрожь. Внезапно заметила, что жёлтые маркерные огоньки исчезли.

– Вот чёрт! – проревела я, но очень жалобно. – Моя фантазия развеялась! Придётся всё заново начинать!

Даниэль, по-прежнему тяжело дыша, посмотрел на меня из-подо лба. Мрачно и обречённо.

И в этот момент послышались мягкие шаги в коридоре.

– Так… А это что здесь такое?.. Вода?

Мы с Даниэлем, мокрые, потрёпанные, перепуганные, как по щелчку пальцев, подскочили на ноги, чтобы спрятаться. Но было уже поздно.

Дверь распахнулась – и перед нами предстал хозяин особняка. У меня тут же отвисла челюсть. Потому что Эль Горас, суровый седовласый вояка, с которым мы недавно сражались, седьмое место в пантеоновском топе, респектабельный, почитаемый житель столицы, был не в халате, и даже не в пижаме, а в белоснежной сорочке и с лампадой в руках!

Я переводила ошалелый взгляд с мягких голубых тапочек на волосатые ноги и вверх – на приоткрытый от изумления рот и старомодный колпак, что свисал с головы.

Эль Горас моргнул.

– Бежим! – пробасила я, и мы с Даниэлем, прихватив глушилки, рысью выскочили из хранилища.

– А НУ СТОЯТЬ! – опомнился Горас – и вслед нам выкатились два огромных железных колеса, охваченных пламенем.

Мы с Даниэлем изо всех сил припустили к выходу. Одно колесо врезалось в стену и грохнулось на пол. В другое Даниэль швырнул вазу.

Мы вырулили в гостиную – голооргия была в самом разгаре – и понеслись к кухне, лавируя меж иллюзорных резвящихся пар. Внезапно я ощутила, что пол начал будто бы убегать у меня из-под ног. Глянула вниз – и с ужасом поняла, что красная ковровая дорожка, взметнувшись волной, утаскивала нас с другом назад.

Даниэль зашатался, рухнул на ближайшее кресло – его тотчас принялись ласкать три обнажённые девушки. Я отскочила в сторону, выскользнула из объятий какой-то пары и помахала ему рукой, мол, быстрее. Даниэль опомнился, присоединился ко мне.

И тут из-за поворота, как ангел мщения, вышел Эль Горас с пылающим ночником в руках. Я жалобно пискнула и рванула к кухонной двери.

– Помоги мне! Нужно её подпереть! – крикнула я, едва мы оказались на кухне.

Даниэль нашарил рукой край стола и передвинул его ко входу.

– Бежим!

Возбуждённые, перепуганные, мы выскочили в уже знакомый тёмный коридор. В спину нам неслись крики, проклятия. Раздался удар, оглушительный треск – зуб даю, Горас выломал дверь.

– Осталось немного! – подбодрил меня Даниэль, расправляясь с кодовой сенсорной панелью. – На улице будет легче!

– Горас так просто нас не отпустит. Надо драться!

– Только если не будет выбора.

Мы вывалились на улицу. В лицо тут же ударил порыв прохладного ветра.

– Вот чёрт! – выпалила я, столкнувшись с питбулем нос к носу. Он пригнулся, угрожающе зарычал.

Со страху создала вокруг него деревянную закрытую будку и понеслась вперёд. Даниэль припустил следом.

– А НУ СТОЙТЕ, ВОРЮГИ! – проревел за нашими спинами Горас. – СДАВАЙТЕСЬ! НЕ ТО ПОЖАЛЕЕТЕ, ХУЖЕ БУДЕТ!

«Куда уж хуже», – подумала я и ускорилась.

И в этот момент ощутила, как что-то лёгкое, мелкое поползло по моим ногам. Глянула вниз – и завизжала, как поросёнок. Меня атаковали иллюзорные руки в белых перчатках. Я затряслась, запрыгала, стала скидывать тех, что ползли по краю кожаной куртки к бёдрам, приподнимая её, облепляя живот.

Но рук было слишком много! И они все меня щекотали!

– Держись! – выкрикнул Даниэль и принялся скидывать руки, но в следующий миг выдохнул: – Что за… – И пустился в пляс.

Я обернулась. Эль Горас стоял в нескольких метрах от нас. Белый колпак съехал на ухо, ночная рубашка угрожающе развевалась на ветру, в руках пылал алым ночник. Меня атаковали всё новые иллюзорные руки, на ногах Даниэля материализовались красные сапоги, которые заставляли его выплясывать джигу, потом казачка, а губы Эль Гораса даже не двигались.

Ментальная материализация! Неужели он был настолько силён? Тогда мы с Даниэлем влипли!

Я создала вокруг себя щит на бегу – стало не так щекотно, потом проделала то же самое с другом. Но не сработало! Природа сапог была иная. А я уже пятой точкой чуяла, что Даниэль, ухая, приседая и выбрасывая ноги вперёд, держался из последних сил, чтобы не развеять ладонью иллюзию.