Эфириус. Восхождение

– Не нравится мне всё это… Идея с кражей – безумие. От одной мысли, что придётся вломиться к Эль Горасу, начинает ломать. А ведь это даже не настоящая кража, а возвращение украденного законному владельцу…

– Кара, перестань, это топ, – отмахнулся Даниэль. – Они постоянно пытаются друг друга прибить, подставить или обмануть. Причём чаще всего из спортивного интереса, а не из острой необходимости. Кражи с проникновением у них в порядке вещей.

Я покусала губу.

– Возможно. Но это однозначно ловушка. Часть топа хочет избавиться от меня. Так что же мешает Кристалл рассказать о нашем визите Горасу? Тогда он сможет усилить защиту, загодя вызвать отряд стражей и благополучно отправить нас в камеру, а там…

Договаривать я не стала, но Даниэль и без того понял про рудники.

– Может быть Кристалл и нет дела до Эйдны, но она девятая в числе лучших творцов Либрума. А ты тоже потенциальный топ…

Даниэль потряс бутылку с водой, залпом выпил остаток.

– В дальней перспективе. И то, если Ирена выйдет за де ла Верра, а я продолжу успешно справляться с заданиями Берда.

– Но всё равно… Кристалл одним ударом может убить сразу двух зайцев, подстаховаться…

– Надеюсь, ты не собираешься идти на поклон к Шону? – мрачно спросил Даниэль.

– Разумеется, нет! – У меня сложилось впечатление, что Кристалл не столько хотела заполучить свою клятву обратно, сколько заставить меня унизиться перед бывшим, сломаться. А ведь если это случится, то я опять не смогу творить. И госпожа Лейм наверняка это понимала. Потому и сделала предложение из разряда «между Сциллой и Харибдой». – Но я не хочу тебя подставлять…

Даниэль улыбнулся.

– Брось, Кара. Одну я тебя не отпущу. Но если не хочешь наведаться в гости к Горасу, плюнь на всё и забудь о предложении Кристалл. Не удивлюсь, если эта ведьма просто поиздевалась над нами. Или решила заставить тебя носиться по всему Либруму, чтобы отвлечь внимание от работы над прототипом. – Да, такое тоже было возможно. – Ну её. Ты, Кара, один из сильнейших творцов в Пантеоне. Закончишь проект и без помощи Кристалл. Время есть.

Я тяжело выдохнула, обхватила колени руками.

– Это только так кажется… Проект мне не по зубам. Выше головы не прыгнешь. Но я ни за что не вернусь обратно. Ни за что, понимаешь?

– Тогда идём грабить Гораса.

Следующим вечером, проведя небольшую подготовительную работу, мы уже сидели в засаде перед особняком одного из лучших творцов Пантеона. И не где-нибудь, а в кустах. Карлёт специально отогнали подальше, чтобы не засветить – вдруг его кто-то узнает? А номера заклеили белой лентой.

– Знаешь, Кара, я тут подумал… – чуть слышно прошептал Даниэль. Я поморщилась. К гортани друга, впрочем, как и к моей, прикреплялось устройство, менявшее голос. Несильно, но всё равно непривычно. – Он не станет сдавать нас стражам, даже если догадается, что именно мы украли спираль времени.

Я с интересом посмотрела на Даниэля.

– Почему?

– Репутация дорога. Даже Кристалл не заявила на Гораса, хотя имела на то все основания. А он не сделает этого и подавно. Его же засмеют!

Я улыбнулась.

– Надеюсь, ты прав. Но нам всё равно надо быть начеку. Даже если Кристалл не предупредила Эль Гораса о нашем визите, в его доме можно наткнуться на какую-то уникальную охранную систему или особенно гадостный прототип. Эль Горас любит эфириус…

– Ты права. Но мы это знаем и будем действовать соответственно. Главное, чтобы он нас за руку не поймал. Поэтому никаких мощных фантазий, Кара. – Даниэль шутливо погрозил мне пальцем.

– Тебя это тоже касается, – едва заметно улыбнулась я. – Не вздумай развеивать руками иллюзии, чудик! Иначе нас вычислят вмиг!

Даниэль усмехнулся и добродушно сказал:

– Мы с тобой самые обычные воры, милашка, я помню.

В этот момент в особняке погас свет, и мой подельник тотчас утратил расслабленный вид.

– Так, ждём ещё полчаса и выдвигаемся, – серьёзно произнёс он. – Дориан говорила, что у Гораса из прислуги пять человек. Повар, дворецкий, садовник, уборщица и охранник. Все люди. Роботов нет.

– Хорошо бы и гостей у него не оказалось. Что, если в том карлёте сидел кто-то, кроме Гораса? Ты же видел, как быстро закрылась крыша гаража…

– Будем надеяться, что в доме никого постороннего нет. А даже если и есть, скоро все будут спать. Наш клиент – ранняя пташка.

– Надеюсь, ты окажешься прав… Даниэль?

– М-м-м…

– А у тебя есть опыт по части взлома с проникновением?

– Скоро будет, – уверенно произнёс он и опустил на лицо чёрную маску.

Я сделала то же самое.

Когда прошли заветные полчаса, мы с сообщником выбрались из кустов и осторожно прокрались к дому. Он был современным, трёхэтажным, с лужайкой, декоративной прудиком и, разумеется, высоченным забором.

Даниэль активировал выданное Дориан устройство, которое дублировало последний кадр на записях видеонаблюдения, и уже собрался создать фантазийные ступеньки, чтобы мы по ним перебрались на территорию обиталища господина Гораса, как я в последний момент выпалила:

– Стой!

– Что случилось?