Эфирные контрабандисты

К счастью, Рубари активно следил за происходящим внизу. Он успел меня поднять до того, как два десятка кафармов вцепились бы в меня своими острыми зубками. Кстати, мне они слегка напоминали крыс с Земли — умные, злопамятные и мстительные. И всё это шло вкупе с потрясающей для животного расчётливостью. К примеру, та стая, что в первый раз отправила меня сначала в паралич, а потом — в беспамятство, вообще преследовала наш дирижабль ещё три часа… Я, правда, всего этого не видел — пролежал в бессознательном состоянии.

И всё-таки за два дня, что мы ловили хури, нам удалось собрать и пятую часть необходимого газа кафармов. И если бы всё так и дальше шло, мы должны были закрыть на них заказ дней за восемь. Но планы пришлось изменить — вмешался Пали.

— Чем сейчас занимаетесь? — спросил он, заполняя отчёт для бухгалтерии по закрытому заказу на хури.

— Кафармами, — ответил я и решил немного раскрыть карты. — Пойдискилы пока отложены: ждём дождя. Что делать с гвлитом, я пока ещё не придумал. Ну а яйца собирать — это легче всего, так что можно оставить под конец.

— Ну да, с гвлитом алхимики и меня удивили… — кивнул Пали, улыбнувшись одними губами. — И да, если придумаешь, как взять его живым — вези сразу в лабораторию. Нечего этой твари на улицах города делать… Что касается яиц. Я попрошу вас заняться ими в первую очередь. В городе наблюдается нехватка аратруи, и, соответственно, страдает доставка корреспонденции.

Хорошо! — не стал спорить я.

— И да, по моему поручению… Я встречался с сопровождающим, и она высоко оценила ваши действия. Поэтому я весьма доволен вами. Сколько вы в итоге потратили времени? — уточнил Пали.

— Восемь дней, ну и два дня на ремонт… Но если будет возможность добавить восемь дней…

— Я добавлю десять, — кивнул Пали. — В следующий раз принесите мне бланки всех ещё невыполненных заказов, и я поправлю даты. На сегодня тогда всё… И ещё одно. Попрошу вас никому не распространяться, куда, зачем и по чьему поручению вы летали.

— Все вылеты были исключительно по заказам-нарядам! — приняв бумаги для бухгалтерии, сразу ответил я, вызвав довольный кивок и улыбку.

Закинув оплату в ангар, я сходил к Фабило: сдать ему его долю и предупредить о трёх типах, что следили за его домом. Контрабандист не казался удивлённым — только кивнул, что-то пробормотав про «конкурентов проклятых». Слежку я заметил и в этот раз, но ко мне больше не подходили. Видимо, запомнили, что я им ничего интересного сказать не могу. Весь остаток дня мы с Рубари готовились к сбору яиц.

Газета округа Кан-оти, 28-й день третьей трети лета 534 года

НЕУСТАНОВЛЕННЫЙ ДИРИЖАБЛЬ В НЕБЕ НАД ДУКОНОМ

По свидетельствам жителей скалы Дукон, во время штурма скалы тварями в небе был замечен небольшой дирижабль. Он сумел прорваться через выстрелы орудий и подошёл к одному из частных причалов. Очевидцы сообщают, что капитан дирижабля не делал попыток спасти ещё кого бы то ни было, но забрал неизвестного человека и какой-то груз с причала.

Все видевшие отмечают беспримерную храбрость, проявленную экипажем как во время прибытия, так и во время отлёта, но вызывает вопросы его нежелание помочь тем, кто погибал на улицах города. Установить название дирижабля не представляется возможным, поскольку транспортное средство не имело на борту опознавательных знаков, как и многие дирижабли, находящие в личной собственности и построенные собственноручно.

Мэр Дукона обещал поднять перед домами вопрос об обязательной регистрации всех крупных транспортных средств и созданию специальной комиссии по регистрации. Приводим его слова, сказанные по поводу случившегося: