Эфиррия

– Двадцать тысяч в год, – рассказывала ей Торветта. – Но если выйдешь замуж, то сумма сокращается до пяти тысяч залудней, – покачала она головой.

Эвелина, прикрыв глаза, пыталась взять себя в руки.

– Как ненужную вещь, – с надрывом прошептала девушка. – Как куклой попользовался, а игрушка, увы – не смогла дать приплода и значит, ей не место в его жизни, – сорвалось горькое с губ Эвелины, а по щекам скользнули слезинки. – Но хорошо хоть на помойку не выкинул. Вещи все мои сразу отправил сюда, да залуднями осыпал, чтобы с голоду не подохла. Благородный трэл, – усмехнулась девушка, откладывая платье, которое собиралась сложить в сундук.

– Эви, детка, я понимаю – это очень тяжело, но нужно жить дальше, – Торветта коснулась руки девушки, но Эвелина резко отстранилась и сделала шаг назад:

– Ты собирай вещи, а я… мне надо побыть одной, – выбежала она из комнаты.

Как бы ни старалась Эвелина, сколько бы усилий ни прилагала, но увы – пока у неё плохо получалось держать себя в руках. Болезненные воспоминания порою накрывали как волна, захлёстывали с головой, и Эвелине хотелось всё бросить, отказаться от всех планов. Кричать, пока не сорвёт голос, а потом забиться в уголок, и чтобы её никто не трогал.

– Время, – вздохнул Талрек, когда Торветта рассказала, что Эвелина опять спряталась в закоулках поместья. – Ей нужно время и всё наладится.

Вещи были упакованы, и ребром встал вопрос – что делать с имением. Оно принадлежало Эвелине, но та упорно твердила, что намерена от него избавиться. Ни уговоры нянечки, ни доводы Талрека она не слушала.

– Я сюда больше никогда не вернусь – категорично упиралась Эвелина. – И не смотрите на меня как на несмышлёныша! Даже если жить негде будет, под мост пойду, в богадельню. И мне не важно – кто его купит и по какой цене. Это имение, как и королевство, для меня больше не будут существовать.

В итоге оформив доверенность на дворецкого, возложили на него обязанность как можно выгоднее продать особняк и примыкающие к нему земли.

Закончив все приготовления, Эвелина с Талреком отправились в ближайший городок, чтобы обвенчаться в маленькой часовне. Никаких празднеств конечно не устраивали и даже поздний ужин не отличался от других. А на утро супружескую пару у крыльца ожидал эфиркат и грузовой экипаж.

Взяв с дворецкого и экономки слово, что те, как имение будет продано, приедут к Эвелине, девушка, сев в эфиркат, ни разу не обернулась, покидая усадьбу.

А в это время, на другом краю континента, вымотанный Кристэн, с практически пустым резервом лежал на диване. Он и его отряд двое суток затягивали разлом, ведущий в Бездну, устраняли последствия проникновения смертоносного эфира, одновременно ликвидируя тех, кто попал под его воздействие. Морально – самая тяжелая часть их работы. Видеть перед собой человека, хоть и рвущегося вгрызться в твоё горло, хладнокровно уничтожить его. Невзирая на пол и возраст. Именно по этой причине многие сильные эфиррии и не выдерживали, уходили на зачистку второго плана, работая в связке с целителями. Закончив с делами, он с другом занял пустующий дом, где они планировали отдохнуть и прийти в себя.

– А тут неплохой винный погреб, – в гостиную вошёл Айгвард, держа в одной руке две пары пузатых бутылок и в другой бокалы.

– Ты решил напиться? – Кристэн бросил усталый взгляд на друга.

– А почему нет? – пожал плечами тот и разлив по бокалам янтарную жидкость, один протянул Кристэну. – Поднимай свою задницу и составь мне компанию.

– Нет желания, – скривился Кристэн, но всё же сел и взял бокал.

– У тебя, да и нет желания напиться? – наигранно округлил глаза Айгвард. – Друг мой, ты ли это? Не иначе последствия эфира повлияли на твой разум.

– Иди в задницу, – беззлобно огрызнулся Кристэн, отпивая из бокала.

– Ну, а если серьёзно, – Айгвард уселся в кресло и вытянул ноги в сторону горящего камина: – что тебя тревожит? В последнее время ты угрюм и скрытен. Что не так? Свадьбу сорвал, королевство сплетнями потешил. Женился, но можешь при этом гулять и делать что душе угодно. Не жизнь – мечта! А ты шансом не пользуешься как фригидная барышня.

Кристэн глядя на танцующие язычки огня в камине, вспомнил, каким скандалом обернулась его свадьба.

Узнав, что ему пытаются подсунуть невесту с неизвестным даром и непонятными намерениями, обратился к канцлеру. Тот не поверил в услышанное:

– Кристэн, я помню этот случай и тогда выжило только двое мальчишек. Они отучились и сейчас служат на благо королевства. Но девочки не было. Твой друг ошибся!

– Айгвард не стал бы наговаривать. У него отличная память и я склонен верить ему.

Кристэн несколько дней перерывал архив, залез в секретный отдел и всё же нашёл ниточку, которая привела к новому расследованию.

Как оказалось, некоторое время в архиве работал один из рода Мадиан и по распоряжению главы рода, подчищал документы, некоторые изымал, либо переписывал. Но ошибку он всё же допустил, которую и нашёл Кристэн.