Эфор Галактики

— Доложил о своих подозрениях, предложил Ковалева завербовать. В случае отказа — ликвидировать.

— Почему?

— Он опасен для Америки.

— Для Америки или для вас? Я ведь объяснил на приеме. Жаль, что вы не послушали.

— Я маленький человек, мистер Квали.

— Руководитель Special Activities Division? Не смешите меня, Бейли! У вас есть пистолет?

— В ящике стола.

— Возьмите его! Немедленно. Телефон не кладите. Зажмите его между плечом и ухом.

— Слушаю, сэр!

Времени нет. Ведь говорил шефу: нельзя трогать. Это конец. Но я разведчик, а блокнот на столе. Ручка, пара строк…

— Взяли?

— Да, сэр!

Рукоять "кольта" мягко легла в ладонь. Она удобная.

— Взведите оружие и приставьте ствол к виску. Сделали?

— Да, сэр!

— Я, Никлас Квали, эфор Галактики, за организацию покушения на мою жизнь приговариваю Ричарда Бейли к смерти.

— Я не знал, что вы эфор, сэр!

— Это не имеет значения. Жмите на спуск!

Темнота…

17.

— Здравствуйте, мистер президент!

— Хай, Майк! Присаживайся. Как дела?

— So-so.

— Вот именно, Майк! Руководитель Национальной секретной службы и начальник отдела специальных операций одновременно пустили себе пули в лоб. Пресса будто с ума сошла. Мне плевать на сочинителей фейковых новостей, но у нас два трупа, и это не фейк. Почему они застрелились? Ты их довел?

— Это не самоубийство.

— Мне доложили другое.

— На спусковой крючок они жали сами. Но им приказали. Оба в момент убийства говорили по телефону. Их нашли возле тел вместе с оружием.

— Кто приказал?

— Установить не удалось. Номер абонента в телефонах не сохранился. Пропали данные и у сотового оператора. Но Дик Бейли был профессионалом, и успел записать. Вот копия странички из его блокнота.

— "Эфор Галактики"? Это кто?

— Пока не знаем. Но есть человек, который готов сообщить. Он требует встречи с вами. Говорит: информация секретная, раскрыть ее может лишь президенту. Ну, и мне с вашего разрешения.

— Кто он?

— Патрик Мур. Много лет служил в ФБР, перед уходом на пенсию занимал высокую должность. Ему девяносто семь лет, передвигается на коляске, но ум сохранил. Он сам позвонил нам и предложил помощь. Я показал ему блокнот Бейли. "Я знаю, кто этот эфор, — сказал он. — Но скажу только президенту".

— Вы ему верите?

— Да, мистер президент. Он не знал о записке. Ее вообще видели считанные люди. Я говорил с Муром. Он производит хорошее впечатление. Навел справки. Мура в ФБР считают легендой.

— Что ж… Он здесь?

— Да.

— Пригласи.

— Сейчас…

Директор ЦРУ достал смартфон и набрал номер. Спустя пару минут телохранитель вкатил в кабинет коляску со стариком. Тот был худ и жилист. Узкое лицо, изрезанное морщинами, блеклые глаза. Но взгляд их был остер и цепок. Телохранитель поклонился и вышел.

— Как поживаете, мистер президент? — сказал гость.

— Отлично, Патрик! Рад с вами познакомиться.

— Я тоже. Наконец-то Америку возглавил человек дела, а не какой-то черный болтун. Эти ниггеры…

— Мистер Мур!

— Я понял, Майк. Долбанная политкорректность. Но я старый, и мне можно. Америку сделали великой белые люди. А обезьяны… Но не буду зря отнимать ваше время. Вы доверяете Майку, мистер президент?

— Да, мистер Мур.

— Зовите меня Патриком. Так привычнее. Кабинет защищен от прослушивания?

— Разумеется. Итак, Патрик, что вы знаете об эфоре?

— Это инопланетянин.

— Мистер Мур!

— Успокойся, Майк! Я стар, но не выжил из ума. Вы помните Карибский кризис, мистер президент?

— Да. Мне было шестнадцать лет, и я учился в Нью-Йоркской военной академии. Стоял психоз. Люди строили бомбоубежища во дворах домов. Все ждали: русские вот-вот пустят свои ракеты. Слава богу, этого не случилось.

— Помните подробности?

— Сейчас уже нет.

— Пик кризиса случился 26 октября 1962 года. Положение было настолько острым, что наш министр обороны не надеялся увидеть рассвет. И в тот момент в Белый дом пришел человек. Никто его не остановил. Позже мы допрашивали охрану. Они не могли внятно ответить. Все видели незнакомца, но помешать ему не пришло им в голову. А он вошел в кабинет к президенту и говорил с Кеннеди.

— О чем?

— Это я узнал позже. Один человек, ныне покойный, поделился. Гость сказал: "Прекратите безумие! Термоядерная война уничтожит планету. Вам нечего опасаться: русские не нападут".

— Кеннеди поверил?

— Нет, конечно. О чем и сказал. Тогда гость усмехнулся: "Ни одна ваша ракета не взлетит. Можете проверить". Кеннеди позвонил в Объединенный комитет начальников штабов. Там ответили: от руководства ракетными эскадрильями поступают панические доклады. Потеряно управление пусковыми установками. Отказала электроника, причем, везде.

— Не слышал о таком.

— Об этом знали немногие. Тайну не разглашали. В один миг мы оказались безоружными перед русскими. Такое знать неприятно. Президент положил трубку и спросил гостя: "Кто вы? Чего хотите?" Тот ответил: "Я эфор. Представляю на Земле инопланетную цивилизацию, более развитую, чем вы. Мы не вмешиваемся в ваши дела — живите, как хотите. Но мы не позволим уничтожить планету. Поэтому я пришел и показал вам наши возможности. Договаривайтесь, мистер президент! Даже плохой мир лучше термоядерной войны". И мы договорились с Россией.