Эфор Галактики

"Не лукавьте, Патрик, — сказал он. — Если в какой-либо стране пострадает американец, вы накажете преступника. И вам будет плевать на чьи-либо законы. Это право сильного, а мы вас сильней. Так что слушайте Гувера".

"А если нет?" — спросил я.

"Вы хороший детектив, Патрик, — сказал он. — Честный и умный. Но если вздумаете мешать… Я могу приказать вам пустить пулю себе в лоб. И вы это сделаете. Сомневаетесь?"

"Нет", — сказал я.

"Тогда не заставляйте меня!" — сказал он и отключился. Что оставалось делать? Эфор не шутил. Если он убил Кеннеди… Что значит какой-то агент по сравнению с президентом? Нет, если б мне приказали… Я патриот и не пожалел бы себя. Но Гувер велел молчать. Я подчинился. Много лет хранил эту тайну. Думал забрать ее в могилу. Но услышал о самоубийствах в ЦРУ. Обстоятельства смерти указывали на эфора. Думаю, парни пытались его убить. Я позвонил в ЦРУ и спросил: не работали ли покойные по эфору. Меня пригласили, показали записку. Тогда я решил: вы должны знать. Не хочу, чтоб вы повторили судьбу Кеннеди.

— Это все?

— Да, мистер президент!

— Благодарю вас, Патрик. Майк, проводите гостя!

Директор ЦРУ позвонил. Охранник зашел в кабинет и укатил коляску.

— Ты веришь ему, Майк?

— Да, мистер президент! Мы подняли материалы. Погибшие проводили акцию. Директор приказал, а Бейли занимался организацией ликвидации человека, которого сочли врагом США.

— Кто он?

— Некто Ковалев, владелец сайта "Эксперт".

— Русский?

— Формально, да. Но в свете информации Мура… Ковалев в русском языке — то же самое, что у нас Смит. Самая распространенная фамилия. Думаю, совпадение не случайное.

— В чем провинился Ковалев?

— Помните наш самолет? Который сел в Черном море и был захвачен русским кораблем?

— Русский смог его посадить?

— Русский не мог, а вот эфор — вполне. Вспомните историю с ракетами! Это не все. Одновременно с тайных счетов ЦРУ пропали деньги. Неизвестный хакер похитил их и перевел на счета благотворительных организаций. Полагаю, покойный Бейли сумел взять след и выйти на Ковалева. Незадолго до смерти он летал в Минск.

— Не в Москву?

— Ковалев живет в Беларуси. Это маленькая страна, бедная, но спокойная. По нашим понятиям — диктатура. Но жить там хорошо. Современная инфраструктура, минимальная преступность, льготные условия для бизнеса. Идеальное место для эфора.

— Америка лучше.

— Предыдущего эфора здесь пытались арестовать. Не лучшая характеристика для страны.

— Оставим это. Что Бейли?

— Он попытался Ковалева завербовать. Полагаю, не знал, с кем имеет дело. Говорил с ним на приеме у временного поверенного. Вербовка не состоялась, зато случился скандал. Ковалев едва не побил Бейли, назвав наше посольство "шпионским гнездом".

— Непростительный провал!

— Да, мистер президент. Бейли заплатил за это.

— Он провел акцию?

— Пытался. Из Минска улетел в Украину, где, используя старые связи, нашел снайпера, женщину. Украина де-факто находится в состоянии войны. Население там живет бедно, люди привыкли к оружию. Удобное место для поиска исполнителя.

— Но почему снайпер? Грубо.

— Для ликвидации другим способом, например отравлением, нужно время. Видимо, Бейли торопился. Дал снайперу оружие, деньги и отправил в Минск, где она угодила под колпак "кейджиби". Так зовут секретную службу Беларуси. Название осталось с советских времен. Снайпера взяли с поличным, на допросе она рассказала все.

— Беларусь заявила протест?

— Нет. Временного поверенного вызвали в местный МИД. Там предъявили показания арестованной. Естественно, поверенный все отрицал. Ему ответили, что МИД не станет заявлять официальный протест. А вот Бейли закрыт въезд в страну.

— Он ему не понадобится.

— Увы, мистер президент.

— Что предлагаете?

— Принести Ковалеву извинения.

— Вы с ума сошли, Майк! Русский убил наших парней, украл наши деньги, а мы просим прощения?

— Он не русский, а представитель внеземной цивилизации. И я не хочу, чтоб он позвонил вам и приказал покончить с собой.

— У меня нет оружия.

— Зато есть вертолет и борт номер один. Они могут потерпеть катастрофу. Вспомните наш самолет в Черном море. Нельзя покушаться на эфора. Он представляет внеземную цивилизацию — высокоразвитую и могучую. Что она предпримет в ответ? Пришлет космические корабли, а те сравняют Америку с землей? Нет, мистер президент! Если таков приказ, я подаю в отставку и уезжаю из США. Не хочу видеть гибель моей страны.

— Успокойтесь, Майк! Я всего лишь выказал свое мнение. Согласитесь, обидно. Мы великая страна. А тут кто-то устанавливает порядки на нашем дворе.

— Подумайте о другом. В Беларуси строят завод, где будут выпускать батареи. Легкие, компактные, огромной ёмкости. Эксперты признали их революцией в электронике. Корпорации пускают слюну. В Беларуси заявляют: батареи придумали они. Это ложь. Есть достоверные сведения: технологию подарил эфор.

— Подарил?

— Именно. Он альтруист. Вспомним деньги, похищенные с наших счетов и розданные благотворительным организациям. Эфор — источник новейших технологий, которые пригодятся Америке. С ним нужно дружить.

— А он захочет? После того, как его пытались убить?