Эфор Галактики

— Да, господин, — подтвердил подрывник. Голос у него был безжизненным, словно у робота.

— Не выпускай, — приказал Ковалев и повернулся к заложникам. — Прошу всех оставаться здесь! Из школы не выходить! Мы скоро вернемся. А пока отойдите от окон и соберитесь в центре зала.

Ответом ему был глухой ропот. Ковалев обернулся к Семенову.

— Взяли! Надо вытащить эту хрень.

Он схватился за ручку кастрюли. Капитан взял за вторую. Они стащили кастрюлю со стола. Та оказалась тяжелой. "Поражающих элементов насовали, — сообразил капитан. — Суки!"

— Несем! — приказал Ковалев. — Не спеша и осторожно.

Пыхтя, они вытащили бомбу из зала, прошли коридором в холл школы.

— Свяжись с генералом! — велел Ковалев. — Пусть остаются на месте. Опасно.

Семенов кивнул и сказал несколько слов в гарнитуру. Ему ответили и спросили.

— Пока все нормально, — сказал капитан. — Подробности позже.

Об убитых боевиках говорить не стал. Неизвестно, как отреагирует подрывник. Когда в твоей руке бомба, а пульт от нее — у отмороженного боевика, лучше перебдеть.

Ковалев толкнул ногой дверь, и они выбрались на крыльцо.

— Куда? — спросил капитан.

— На пустырь. Подлетая, я видел промоину. Глубокая.

Они сошли по ступенькам и двинулись к пустырю. Подрывник семенил за спиной. Капитан слышал его дыхание, ощущая сбегающий по спине пот. Быстрей бы! Но Ковалев шел ровно, приходилось подстраиваться. Они отошли метров на пятьдесят. Промоина обнаружилась в углу пустыря. Осторожно, упираясь каблуками в землю, они сползли вниз.

— Ставим! — сказал Ковалев, и капитан с удовольствием отпустил ручку кастрюли. Наконец-то! — Али, остаешься здесь! — велел Ковалев. — Сидишь и ждешь указаний. Понял?

— Да, господин! — кивнул боевик.

Больше всего капитану хотелось вылететь из промоины, словно пробка из шампанского. Но он сдержал этот порыв. Они выбрались на поверхность и пошли к школе. Ковалев стал ускорять шаг.

— Быстрей! — приказал он Семенову. — Я теряю контроль.

Они побежали. До школы осталось немного. Вдруг Ковалев ловким движением сбил Семенова с ног и упал рядом. Позади грохнул взрыв. Извернувшись, Семенов увидел вставший над пустырем куст поднятой земли. Она медленно опадала обратно. В следующий миг донесся звон. Его издавали выпавшие из окон школы стекла.

— Туда! — указал Ковалев, вскакивая.

Они понеслись к школе. Влетели в холл, пробежали коридором и ворвались спортзал. Здесь стоял гам. Кричали дети, возле них суетились преподаватели.

— Тихо! — рявкнул Ковалев.

Шум в зале стал стихать.

— Раненые есть?

— Нет, вроде, — вперед выступил мужчина с седой головой. — Мы послушались вашего совета и отошли от окон. — Я понял, зачем, и отвел детей в центр зала.

— Служил? — спросил Ковалев.

— Майор запаса. Преподаю физкультуру. Иван Дмитриевич меня звать.

— Спасибо, Иван Дмитриевич! — сказал Ковалев. — Сейчас стройте детей по классам и по очереди выводите из школы. Организовано и без паники. Там вас встретят.

— А эти?.. — спросил физрук, подняв глаза к потолку.

— Они не помешают, — сказал Семенов. — Никогда и никому более.

— Спасибо, — кивнул физрук и стал распоряжаться. Капитан отошел в сторону и связался с генералом. Пока докладывал, Ковалев двинулся вдоль детей, которых учители собирали по классам. Внезапно остановился и присел перед девочкой в длинном платье.

— Здравствуй! — сказал улыбнувшись. — Я Николай Ковалев, для тебя — дядя Коля. Тебя как зовут?

— Настя, — сказала девочка.

— У тебя есть родители?

Девочка насупилась.

— Сиротка она, — сказала стоявшая рядом учительница. — Живет в монастырском приюте.

— Более не будет, — сказал Ковалев. — Поедешь со мной, Настя? У меня есть жена, дочка. Ее зовут Аля. Будешь жить с нами одной семьей. И никто более не посмеет тебя обидеть. Обещаю. Согласна?

— Да! — кивнула девочка. — Ты хороший.

Ковалев улыбнулся и протянул ей руку. Настя вложила в нее свою ладошку. Добрый дядя легко сжал ее и выпрямился.

— Идем!

— Так нельзя! — заволновалась учительница. — Я отвечаю за ребенка!

— Не волнуйтесь! — улыбнулся Ковалев. — Все оформим по закону.

21.

Первый доклад от Семенова поступил спустя десять минут. "Все нормально, несем бомбу, не подходите — опасно". Петров попытался переспросить, но капитан не ответил. А потом на крыльцо вышла процессия. Капитан с Ковалевым тащили кастрюлю, позади шагал боевик. В руке он сжимал маленькую коробочку. "Пульт, — догадался генерал. — Это они куда?"

Словно услышав, троица повернула к пустырю.

— Бомбу уносят, — сказал кто-то за спиной генерала.

Петров шикнул. Он и сам это видел. "Только б не стали стрелять вслед!" — взмолился он мысленно, обращаясь неведомо к кому.

— Окна — под контроль! — рявкнул, отрываясь от бинокля. — В случае попытки стрелять подавить огнем.

Он вскинул к глазам бинокль. Группа с бомбой шагала медленно. "Быстрей! — мысленно попросил генерал, забыв, что у него гарнитура. Вспомнив, потянулся рукой к шнуру с микрофоном, но та зависла на половине пути. — У них же бомба", — остановила мысль.