Эфор Галактики

Я сунул смартфон в карман, в прихожей забрал рюкзак с Мозгом. Машина ждала на тротуаре: черная, с пропуском за ветровым стеклом. Ну, да, ей на тротуар можно. Я открыл дверцу, поздоровался с водителем и влез в салон. Автомобиль съехал с тротуара и покатил по проезду. Я сидел, размышляя. Как сложится разговор с президентом? Этого я не знал и готовился к худшему. Правители — люди амбициозные, одернуть их здесь некому. Заказать срочную эвакуацию? Корабль вышлют немедленно, но ему долго лететь. Сам-то я скроюсь, но Марина с девочками… Эвакуация — это провал. После нее лучшее, что меня ждет — работа в корпорации. Да Сущий с ней, но как жить без жены и дочек?..

Машина подкатила к дворцу. Я поднялся по ступеням и вошел внутрь. За дверью стояла подкова металлодетектора. Я выложил из кармана ключи и смартфон.

— Что в рюкзаке? — спросил охранник. — Откройте.

— Не могу. Это тайна. Предъявлю только президенту.

— Тогда я вас не впущу.

— Не больно хотелось.

Я рассовал вещи по карманам и повернулся к выходу.

— Николай Валерьянович!

Я оглянулся. Ко мне спешил мужчина в строгом костюме. Крепко сбитая фигура, полуседой ежик над мужественным лицом.

— Я Китибников, мы говорили сегодня, — представился он. — В чем дело?

— Не хочет показывать рюкзак, — пожаловался охранник.

— Николай Валерьянович?.. — подполковник посмотрел на меня.

— У меня там секретный предмет. Не бомба — детектор не показывает металл. Извините, но показать могу только президенту.

Он задумался.

— Ладно, — сказал спустя пару мгновений. — Под мою ответственность. Но рюкзак на встречу вы не возьмете.

Я кивнул. Меня провели в приемную президента Беларуси, которую я помнил по прошлому посещению. Разговор будет здесь? Тогда президентов двое. Вряд ли хозяин кабинета уступит его коллеге даже на время. Здесь это не принято. Интересный расклад.

Я угадал. Спустя час (вот ведь перестраховщики!) в приемную вошли оба президента. Выглядели они довольными. Ну, так после приема… Следом просочились телохранители. Находившиеся в приемной встали, я — тоже.

— Добрый вечер! — сказал мне президент России. Белорусский кивнул. Мы обнялись рукопожатиями. При этом президент Беларуси окинул меня любопытным взглядом. — Прошу! — сказал он, указав на открытую дверь. Ее услужливо распахнули.

Мы вошли. Первым — президент России, вторым — его белорусский коллега, я — последним. Без рюкзака. Его отобрали и куда-то унесли. Двое телохранителей меня при этом пасли. Ладно, хоть открывать не стали — Китибников держал слово. Это мне Мозг сообщил, если вы не поняли.

В кабинете президенты сели за приставным столом друг против друга. Мне досталось место в торце. Президент России оказался по правую руку от меня, белорусский — по левую.

— Первым делом хочу вас поблагодарить, — сказал россиянин. — Операция по освобождению заложников прошла блестяще. Мне докладывал директор ФСБ, ему — генерал Петров. Оба в восторге. Подобного результата не ждали.

— Спасибо, — сказал я.

— Есть просьбы?

— Да. Я забрал с собой девочку. Восемь лет, сирота, живет в монастырском приюте. Хочу удочерить.

— Вот как?

Президенты обменялись взглядами.

— У вас есть семья?

— Жена и приемная дочь. Я подал документы на удочерение. Но это дело не быстрое. Поэтому с той же просьбой обращаюсь к уважаемому Алексею Степановичу — желательно ускорить.

— Не вижу проблем, — сказал президент Беларуси. — Вы человек достойный. Так что поддерживаю.

— Я — тоже, — кивнул президент России. — Распоряжусь. Что еще?

— Все.

— Вам не интересна награда?

— Нет.

— Ваше право, — россиянин пробарабанил пальцами по столу. — Что вы скажете, Николай Валерьянович, на предложение служить России? Обещаю: у вас будет все.

— Спасибо, но нет.

— Почему?

— У меня есть занятие, которое мне нравится.

— Что ж… — он уставился на меня. — Тогда спрошу о другом. Кто вы?

— То есть?

— Вы не Николай Ковалев. Ваши однокурсники по университету вас не опознали. Говорят: похож, но не он. Им показали видео с вашего сайта. Сказали: голос не Ковалева, манера держаться — тоже. Отпечатки пальцев не совпадают. Ковалев служил в армии, где его дактилоскопировали, данные нашлись в базе. А вы брали в руки рацию…

"Быстро копают!" — восхитился я. Хотя… Следовало ожидать.

— Так кто вы? — повторил вопрос президент.

— Никлас Квали, эфор Галактической Федерации. Сто двадцать семь планет, восемьдесят девять из которых обитаемые. Двести восемьдесят два миллиарда населения.

— Это шутка?

— Ничуть.

— Можете доказать?

— Сначала — это.

Я достал из кармана и протянул россиянину письмо президента США. Он взял, внимательно рассмотрел конверт, затем достал из него лист бумаги и пробежал глазами.

— Что там? — поинтересовался белорус.

— Личное приглашение от президента США. Нашего гостя зовут в Америку с целью установления добрососедских отношений между цивилизациями. Одновременно извиняются за инцидент, связанный с некими сотрудниками ЦРУ. О чем речь?

— Они хотели меня убить.

— Было! — оживился белорусский президент. — Наняли снайпера, верней, снайпершу, а та пыталась застрелить Ковалева. Наш КГБ ее задержал.

— Чем вы обидели ЦРУ?

— Раскрыл канал поставок наркотиков.