Египет под властью Птолемеев. Иноземцы, сменившие древних фараонов. 325–30 гг. до н.э.

Клеопатра спешно покинула Рим, и большинство жителей Вечного города порадовались избавлению от нее. Цицерон выразил собственное и, возможно, всеобщее мнение, говоря о том, что не может спокойно вспоминать о высокомерии, проявленном царицей, когда она жила на вилле Цезаря. Жизнь Клеопатры тогда, несомненно, висела на волоске. Она понимала, что сенаторы, сумевшие простить людей, совершивших одно преступление, закроют глаза и на другое, и знала, как к ней относятся римляне. Ее изваяние уже вытащили из родового святилища Цезаря и разбили, а увидев ее на улице, люди кричали ей вслед насмешки и освистывали ее.

Царица не ждала от друзей покойного Цезаря помощи, а от его врагов – сострадания. Языки развязались, и люди свободно заговорили о том, что она подбивала Цезаря объявить себя царем. У нее не оставалось иллюзий. Клеопатра отдала Цезарю свою женскую честь и репутацию царицы, но эта жертва оказалась напрасной, ибо получила она за это всего лишь ничего не значащее звание «союзника и друга римского народа». Цезарь не упомянул ее в завещании и не порекомендовал своим наследникам защищать ее. Клеопатра понимала: если они отзовут из Египта оставленные там римские легионы, то александрийцы смогут с легкостью низвергнуть ее. Эта мысль настолько ужасала ее, что она вернулась в Александрию уже через месяц после гибели Цезаря.

В Египте царил голод, и его жители не обрадовались возвращению своей царицы, но и не отвергали ее. Воды Нила несколько лет подряд разливались недостаточно, и многие участки земли перестали давать урожай. От голода страдало практически все население Египта, за исключением тех мест, где дальновидные стратеги в первые неурожайные годы успели заполнить местные зернохранилища. Одним из них был Каллимах, благородный наместник Фиваиды, о чем свидетельствует стела, установленная «жрецами великого бога Амона-Ра, старейшинами и остальными» с целью увековечения его достижений. Это, несомненно, был исключительный человек, честный и щедрый. Он «позаботился о Фивах, когда они оказались в беде во время голода, и добровольно помог всей стране». Но чиновники, работавшие в других местностях, оказались более беспечными, и Клеопатра попыталась исправить сложившуюся ситуацию. Она заложила свои драгоценности, скупила все зерно, которое смогла, и бесплатно раздавала его своим подданным.

Недовольство вызывало и введение новой подати – на ведение войны. Текст устанавливавшего его декрета был составлен небрежно, и бесчестные чиновники воспользовались этим, чтобы обмануть простых налогоплательщиков. Ноша стала невыносимой, и в адрес дворца было направлено огромное множество жалоб. Клеопатра добросовестно прочитала все обращения и ответила на каждое из них. Жизнь в Риме обошлась ей очень дорого, и она не могла отменить налог. Но царица не собиралась позволять чиновникам незаконно обогащаться за счет данной подати. Порядок подачи царю обращений в период правления Птолемеев был хорошо отработан. За устными жалобами следовала немедленная реакция, а письменные обращения, требовавшие переработки или трактовки уже изданных указов, приводили к принятию решений, которые затем применялись на всей территории Египта. Так, под влиянием жалобы из Бубастийского нома была издана простагма, или декрет, предписывавшая сборщикам податей не отступать от требований закона при сборе налога на ведение войны. «Да будет так, и пусть мой указ будет обнародован в соответствии с обычаем» – так выглядел конец текста декрета Клеопатры. На протяжении последующих тяжелых лет люди не забыли о том, что она раздавала зерно и защищала интересы простых налогоплательщиков.

Удостоверившись в своей популярности, Клеопатра задумалась о престолонаследии. Пока были живы ее младшая сестра Арсиноя и брат, которого также звали Птолемеем, права любимого сына Клеопатры на престол выглядели весьма сомнительно. Царица стала включать его имя наряду со своим в тексты указов и декретов, полагая, что благодаря этому жители Египта привыкнут к мысли о том, что сын Цезаря является наиболее вероятным наследником трона, и после ее смерти назовут его своим царем. Но чем дольше она думала об этом, тем сильнее убеждала себя в том, что Арсиноя и Птолемей станут оспаривать права Цезариона на престол, и все ближе подходила к мысли о необходимости уничтожить соперников своего сына. Маленький брат Клеопатры внезапно исчез, и теперь между Цезарионом и египетским престолом стояла только Арсиноя. Царица получала расплывчатые сведения о том, что ее сестра находится в Азии, и сильно жалела, что, будучи в Риме, не смогла уговорить Цезаря на время отойти от своих моральных принципов. Теперь же ей ничего не оставалось, кроме как выжидать и надеяться, что рано или поздно удача повернется к ней лицом.