Египетская мифология

Хотя изначально все божества представлялись в обликах животных, а в последующем большинство богов изображались в зооморфных обликах (полностью либо частично), сами животные никогда с богами не отождествлялись и не почитались как божества, — за исключением тех случаев, когда строго определённое животное считалось «воплощением» Ка или Ба какого-нибудь бога; например, чёрный бык Мневис (греч.; египетск. Немур) — но не все черные быки! — был воплощением Ка бога Ра и почитался как бог.

Наиболее распространёнными были культы быка, ибиса, сокола, коршуна, кошки, павиана, крокодила и жука-скарабея; культы остальных животных носили локальный характер. Часто бывало так, что животное, почитавшееся как священное в одном номе, не считалось священным в другом: там его могли убить, и это нередко влекло за собой вражду между жителями разных областей. [233]

На ибиса, коршуна и сокола охота была запрещена всегда и везде,[45] на львов — только в дни праздника богини Бастет. В некоторых областях убивали крокодилов, если их разводилось слишком много и они начинали представлять опасность для людей и скота (Геродот. II. 69 — прилож. 11-Е).

Умершее священное животное, если смерть наступала в номе — центре его культа, бальзамировали, клали в саркофаг и предавали погребению, обычно при храме. Мёртвых кошек хоронили в Бубастисе, в специальном священном склепе (Геродот. II. 67 — прилож. 11-Е), ибисов доставляли в Гермополь (см. там же), быков хоронили в том месте, где они умирали, на западном берегу Нила (Геродот. II. 41— прилож. 11-В), мёртвых коров бросали в Нил (см. там же). Среди археологических находок встречаются саркофаги жуков, ихневмонов, змей, рыб.

О жертвенных животных см. прилож 11-А и 11-В.

Быки и коровы

Культ быка связан прежде всего с тем, что это животное использовалось при сельскохозяйственных работах: на быках пахали. Поэтому бык считался олицетворением плодородия, и естественным образом почитание тех богов плодородия, которые имели господствующее значение в данной области, сливалось с культом быков. Коровы также почитались как подательницы пищи; кроме того, их культ был связан с культами Исиды и Хатхор (Геродот. II. 41 — прилож. 11-В) и с представлениями о небе как о Небесной Корове.

Илл. 161. Статуэтка Аписа с солнечным диском между рогов. VII в. до н. э.; Эрмитаж.

Наиболее почитаемым быком был Апис (греч.; египетск. Хапи; илл. 161) — Ка мемфисского Птаха, олицетворение плодородия и Ба Хапи-Нила и Осириса как богов возрождающейся природы. Считалось, что Апис оплодотворяет Небесную Корову, и от него она рождает золотого [234] телёнка — солнечный диск. После смерти Аписа его Ба воссоединяется с Ба Осириса.