Египетский талисман

Протокол моей научной экспедиции

Февраль, Египет, пирамида Джосера

Каждый учёный мечтает получить возможность хоть раз спокойно исследовать пирамиду изнутри. Запросы по этому поводу я отправлял в министерство в Египте бесчисленное число раз, и каждый из них был отклонён. Тем больше я удивился, когда вдруг получил письмо от генерального секретаря Египетского Управления Древностями.

Меня просили – нет, меня настоятельно призывали – приехать в Египет и предоставить профессиональную помощь в связи с сенсационной находкой в пирамиде. Разумеется, я тут же всё бросил и немедленно отправился в Египет. Там меня встретила целая группа министров, профессоров, археологов и других людей, профессии которых я даже не могу назвать. Мне даже не дали заехать в отель, а сразу усадили в джип и повезли к пирамиде. Мы покинули город и мчали по пустыне до тех пор, пока перед нами не замаячила верхушка пирамиды. Конечно, я её сразу узнал. Это была самая древняя – то есть самая первая – ступенчатая пирамида из всех возведённых в Египте. Её возраст составлял более четырёх с половиной тысяч лет, но она до сих пор отлично сохранилась и производила колоссальное впечатление: пирамида фараона Джосера.

Моё сердце бешено затрепетало в груди. Значит, мне разрешалось исследовать пирамиду? Значит, здесь требуется мой профессиональный совет? У меня была сотня вопросов, и они были готовы сорваться с языка, но я взял себя в руки и стал ждать. Сначала мне хотелось услышать, с какими вопросами ко мне обратятся. Я вошёл в пирамиду вслед за людьми, которые меня встретили, и оказался внутри на нижних этажах. В лабиринте под пирамидой. Впечатляющее, даже ошеломляющее зрелище. На то, чтобы изучить одни только эти ступени и проходы, расходившиеся во всех направлениях, ушло бы несколько лет. Я с тяжёлым сердцем шёл мимо невероятно интересных иероглифов и хорошо сохранившихся изразцов, которые то и дело встречались на стенах.

Мы спускались всё глубже, будто к самому центру Земли, пока не остановились перед тёмным тоннелем. Тоннелем, который был таким узким, что по нему можно было пробраться только ползком. Так и сделали некоторые из моих сопровождающих, в то время как я лишь смотрел им вслед. Этот лабиринт скрывал в себе столько любопытного, а они привели меня в такое ужасное место? Но моё разочарование мгновенно развеялось, когда я сам забрался в тоннель: через него мы попали в какое-то невзрачное маленькое помещение. Однако его стены были покрыты любопытнейшими орнаментами и письменными знаками. Под потолком простирались искусно отделанные арки, а под ними виднелись иероглифы и… Тут я оцепенел. На стенах были цифры. И не только: я разглядел буквы нашего алфавита и изображения драконов, которые можно было отнести скорее к китайской культуре. Рядом красовались наброски кустов и растений, которые произрастали не в Египте и даже изображены были в отличном от египетского стиле.

– Вот видите! Поэтому мы вас сюда и вызвали, – сказал мне один из министров. А заметив моё изумление, добавил: – Для нас это полнейшая бессмыслица, – признался он. – Мы надеемся, что вы нам поможете.

Помню, в тот момент я только молча кивнул, потому что умный ответ так и не пришёл мне в голову. Я пока не мог и не хотел ничего обещать, поскольку не знал, сумею ли разобраться в этой мешанине древних символов и букв.

Меня оставили в комнате одного. На несколько дней. Несколько недель. Да что уж там – эту тесную комнатушку я исследовал несколько месяцев.

Каждое утро, ещё до восхода солнца, я спускался по ступеням вниз в лабиринт, даже не глядя на иероглифы и изразцы, столь восхитившие меня вначале. Слишком велико было моё любопытство, вызванное находками в том помещении.

Ночью, гораздо позже захода солнца, я вылезал из пирамиды. Уставший и измождённый. И чаще всего в моей голове было больше вопросов, чем утром того же дня.

И сегодня, много лет спустя, я убеждён, что раскрыл лишь малую часть тайн, заключённых в том помещении.

Остаётся сказать лишь одно: в той крошечной комнате я наткнулся на что-то необъятное и гигантское. Настолько великое и мощное, что я могу передать это лишь в зашифрованном виде. И подумать страшно, что произойдёт, если этот блокнот попадёт не в те руки. Только я пока не знаю…