Египетский талисман

Вся комната вдруг заходила ходуном, словно во время землетрясения. Книги и коллекция статуэток Алекса попадали с полок, мусорное ведро и стул возле письменного стола перевернулись, а карниз для штор рухнул на пол. Но хуже всего пришлось платяному шкафу. Он дрожал. Его двери то открывались, то закрывались, а из глубины стал просачиваться яркий свет.

– Что… Что это такое? – спросил Алекс и посмотрел на Млабрабаста.

Но кот был озадачен не меньше его.

– Понятия не имею. Такого я тоже ещё ни разу не видел.

Тут в комнату ввалились близнецы.

– Что здесь… Ого! – Они переглянулись и уставились на трясущийся платяной шкаф. – Что с ним такое?

Алекс подошёл к шкафу.

– Не знаю… Я…

Млабрабаст тоже сделал шаг в сторону шкафа, и тот затрясся ещё сильнее. Алекс догадался:

– Заберите кота, – попросил он сводных сестёр. – И неважно, что скажет на это моя мама.

Девочки кивнули, подхватили Млабрабаста и побежали с ним вниз по лестнице. Тряска сразу прекратилась, и всё успокоилось. Даже платяной шкаф. Свет, вырывавшийся из него, погас.

У Алекса родилось одно подозрение. Он подбежал к шкафу, упал на колени, схватил в охапку зимние вещи, сложенные на дне шкафа, и отбросил их в сторону. Перед ним лежал волшебный шар Сахли: Алекс всегда хранил его в этом месте. Всё было так, как он и предполагал: свет исходил из шара и сейчас словно впитывался в него обратно. Но было ещё кое-что: под шаром лежала записная книжка дедушки Алекса. Туда он записывал все случаи волшебства, которые ему доводилось наблюдать, а также описывал магические предметы, встречавшиеся ему, профессору магии, на пути. Но сейчас Алекс с трудом узнавал этот блокнот. Он светился. Он протянул к нему руку и коснулся обложки кончиками пальцев. Она была горячей.

– Странно, – прошептал Алекс. Он осторожно взял книжицу в руки, пытаясь не обращать внимания на исходящий от неё жар. – Что происходит?

Он раскрыл её, пробежал глазами первые страницы, на которых дедушка рассказывал про Сахли, затем пролистал дальше до зарисовок скорпиона. То есть до тех страниц, на которых дедушка записал всё, что знал о шаманах и колдовских приёмах каменного века. Наконец, Алекс перевернул ещё одну страницу. И на него тут же намахнуло тонким дымком. Точно такой же, какой шёл от ушек Бим несколько минут назад. Как будто кто-то положил на страницу спичку.

В голове Алекса возникла догадка. Он встал и пошёл с книжкой на кухню. Там его поджидали Салли и Лив вместе с Млабрабастом.

И правда: стоило Алексу войти в кухню, как весь дом снова задрожал. В шкафах задребезжала посуда, а в выдвижных ящиках забренчали столовые приборы.

Алекс не обращал на это внимания. Он положил книгу на стол и открыл дымящуюся страницу.

– Млабрабаст, не мог бы ты подойти чуть ближе? – спросил он.

Кот колебался.

– Пожалуйста! – попросил Алекс, и кот, наконец, сдвинулся с места. Он стал осторожно приближаться к книжке, и с каждым его шагом дым от страниц становился всё плотнее. Когда Млабрабаст оказался прямо перед книгой, появилось даже небольшое пламя.

Лив и Салли вскрикнули. Лив схватила бутылку воды, чтобы потушить этот мини-пожар, но Салли её остановила.

– Подожди! – воскликнула она, и все застыли, глядя на огонь. Он разгорался, но странички при этом не портились. Языки пламени распространились по страницам и заплясали, словно кто-то устроил внутри книги вечеринку с фейерверками и факелами. Лив держала наготове бутылку с водой, но она не понадобилась. Потому что все языки пламени вдруг разом потухли. Струйки дыма поднялись вверх и бесследно растворились в воздухе. Даже запаха не осталось, как будто волшебства не было и в помине. Однако теперь страницы в записной книжке, которые раньше казались чистыми, были заполнены текстом. Алекс сразу узнал почерк дедушки. Среди строк виднелся какой-то набросок. Он походил на рисунок, которые Алекс встречал в подаренных дедушкой научных книгах о Египте. Что-то похожее на кулон или на вытянутую монету. В контур была вписана сидячая фигура в типичном египетском стиле.

– Египетское заклятие! – прошептал Алекс и посмотрел на Млабрабаста. – Его запустило твоё присутствие.

Млабрабаст кивнул, не отводя взгляд от исписанных страниц.

– Да, – сказал он и кивнул ещё раз. – Только я не понимаю ни слова.

– Эта книга наполнена секретами и магией, – объяснил Алекс. – Мой дедушка записывал в неё всё таинственное и волшебное, а затем каким-то образом защитил её разными волшебными формулами.

– Значит, твой дедушка умел колдовать? – осведомился кот, и Алекс пожал плечами.

– Поверь, всего пару месяцев назад я бы уверенно ответил «нет!». Но теперь я и сам не знаю, что…

Салли начала терять терпение.

– Откуда взялся огонь? – спросила она.

Алекс указал на книгу:

– Записи о заклинаниях каменного века мы обнаружили, когда посыпали на эти страницы песком из того времени. Помнишь?

Салли отмахнулась.

– Да, конечно, помню. Зрелище было такое же жуткое, как и то, что мы видели сейчас.