Египтянин. Путь воина

– Испокон веков жители страны Та Кемет живут по законам «ma’at», по законам истины и справедливости, – начал со вступительной – традиционной – речи джати, приподняв свой жезл. – Неизменна справедливость со времён Осириса и карают нарушающего законы. Приклони ухо твоё, мудрый Тот, владыка Истины, внемли и ты, справедливая Маат: выслушайте жалобы вашего покорного слуги Нехо, правителя Саиса и Мемфиса.

Джати повернулся лицом к номарху и протянул в его сторону жезл, тем самым как бы призывая Нехо обратиться с речью к кенбету.

– Завтра я стану законным супругом дочери фараона, – надменно вздёрнув подбородок, заговорил Нехо. – Но мы собрались не ради этой вести. До нас дошло, что одной из своих работ ваятель из Таниса опозорил наш город. Он оскорбил Саис, его богов-покровителей, его жителей и меня, правителя города. Этот ваятель – неблагодарный и лицемерный человек. Он никого не слушает. Делает, что ему вздумается, и, если ему выгодно, всех обведёт вокруг пальца. Ни слава Саиса, ни счастье и благополучие его жителей – ничем не дорожит этот человек. Мы поторопились пригласить его в наш город и ошиблись.

– Ваятеля, о котором идёт речь, призвал в Саис его высочество принц Танутамон, – несмело высказался один из членов кенбета, придворный чиновник, управляющий гильдией ремесленников. – И потом этот человек работал здесь, участвуя в украшении заупокойного храма фараона, да будет он жив, здоров, невредим!

– То, что этот ваятель выполнял заказы царской семьи, не умаляет степени его преступления перед городом! – гневно прервал чиновника Нехо, и его руки взлетели вверх, будто крылья коршуна. – Или вы, члены городского совета, настолько бессильны перед каким-то мастеровым? Признаться, мне весьма огорчительно это видеть!

– Любой город в Нижнем Царстве был бы рад видеть у себя мастера Ренси, – раздался чей-то неуверенный голос. – Чем же он так провинился у нас?

– Повторяю. Ваятель нарушил каноны, он оскорбил чувства служителей богини Нейт, он вступил в сговор с чужеземцами и согласился сделать для них статую их богини. Этот танисский мастеровой – предатель. Чужеземцы наняли его на службу, чтобы он потом помог им завоевать наш город. Вам этого мало?

Нехо нахмурился, обводя острыми глазами почтенное собрание, будто ждал одобрения. Ренси заметил, что номарх ни разу не вспомнил его имени. И что он упрямо называл его либо просто ваятелем, либо – чтобы придать его статусу меньше значимости – мастеровым.

– Завоевать Саис?.. Не может этого быть…

– Что-то здесь неясно, мы не всё знаем…

– Наверное, здесь какая-то ошибка…

В зале зашумели; члены кенбета переводили недоумённые взгляды с номарха друг на друга.

– Я своих слов на ветер не бросаю! – снова вскричал Нехо, раздражённый недоверием кенбета. – Если я что-то говорю, то только правду, клянусь священным именем Маат! Если же вам мои обвинения не кажутся достаточно убедительными, послушайте свидетелей!

По знаку номарха на середину зала мелкими шажками, но с достоинством своего сана выпятив круглый живот, вышел жрец Сенмин.

– Итак, скажи нам, почтенный Сенмин, подобает ли, чтобы ваятель, выполняя заказ храма, проявил собственную волю и нарушил каноны? Подобает ли, чтобы ваятель в образе богини изобразил смертную женщину? Кто может так поступать: легкомысленный юнец, возомнивший себя гением, или изменник, презирающий традиции своей страны?

– Тот, кто сегодня нарушает каноны в искусстве, завтра перестанет уважать законы царства, – с пафосом начал отвечать Сенмин, приняв самый внушительный вид. – Мы доверили этому ваятелю, – тут он указал на Ренси пренебрежительным кивком, – статую нашей покровительницы богини Нейт. Со времён фараонов первой династии образ этой богини оставался неизменным, и никто из нас даже мысли не допускал, что может быть иначе. Мы не вмешивались в работу ваятеля – мы ему доверяли. А он думал только о себе и о собственной славе, о том, чтобы слухи о его кощунственном изваянии облетели всю страну, заставляя людей повторять его имя. Но какое он имел на это право? Слыханое ли дело, чтобы смертную женщину, пусть и дочь фараона, изображать в виде богини?

– Мастер Ренси, – заговорил верховный писец, роль которого в суде сводилась к поиску истины и давала ему право принимать участие в допросах, – подтверждаешь ли ты, что сознательно придал образу богини черты земной женщины?

– Да, я подтверждаю, – ответил Ренси отнюдь не кротко. – И если уж говорить об образе богини Нейт, который скульпторы копировали из века в век, кто скажет наверняка, что первый ваятель, создавший этот образ, не взял моделью для него смертную женщину?

В зале снова стало шумно. Речь Ренси возмутила членов саисского кенбета.

– Ты же издеваешься над религиозными чувствами своих соотечественников! – завопил, теряя самообладание, Сенмин. – Ты не просто пренебрегаешь канонами, ты бросашь вызов самим богам! Но берегись: из неуважения к богам родится бунт против фараона!