Его адептка. Светлая для Темного

Испытание братьев Ревейн было всего лишь разминкой и демонстрацией возможностей гигантской личинки дахус-каракус. Адепты школы темных прочитали нам ускоренную лекцию, которую, впрочем, мы все слушали вполуха. Нашим вниманием практически всецело завладело происходящее на арене. На наших глазах выстраивался целый ансамбль из подвесных лесенок и переходов.

Точнее, трассы было две. Одна в виде прямого мостика, позволяющая быстро перебраться на другую сторону; другой же воздушный маршрут петлял и изобиловал промежуточными остановками на парящих платформах. Лорд Льен лично подвесил их в воздухе и теперь с настораживающим энтузиазмом соединял в единый маршрут. Когда последний кусочек лестницы был прикреплен к балкону на противоположной стороне арены, лорд Льен повернулся к нам.

– Отрадно слышать, что учащиеся моей школы настолько хорошо разбираются в пищеварительной системе каракуса, но, уверяю вас, эти знания вам сегодня не понадобятся. Вы можете быть свободны.

Кивок в сторону братьев Ревейн заставил их тревожно переглянуться.

– Это относится ко всем. Предстоящее задание для ваших подопечных. Вы же можете прямо сейчас подняться в канцелярию для получения зачета по наставничеству.

Магов, сопровождавших перерожденных, как ветром сдуло. Наставники похлопали эльфов по плечам и проблеяли что-то в стиле «Вы парни боевые, держитесь, чего уж там. Лорд Льен тот еще зверь, но до смерти не обидит…»

– Не желаете поторопиться? – Лорд Льен склонил голову набок и с интересом рассматривал оставшихся темных.

– В задницу гхара этот зачет. Я своего мелкого не брошу, – неожиданно объявил Толин. – Я дал слово Ардену, что сделаю из него настоящего мужика. И сделаю!

– И я своего алкаша не брошу, – флегматично произнес Лин и многозначительно похлопал по руке дубинкой.

В ответ Нэйрэль прошипел нечто нечленораздельное, но от этого не менее злое.

– А я пообещал Кассель поддержку. Маги рода Талас слов на ветер не бросают, – гордо объявил наставник Кассель, вызвав на лице эльфийки благодарную улыбку.

Светлые духи! Надеюсь, его сестричка не настолько принципиальная?!

– Итак, выбор сделан, – с заметным одобрением произнес лорд Льен и словно невзначай бросил: – В школе темных всегда ценили верность и умение держать свое слово.

Братья Ревейн заметно приосанились, уже вовсю предвкушая бонусы и награды.

– Так наставничество подразумевает получение зачета, – осторожно заметил адепт Талас.

– Слышал, я собираюсь обзавестись любимым учеником. – Внимательный взгляд лорда Льена был недвусмысленно направлен на меня, а акцент на слове «любимым» так и вовсе вогнал меня в краску. – Верность своему слову – один из критериев отбора среди адептов школы темных. А теперь давайте посмотрим, не ошибся ли я с выбором самых перспективных перерожденных Ильноора.

Лорд Льен прямо-таки лучился энтузиазмом. И это настораживало. Вон братья Ревейн тоже почуяли неладное и стояли мрачные, словно это им предстояло спуститься на арену.

– Арден Тироль не перерожденный! – зло выплюнул Нэйрэль. – Это всего лишь выскочка-полукровка!

Нэйрэль меня ненавидел, но если Арден Тироль был для него всего лишь мерзким полукровкой, то Аратэль он винил в гибели прежнего Ильноора. Он считал, что я отняла у него прежнюю жизнь и лишила короны Вечнозеленого леса. Однажды мне придется снять маску Ардена, и помогите мне светлые духи, если Нэйрэль увидит меня настоящую.

– Ваше высочество, вы очень внимательны. Подозреваю, что и лекцию вы слушали тоже внимательно, а поэтому это испытание пройдете первым.

Лорд Льен шагнул в сторону, и в тот же миг в каменном ограждении образовался проход, ведущий на подвесную лестницу.

– Да проще простого! – Нэйрэль высокомерно взглянул на высшего демона, словно недоумевая, как он вообще посмел предложить принцу Вечнозеленого леса настолько пустячное испытание.

– Не торопитесь. Дополнительный штрих, – весело бросил лорд Льен.

Посреди арены возникло темное облако, а развеявшись, явило всю ту же гигантскую личинку каракуса, неподвижно лежащую в клетке.

– Как вы уже заметили, порождения Бездны реагируют на Тьму. Ваша задача – призвать силу, не допустив ее резкого выброса.

– Тот, кто обделается от страха, завалит это испытание? – Красивые, четко очерченные губы Нэйрэля изогнулись в гадкой усмешке.

Раньше я считала лица всех светлых эльфов прекрасными. Сыны и дочери Вечнозеленого леса обладали совершенными, правильными чертами, но лицо Нэйрэля давно утратило внутренний свет. И все-таки мне было за него тревожно. Я не хотела, чтобы Нэйрэль пострадал.

– Вы правы, ваше высочество, ваша задача – совладать со своими эмоциями. Какими бы они ни были.

– Я принц из рода Золотого арба. Меня готовили править. – Нэйрэль высокомерно вскинул голову и ступил на деревянную платформу.

– Да, совсем забыл предупредить. Короткий путь для прекрасных леди, – небрежно обронил лорд Льен, вызвав полный благодарности взгляд Кассель.

Светлые духи! Да за что мне все это?!

Если лорд Льен считал, что таким вот образом заставит меня себя раскрыть, то он крупно ошибался!