Его адептка. Светлая для Темного

– Он не поймет. Никогда. – Горечь ободрала горло. Я упрямо старалась делать вид, будто мне плевать, что обо мне думают перерожденные. Но правда заключалась в том, что я обманывала даже саму себя. – Нэйрэль не верит, что, не проведи я тот ритуал, Ильноор стал бы городом мертвых.

И письмена на стене потекли, словно смытые водой, а потом проступили снова:

«Тогда ему нужно показать кое-что другое. Я помогу, Льен. Если не побрезгуешь…»

Секунда, вторая – и это послание тоже исчезло, но сама стена осталась. Эдриан Сатор ждал ответа. Я и сама задрала голову и теперь едва дышала. Наконец плотно сжатые губы демона дрогнули в кривой усмешке:

– Одного зрителя мало.

«Без разницы. Собери всех. Светлые должны хорошо знать историю своего мира…»

– О чем это он? О какой истории идет речь?

«Полагаю, что конкретно этой светлой было бы полезно прогуляться в прошлое. Вопрос, что ты захочешь ей показать…»

Эдриан выводил буквы магией иллюзий, но я слышала его смех в своих ушах. Магу было весело, словно он вспомнил одному ему понятную шутку. Или не только ему? Вскинув голову, увидела в глазах высшего демона отблески пламени. Его лицо разгладилось, исчезла напряженная складка между бровей, а по губам скользила полуулыбка.

– Ты позаботишься о ней?

«Тэлли – моя жизнь. Без преувеличения…»

На этот раз стена растаяла вместе с письменами. Разговор был окончен, Эдриан и лорд Льен о чем-то договорились.

– Аратэль, мне нужно ненадолго отлучиться. Я могу вернуть тебя в школу темных, но… Эдриан Сатор нужен мне здесь. Он и его магия иллюзий. Я попросил бы тебя передать его фиал души… – Лорд Льен оценил то, как я инстинктивно накрыла подвеску ладонью. – Но, полагаю, ты откажешься. Пусть будет так. Ничего не бойся, я скоро вернусь.

И демон исчез, растворившись в воздухе черной дымкой. На мгновение мне показалось, что моей щеки коснулось темное дыхание, словно ветерок подул.

* * *

Я приготовилась к долгому и тягостному ожиданию, но Эдриан Сатор развил настолько бурную иллюзорную деятельность, что скучать мне было некогда.

Оазис менялся. Пальмы в нем становились выше и толще, а зелень под ногами пышнее и ярче. Эдриан Сатор заново расставлял декорации, заставляя мое сердце сжиматься от тревоги. Скоро здесь, в пустыне, должно было произойти нечто очень важное…

Открытие пространственного перехода сопровождалось ревом пламени. Лорд Льен и Эдриан обсуждали просвещение Нэйрэля, но пламя демонического портала выплюнуло более трех десятков перерожденных. Когда я увидела среди них и Владыку Араэна, время для меня словно остановилось. Тогда, в Ильнооре, Владыка стал для меня единственной защитой, уберег меня от кровавой расправы, но теперь он стоял среди тех, кто считал меня врагом всех светлых эльфов.

Я всматривалась в лицо уже немолодого мужчины, ища в его глазах ответы на свои вопросы. Словно почувствовав мой взгляд, он повернулся в мою сторону и нахмурился. Да, на торжественную делегацию встречающих я не тянула, и все-таки, когда открыла рот, то из него вырвались слова, принадлежащие Эдриану Сатору:

– Ночь ужаса стала ночью иной жизни для жителей Ильноора. Увы, не все оценили второй шанс, отпущенный судьбой. Вас перенесли сюда, чтобы вы смогли увидеть и прочувствовать альтернативу.

– Начали без нас? Имей терпение… – Лорд Льен шагнул из пустоты.

Следом вывалился Нэйрэль, и степенно шагнул тот, кого я никак не ожидала увидеть. Мастер Охрон, дроу и мастер темных ритуалов, при виде меня недовольно скривился, а потом ухватил Нэйрэля за плечо и подтолкнул к остальным эльфам.

– Отец! Не верь демону. Он что-то задумал! Я… – Нэйрэль замер, беззвучно шевеля губами.

Аркан немоты заморозил его голосовые связки. И это была эльфийская магия! Его заставил замолчать кто-то из светлых.

– Мой сын, я учил тебя, что прежде, чем делать выводы, нужно проверить сведения.

Резкая отповедь Владыки Араэна не оставляла сомнений в авторстве аркана немоты для Нэйрэля.

– Благодарю, Владыка, боюсь, я действовал бы жестче, – холодно произнес лорд Льен. – Давно мечтаю вырвать эльфу язык и посмотреть, как быстро у него вырастет новый. Впрочем, у меня еще будет возможность реализовать свои желания, как только мы все вернемся из маленького путешествия. – Демон посмотрел на меня. – Арден Тироль, мне потребуется ваша помощь.

«Иди же! Не заставляй меня перебирать твоими ногами. Для него важно, чтобы ты подошла сама…»

Мысленный пинок Эдриана сработал на отлично, я уверенно подошла к лорду Льену и вложила свою руку в его ладонь. В тот же миг амулет на моей шее дернулся, и оазис начал обрастать новыми деталями: часть пальм исчезла, а на их месте начал выстраиваться город из солнечного камня.

– Золотой город саламандр! – Потрясенный возглас принадлежал Владыке Араэну.

– В те времена вы были слишком юны, ваше светлейшество.

Взгляд Владыки сделался угрюмым.

– Я лежал в колыбели.