В то время, когда ученики, игнорируя школьные правила весело разливали запрещенный огневиски, ее под предлогом интересного зрелища пригласил к себе в спальню староста мальчиков и не успела за ними закрыться дверь, принялся возбужденно целовать, сперва напугав своей резвостью. Все их последующие совместные часы свелись к безумной гонке за прикосновениями и ласками, отведя на второй план более важные вещи.
Озлобленный и униженный Рабастан Лестрейндж, день ото дня вынашивал в голове губительные планы мести своим неприятелям. Каждую ночь представляя кровавые картины убийства Люциуса Малфоя и издевательства над лицемеркой Нарциссой, дикие пытки Беллатркс и обвинительные речи брату, так и не заступившегося за него.
Лучший друг Рабастана, Регулус Блэк, давно привыкший к чувству неразделенной любви к своей кузине, по-прежнему искал в ее взглядах какой-либо намек на взаимную симпатию, но не надеялся, что это случится. Он даже несколько раз пытался завести отношения с другими девушками, отдаленно похожими на Беллу, но все они оказывались лишь жалкой подобией этой черноволосой красавицы, лишенные притягательности этой дьяволицы и ее дерзости. Наконец разочаровавшись в жизни, младший брат Сириуса решил провести отмеренные ему годы в гордом одиночестве и служении Темному Лорду, оставляя женщин более удачливым особам.
Опьяненный недавней победой и воспрянувший духом Рудольфус Лестрейндж, уделял теперь все свое свободное время и внимание не желающей того невесте. Прелюдный поцелуй на стадионе, он расценил по-своему — как знак пробудившейся страсти в неприступной девушке, а не великодушный жест с ее стороны, дабы не позорить капитана. Руди носил свежесрезанные розы в комнату к студентке, веселил ее в гостиной, даже перестал разговаривать с Рабастаном, чтобы ненароком не вызвать новую вспышку гнева к его персоне, в общем делал все, что было в силах, заслуживая расположения и это сработало. Изредка Беллатрикс позволяла взять себя за руку, прощаясь перед сном разрешала поцеловать в щеку, что уже являлось более чем достаточным для начала, садилась рядом на всех уроках, кроме зельеварения и помогала с заданиями. Хороший знак, воистину хороший!
А сама Беллатрикс Друэлла Блэк просто сгорала заживо, томясь от редких встреч со своим Повелителем.
***
В Большом зале, за обедом, совиная почта, как всегда вовремя, доставляла принесенные в замок посылки. Покончив с едой, староста развернула свежий номер Ежедневного пророка, впиваясь жадным взглядом в заветные строки о Нем, но ничего не нашла. Министр обеспокоенно комментировал ситуацию о том, что отряды Пожирателей смерти умерили свой пыл, сократив разрушительные налеты до минимума, а попыток проникновение в само Министерство больше не повторялось. Он также утверждал, что Тот-Кого-Нельзя-Называть наконец столкнулся с равным ему по силе противником и теперь трусливо вынашивает планы террора, запасаясь дополнительной помощью из вне, переманивая на свою сторону лучших стражей Азкабана.
— Бред, — раздражительно захлопывая газету, громко сказала девушка, — Наш Лорд никогда не был трусом и жалкие отряды этих самоучек не напугали бы его. Здесь дело в другом. Скорее всего, он и правда вынашивает план, который этим недоумкам и не снился.
— Я слышал от отца, что готовится масштабная операция по захвату Министерства и в ней будут участвовать все Пожиратели смерти, независимо от наличия метки, — понизив голос до шепота, улыбнулся Малфой, — а уж ее обладатели вступят в бой в первых рядах.
Не отреагировав на провокацию, Белла так же тихо заметила:
— Прекрасно, Люциус, у тебя наконец появиться шанс показать себя, ведь многих из присутствующих здесь очень интересует история, как ты получил сам-знаешь-что.
— Знаешь дорогуша, а ведь и о твоей… — он сделал двусмысленный пропуск, — …мы толком тоже ничего не знаем, довольствуясь лишь слухами о том, что ты покинула жениха на помолвке, а вернулась уже вхожая в ближний круг Господина.
Явного намека на оскорбление и подрыв репутации невесты, Руди проглотить не смог, выхватив волшебную палочку, он кинулся через стол к ухмыляющемуся нахалу, выкрикивая:
— Остолбеней! — и вцепился в обездвиженного противника, повалив того на пол.
Несколько точных ударов, годами натренированных рук и нос Малфоя перекатился на бок, делая его привлекательное личико уродливым до неузнаваемости.
— Минус тридцать очков со Слизерина, — размеренный и спокойный голос профессора Дамболдора заставил парня прекратить благородное заступничество, — мистер Малфой, отправляйтесь в больничное крыло, а мистеру Лестрейнджу назначается справедливое наказание, на усмотрение вашего декана.
Высокая фигура в синей мантии удалилась, так же незаметно, как и возникла, а стоящая около капитана спортивной команды девушка, готовая в любой момент прийти на помощь, одобряюще похлопала его по плечу, в знак правильности совершенного поступка.