Более двух недель студентка находилась в подобного рода агонии, просыпаясь и засыпая снова. Каждый раз, при пробуждении, около своей кровати, она видела знакомые и родные лица, часами просиживающие подле нее, позабыв об уроках и экзаменах.
Днем неустанно дежурила Нарцисса, прикладывая холодные полотенца к горящему лбу, а по ночам ее сменял Рудольфус, заботливо прижимая исхудавшее тело к груди, и шепча слова утешения.
Иногда, приходя в сознание, Беллатриса слышала в комнате голоса преподавателей и декана, оставляющего на прикроватной тумбе многочисленные склянки с лекарствами, которые потом, по велению Темного Лорда, исполнительно заменялись на снадобья приготовленные Северусом Снейпом.
Все эти люди искренне и честно старались помочь “внезапно заболевшей” студентке, прилагая массу усилий к ее выздоровлению и даже сам Повелитель часто передавал тревожные послания заботы, через всех, кто хоть как-то был связан с ними двумя.
Пропустив начало весны, и немного окрепнув к середине марта, Белла, наконец, решилась покинуть свои, до смерти надоевшие, покои, чтобы постепенно влиться в жизнь, которая неумолимо бежала вперед в ее отсутствие.
Оказалось, что она пропустила не мало достаточно важных событий, наверстывание которых, потребует колоссальных сил и терпения. Во-первых, все седьмые курсы школы начали непосредственную подготовку у будущим экзаменам, а некоторые заучки, вроде Лили Эванс, и вовсе вызубрили нужный материал наизусть. Во-вторых, ходили слухи о том, что оставшиеся крохи сопротивления планируют сложить оружие и признать поражение, в силу абсолютной бесполезности своих действий, и в-третьих, наконец-то, состоялся долгожданный званый ужин в поместье Малфой-мэнор, где Люциус, в присутствии родителей, сделал официальное предложение руки и сердца ее сестре, осчастливив, тем самым, наивную девушку до конца ее дней.
А вот в замке, как ни странно, ничего не изменилось: Большой зал по-прежнему обильно раздавал отменные угощения, привидения летали, портреты разговаривали, а сумасшедший Филч нежно поглаживал свою тощую кошку в сторонке.
- Мы все скучали по тебе, - услышала Беллатриса дружелюбное приветствие с противоположной стороны стола, и подняв голову, встретилась глазами с Люциусом.
- Можно подумать, я была на курорте, - усаживаясь поудобнее, ответила староста, - Мои поздравления новоявленной чете Малфоев. Пусть ваша жизнь будет не похожа на мою. Совсем!
Один за другим одноклассники подходили ближе, чтобы справиться о здоровье и поднять печальное настроение бледной и осунувшейся старосте.
- Да перестаньте Вы! - расчувствовалась та, от обилия внимания к своей персоне, - так и привыкнуть, ненароком, можно.
- Привыкай, дорогая, ты полностью заслуживаешь всего того, что дарят тебе люди, - лебезил Рудольфус, подставляя невесте под нос все новые тарелочки с угощениями, как будто плотно поев один раз, она тут же вернет себе прежнюю форму.
- А где Нарцисса? - спохватилась юная Пожирательница, обнаружив, что среди океана объятий, подаренных ей, не было самых горячих и крепких.
- Она уехала по делам, - отмахнулся Люциус.
- По делам? Какие у нее могут быть дела? Друэлла вызвала ее домой?
- Нет. Я не допрашиваю Цисси, как это делаешь ты. И представь себе, что у других людей тоже могут быть дела!
- Когда она вернется? - переходя на ледяной тон, закипала девушка.
- Мне пора на факультатив… - проигнорировав ее вопрос, Малфой резко поднялся из-за стола и подхватив свои вещи, горделиво направился к выходу, провожаемый восторженными взглядами девушек от третьих до седьмых курсов.
Подробно прокрутив в голове яркую картину изощренного убийства слизеринского старосты мальчиков, Беллатриса Блэк покинула Большой зал, решив, что для первого дня, она и так потратила слишком много драгоценных сил, мучительно медленно возвращающихся в истерзанное тело.
Не спеша передвигаясь по коридорам школы, она разглядывала проходящих мимо студентов, испытывая ощущение того, что ее отсутствие длилось, как минимум, пол года и внезапно наткнулась на неразлучную троицу.
Джеймс Поттер, Сириус Блэк и Римус Люпин стояли в одной из глубоких ниш многочисленных колонн, плотно прижавшись друг к другу, и воровато оглядываясь по сторонам, пускали кольца ароматного табачного дыма, что являлось вопиющим нарушением строгих правил Хогвартса.
- Минус десять очков гриффиндор, - невозмутимо сказала староста, готовясь проследовать дальше.
- А, это ты, злодейка, - весело поприветствовал ее Поттер.
-Привет, маленькая ведьма, - подхватил Сириус, - поздравляю с пополнением.
Успев удалиться на приличное расстояние, девушка остановилась и непонимающе уставилась на кузена.
- Ой, прости, я и забыл, у тебя же больше нет старшей сестры, а вот если бы была, ты бы знала, что недавно стала тетей прелестнейшей малышки по имени Нимфадора.
- Меда родила ребенка? - неуверенно , что правильно все поняла, переспросила Белла.
- Именно. Хорошо хоть Нарцисса оказалась более разумной и поддержала Андромеду после такого тяжелого испытания.