Его искали, а он нашелся (СИ)

На Земле, когда начиналась зима, люди часто радовались - все же многим нравится именно это время года, вместе со всем этим снегом, метелями, новогодними празднованиями, возможностью взять совершенно легальный больничный, не болея на самом деле и всем остальным набором. Я, если подумать, особым фанатом зимы не являлся, так как холода не любил, в снежки не играл из-за того, что регулярно в них проигрывал, а новогодние дни отмечал почти всегда в одиночестве, если не считать остальных интернет-сычей. Впрочем, несмотря на отсутствие праздничных тенденций, для меня зима плохим временем тоже не была, оставаясь на все том же уровне "похер, что там за окном".

Алурей, как уже можно догадаться, мое мнение о зиме изменил в корне. Разумеется, в этом наглухо упоротом мире, такая романтичная и возвышенная вещь, как матушка-зима, обязательно должна будет представлять собою что-то мразотное, хтоническое или хотя бы смертельно опасное. Алурей меня не разочаровал, поведав, устами подчиненного племени, целую плеяду фольклорных баек, одна о*уительнее другой.

Для начала, самым неприятным известием стало наличие в этом участке диких земель своеобразного Духа Зимы, который иногда проходит по земле, забирая в свои объятия кого придется. Вообще-то, эта тварь действует намного дальше на севере, в более глубоких участках диких земель, редко забираясь во фронтир. И, тем не менее, редко - не означает никогда. Мое личное племя зеленокожих воителей с сиськами совершенно точно знало, что есть некая черта, ходить через которую лучше только летом, но никогда даже не пытаться пересечь ее, если на земле лежит хоть одна жалкая кучка снега. Зима могла не только забрать неосторожного гостя, но и пройти по его следам к самым стенам племенного стойбища.

Не знаю, насколько это было байкой, ведь реальных прецедентов в ближайшие поколения не случалось ни с "моим" племенем, ни с известными им противниками или союзниками. Зато знаю, что ясновидение, не давая четких ответов (при моем-то навыке!), тоже подсказывало не ходить в те края в ближайшее время. Мол, здесь, вдали от цивилизации, вообще везде опасно, но там опаснее десятикратно. Я, для разнообразия, не иначе, решил к голосу разума прислушаться, не став рисковать.

Удержаться от того, чтобы проверить свои выводы более настойчиво, увы, не смог, да и не захотел. Дальше все по накатанной: старый лагерь, зеркало, видения. Видения показали не слишком многое, но теперь я оркам, как и их преданиям, верю куда больше. Тварь, пробуждающаяся каждую зиму и каждую же зиму вымораживающая огромные территории просто от нехер делать, действительно существовала. И была она достаточно сильной, чтобы я дал ей верхнюю планку мифического ранга и зарекся к ней даже приближаться. Несмотря на все предосторожности, я едва не замерз, просто слишком глубоко посмотрев. И замерз бы, если бы не Тени, что и сами были с концепцией холода накоротке!

Прямо таки Андед Мороз и Сатан Клаус в одном флаконе. Взболтать, но не смешивать.

Наверное, именно тот мой опыт, когда я впервые за долгое время нарвался на совсем уж страшную чудь, победить которую шансов просто априори не имел, дал понять, что пребывание нашей гоп-компании в диких землях несколько затянулось. Да, с помощью прирученного и обработанного племени выживать здесь было куда проще. Более того, я мог совершенно спокойно развивать навыки алхимии, качать собственную команду на опасных чудищах и заготавливать просто неприлично огромное количество реагентов и приготовленных из них составов. Реши я продать хотя бы треть скопленного в том же Меларете - обвалю нахер весь рынок на несколько лет вперед.

Нет, не шучу, а совершенно серьезно оцениваю свои возможности. С учетом помощи орков, берущих на себя сто процентов любой черновой работы, нашей команде оставалась только охота и уничтожение. По словам Лосия, именно так и качаются самые богатые из аристократов, желающих получить максимальный уровень. Не в смысле, что на тех же монстрах, а по той же методике - только бой и получение опыта, а все остальные проблемы скидывают на слуг. В нашем случае я еще и выслеживанием и выбором добычи занимаюсь, как обладатель самых подходящих для того способностей.

Разделка добычи, перенос ее, заготовка самых ходовых (особо ценные изымаю сразу я, чтобы не испортились) реагентов, обустройство временных лагерей - все это делают зеленокожие. Кач шел действительно быстро, позволяя по полной отрабатывать командное взаимодействие, и неспешно перековывая нас в полноценную боевую группу. В общем, впервые в жизни получил именно то, ради чего и начинал очередную авантюру.

Нельзя сказать, что прошло все без проблем, ибо они были. Поначалу, когда еще не устаканился механизм прокачки, довольно много орков и гоблов попали под удары чудовищ. И если из прекрасной половины моих миньонов погибло совсем не много, просто в силу того, что их особо не кидали в бой, то вот мужское население стойбища сократилось на четверть.