Его любимая эгоистка

-- Но погоди так сникать, Генри. А что думает по этому поводу Верон? Он же мужчина!..

И вот отчего-то в тот же момент Лавинии показалось, что взгляд сестры будто бы наполнился искрой огня. Да нет же, не показалось, а она точно подметила в ее глазах… решимость или что-то похожее. Но отчего же тогда Генри снова отвернула от нее лицо?

-- Мой возлюбленный еще не имеет окончательного решения. Сама посуди, Верон находится в некоторой зависимости от родителей…

-- Ладно, ладно! Не переживай ты так, -- попыталась ее успокоить младшая сестра. – Уверена, виконт найдет для вас правильное решение. Я знаю его очень толковым молодым человеком.

-- Ах, Лави! Да, он такой умный, находчивый! Согласна со мной? Он обещал, что сделает все возможное для нашего счастья…

-- Вот оно, что я хотела услышать. Что вы не впали в уныние и имеете намерения отстоять совместное будущее. Уважаю, Генри! Это мне и надо было. А теперь, сестричка, желаю тебе спокойной ночи.

-- И тебе, Лави.

-- И приглашаю завтра на конную прогулку по парку. Что скажешь?

-- С удовольствием. Ты прямо читаешь мои мысли, сестра. Ведь там я снова смогу увидеться с Вероном…

Лавиния уже выскользнула из комнаты сестры и шла к себе, а перед глазами так и стояло лицо Генриетты, когда она произносила имя любимого. И девушке невольно думалось:  неужели, она сама будет так же светиться, когда влюбится в кого-то…

-- Обязательно буду, -- прошептали едва слышно ее губы, и еще усмехнулась своим мыслям. – Вот только пока влюбляться не собираюсь. Мне еще Генриетте счастье с Вероном устраивать. Там и Матильду надо бы замуж выпихнуть за того дылду в пенсне. А что, на первый взгляд они подходят друг другу. Да и на второй тоже. Сразу видно: оба занудные, без научного взгляда на вещи шагу не сделают. Ага, так и будут потом, после свадьбы, сидеть неподалеку друг от друга и книгами зачитываться. Да, по всему мной подслушанному, Мати нашла свою половинку.

Такие мысли витали в голове рыженькой, пока она возвращалась по совершенно темному коридору к себе в спальню. Как пришла так поспешила оказаться в кровати. А засыпала девушка с улыбкой на устах. Потому что попыталась представить своего возлюбленного, и он к ней явился. Правда, в виде темного силуэта на фоне яркой вспышки света. И она успела отметить значимый рост, широкие плечи, узкие бедра и мужественный профиль. Мало, конечно, чтобы узнать в фантазийном пришельце кого-то из знакомых, но Лави это не расстроило.

-- Ничего, -- сказала она себе. – Главное, что он где-то есть. А мне не к спеху…

И вот наступило утро. Солнце светило прямо в приоткрытое окно Лавинии, легкий ветерок играл кружевной занавеской на нем.

-- Погода обещает быть отличной, -- такой вывод она сделала, сладко потягиваясь под одеялом. – Мери! Ты где? Я проснулась. Скорее, милая. Умываться, одеваться, завтракать и… так далее…

-- Это что же значит под «так далее»? – впорхнула в спальню служанка.

-- Прогулка по парку верхом, конечно же. Это раз. На обратном пути надо заехать к парфюмеру. Что это он за гадость для меня сотворил?!

-- Не передумали, значит… -- вздохнула верная Мери. – Не опасно ли на лошади-то скакать? Взяли бы лучше коляску, да и…

-- Скажешь тоже, она мне нисколько в сегодняшний план не вписывается. Но ты не переживай – со мной поедет Генри, и, вообще, большая компания соберется. Молодые люди отличные наездники, с ними нам ничто не будет грозить. А вообще, мне надо поторапливаться, Мери. Давай, не станем много разговаривать…

-- Ну, если только надежная компания… И я уже все приготовила для вашего купания.

И Лавиния только спускалась потом к завтраку, а Ланс Канди уже ехал по улицам столицы. Герцог в это утро нарушил заведенный порядок и покинул свой дом много раньше обычного. Нет, в парке намерен был оказаться строго по своему каждодневному расписанию, но вот до того наметил поиск того самого парфюмера, мысли о котором проснулись сегодня вместе с ним. Итак, расследование! Оказывается, это занятие поднимало настроение. Пустяковая задача, а завела нешуточно. И Лансу виделось, что справился бы с ней на счет раз. Но вот он посетил одну лавочку, а результат получился равен нулю, потом другую… Канди уже и вопросы начал формулировать иначе, и грозный вид на себя напускать, но перед ним раскланивались, расшаркивались, а от авторства предъявленного запаха все дельцы отказывались. Незадача! И оставалась всего одна парфюмерная лавка… вон она виднелась уже в конце улицы…