Его любимая эгоистка

Как только Ланс заметил ту вывеску, так внутри него завибрировало предвкушение. От него, наверное, он даже коня пустил вперед быстрее. Все потому, что жила в его голове догадка, именно ее сейчас надеялся подтвердить, раз лавка осталась единственной, где не был. Герцогу представлялось, что во всей истории была виновата рыжая Веснушка. А кто же еще? Именно от этой девушки можно было ожидать, чего угодно, реальное и нереальное. Та штучка была способна на очень многое! И мужчине уже не в первый раз начала рисоваться картинка, как девчонка влюбилась в него с первого взгляда, придумала себе приключенческую историю с обязательным счастливым концом и начала всеми силами этот самый хэппи-энд приближать. Когда такое закрепилось в голове Ланса, он уже и не помнил. Может, во сне?

-- Хм! – но вот что-то, правда, в голове до конца, эта версия не уживалась. – Ловко она, однако, свою влюбленность скрывала, выходит. В парке налетела на меня фурией, глаз не строила, ресницами не хлопала, дерзила и… а может, я ошибаюсь? Но, тогда почему она вечно стала теперь попадаться мне на глаза? Что за дьявол! Я, почти женатый мужчина, а она почти, что мне родственница?.. Но, что получается? Я иду в кафе - девчонка тут как тут!.. А на балу ее огненная макушка просто постоянно мелькала перед глазами, стоило выйти в танцевальный зал. И еще я уверен, что на террасу эта Несносность выскочила именно для того, чтобы найти меня… -- но тут герцогу на ум пришла кузина с ее подругой. – Стоп! Не увлекся ли?.. Но нет, вот и шарф оказался на Изольде… хм, не для того ли, чтобы не допустить нашего с ней сближения, если Рыжик прознала про планы вдовы?..

И в следующий момент Канди резко натянул удила, чтобы остановить коня. Вот и раз, из-за ближайшего перекрестка на впереди лежащую небольшую площадь выехала компания молодых людей. И вот почему-то герцог первым делом среди всадников заметил Рыжика.

-- Хм! Это подтверждение моей теории про влюбленность в меня этого ветреного создания или что? – нахмурился Ланс, пытаясь быстро сообразить, случайна ли эта встреча.

Он с сомнением стал посматривать на девушку и ее компанию, успев занять удобную для наблюдения позицию за ларьком цветочницы. И сначала, было дело, фыркнул, заметив нетвердую посадку, неуверенное управление даже совершенно тихой низкорослой лошадкой. А потом, как-то само собой получилось, что прошелся взглядом по ладно сидящему на юной вертихвостке платью для верховой езды.

-- Так, так! Зеленую амазонку выбрала… в цвет своих глаз, не иначе. Однако она этому цвету частенько отдает предпочтение. Уверена, несносная, что от нее будет в таком наряде не оторвать взора, вот и…

А в следующий миг его глаза обнаружили совершенно задравшийся с одной стороны подол платья и ножку в тонком чулке. А все потому, что кто-то рыжий и вертлявый нисколько не мог даже в седле сидеть спокойно. И поверх тонкой кожи сапожка для верховой езды  непозволительно и дерзко была оголена круглая коленка.

-- Дьявол! – откуда только в нем появилось жгучее желание немедленно приблизиться и резко, показательно так, одернуть край платья на этой… Лавинии?

Он повредился рассудком? Какое вообще ему дело до этой особы? Хм, в плане внешнего вида. Между прочим, в той развеселой компании находилась и старшая сестра Веснушки, вот бы ей и следовало следить за поведением родственницы. И тут Ланса словно прошила следующая мысль. Как так?! Отчего он сразу же заметил младшую Терри, а не свою невесту? Вот же она, мерно покачивалась на спине подобной же спокойной лошади. Кстати, на суженной амазонка сидела… в общем, как положено.

-- Все дело в затеянном расследовании, -- он так себе произошедшее немедленно объяснил. – Увлекся загадкой, а заодно и…

Кстати, вокруг леди крутились почти те же самые джентльмены, что и в парке. Или некстати? Что за вольности дозволяет своим дочерям граф Терри?! Куда он смотрит, что девушки так много времени проводят в компании молодых мужчин? Или Веснушка научилась ловко манипулировать и родителями тоже? Но тут его внимание полностью переключилось на ставший слышимым разговор молодых людей.

-- Раз уж так вышло, что мы поехали именно этой дорогой… -- голос Лавинии так и звенел. – Пожалуй, забегу к парфюмеру.

-- Ты же говорила, что сначала отправимся в парк! – что-то такое против этой затеи имел… Луи, кажется, если герцога не подвела память, ведь этого виконта он тоже наблюдал уже рядом с дочками графа Терри несколько дней назад.

Однако Ланс немедленно подметил и то, что молодые люди общались между собой на «ты». Вольность. Если только они ни друзья с детства…

-- Да. Ты прав, Луи. Но раз уж так вышло, что оказались рядом и есть несколько минут времени…

-- Странно, Лави! – не унимался виконт. – То сама же всех торопила,  хотела ехать в парк кратчайшим путем, а не этой дорогой… сознайся, что за план созрел в твоей очаровательной головке?

-- Ничего особенного. Совсем маленькое дельце. Я мигом. А вы можете меня не дожидаться, -- девушка с видимым усилием развернула лошадь к лавке, о которой завела разговор. – Я вас быстро догоню…