Его любимая эгоистка

Нет, Ланс успел подумать, что будь ему лет, этак, восемнадцать, то повелся бы на губки бантиком, высоко вздымающуюся девичью грудь и мог бы утонуть в глазах-озерах. Вон, как виконт. Эко, того проняло! Парень весь сначала вспыхнул, а потом побледнел… Хотя, следовало честно признать, что изумрудные искры в глазах девушки герцога все же тронули больше, чем хотелось бы. Вот только он успел рассмотреть там и пляшущий чертиков. Шкодливых таких и очень самоуверенных.

-- Вы мой спаситель! – произнесла плутовка с деланным придыханием.

-- Лави?.. – пусть и чуть запинаясь, но Луи попытался заговорить со своим объектом обожания. --  Не стоит так волноваться… все уже позади, а господин Канди просто мимо проезжал…

-- Это судьба! – Рыжик сверкнула и на друга детства глазами, вот только ему досталось… ее досада? – Как бы, не ваше вмешательство, лежать бы мне бездыханной…

-- Не стоит благодарности… -- уголок губ мужчины поехал в едва заметной усмешке.

Но девчонка, похоже, это подметила. Как и то, что он слегка покосился ей за спину… на ее старшую сестру?

-- И вовсе нет! Вы герой!..

-- Не преувеличивайте, милая Лавиния. Я хороший наездник, и имею неплохую реакцию. Кстати, вам надо бы больше тренироваться в верховой езде…

-- Так считаете? Что же, я готова прислушаться к вашим словам. Дадите мне прямо сейчас еще несколько дельных советов? Раз уж мы оказались здесь, в парке и рядом с дорожками для верховой езды…

-- Лави?.. – Луи снова попытался вклиниться между этими двумя. – Герцог очень занятой человек. Что касается твоего обучения, то я мог бы и сам…

-- Ну, отчего же… -- хмыкнул Канди. – Раз уж мы действительно оказались здесь…

А сам снова кинул взгляд в ту сторону, от которой его так старательно отвлекали. И ничего не понял. Ну, Генриетта там переминалась с ноги на ногу. Ну, несколько  молодых людей толкались рядом…

-- Но я тоже неплохой наездник, Лави! – не унимался блондинистый виконт. – Знаешь, как ловко поднял с земли твою потерянную шляпку? На полном скаку! Потому что очень торопился догнать…

-- А вот девушка права… -- произнес уверенно и с нажимом Ланс. – Ей не помешает услышать от человека нового и имеющего большой жизненный опыт несколько советов по посадке в седле, особенно во время быстрой скачки. Но леди действительно хочет заняться подобной учебой именно сегодня?

Сам же Канди прикидывал в это время, что новое загадочное поведение Лавинии он должен бы раскусить в течение последующих минут десяти, а там распрощался бы и отбыл восвояси.

--  Конечно. Я готова. Или думаете, что теперь всю оставшуюся жизнь стану бояться сесть на лошадь?

А вот эти слова, тон, с каким были произнесены, вздернутый носик и вызывающий косой взгляд на Ланса точно напомнили ему Несносность настоящую. Что же, он понял, ему снова бросали вызов. Ладно, маленькую шалость готов был простить.

 -- Да вы смелы! – сказал герцог с довольно кривой улыбкой, которая точно была замечена рыженькой. Ведь прищурила же она глаза на какой-то миг и вздернула повыше свой курносый носик.

И, похоже, Ланс получал удовольствие от такой реакции на его усмешки, потому что та у него потом все же превратилась в настоящую и довольно широкую  улыбку. И он сам себе даже удивился – давненько такого с ним не случалось, чтобы кто-то мог развеселить. Итак, малышка что-то затеяла. Эту догадку подтвердил и мимолетный взгляд, брошенный ею на сестру, она успела оглянуться на Генриетту, прежде чем поставила ногу в стремя.

-- Разрешите вам помочь? – Канди приблизился к Штучке, чтобы взять за талию, а та и позволила поднять и усадить себя в седло.

Новая странность. Не похоже это было на ту заносчивую девушку, которую встретил в парке и на фыркающую леди Недовольство, какой  показала себя ему на балу. Несносность поспешила бы запрыгнуть в седло, чтобы только он ее не касался. Да и этот взгляд на сестру… тот точно что-то значил, как сигнал ей послала. Вот же игрунья!..

-- А вы… -- герцог развернулся к невесте, хотел в равной степени одарить девиц вниманием, а там…

Кто этот щеголь, что успел помочь усесться на лошади Генриетте? Ланс смерил его взглядом, потом перевел тот на свою суженую и чуть задумался. Отчего старшая Терри так зарделась? Этот паренек не из их компании? Разве, они все здесь ни хорошо и давно знакомы? Зачем ей было так смущаться? Но потом он сам все себе объяснил тем, что девушка, возможно, смутилась не из-за высокого брюнета, а из-за него. Н-да, наверное, ему следовало ей первой предложить руку и поддержку, а не Веснушке. Но это же, вроде бы, такая мелочь…

-- Предлагаю отправиться по крайней слева дорожке. Она длиннее остальных, но там в этот час не должно быть столпотворения. Я права? -- прозвенел голосок Лавинии и как перемешал в голове герцога все предыдущие мысли.

Вот он и обернулся немедленно и взглянул на нее. Тогда и заметил, что все другие джентльмены уже сидели в седлах. Что же, ему последовать за ними было делом одной секунды. Бросок, и вот и он сидел верхом на своем вороном красавце.