Его любимая скрипачка

— Да, немного высокомерный. — Она кивнула и посмотрела на него с сочувствием. — Но в остальном ты не прав. Если бы ты шантажировал меня ради собственных нужд, я никогда бы не простила тебя. Но у тебя были неэгоистичные причины. Ты так поступал ради своего дедушки, которого ты очень любишь.

Он втянул носом воздух и сглотнул:

— Я также должен извиниться за то, что наговорил тебе в ту ночь. Я набросился на тебя, и это тоже непростительно.

— Ты страдал. — Он подошла и положила руку ему на плечо. — Мне не следовало требовать от тебя откровенности.

Как она может прощать и оправдывать его? Он этого не заслужил. Он не заслужил ее.

— Ты правильно сделала, когда вынудила меня на откровенность. Ты была права: между нами был не просто секс. Но я все отрицал. Я обрушился на тебя, потому что мне трудно говорить о своих чувствах. А в то время я изо всех сил старался понять, что я чувствую.

Ее зеленые глаза смотрели на него с состраданием.

— А что ты чувствуешь сейчас? — спросила она.

Как ему выразить словами свои чувства? Он не знал. Он просто знал, что должен сделать признание.

Талос глубоко вздохнул:

— Всю свою жизнь я пытался защитить тех, кто мне очень дорог. Я хотел защитить свою мать от моего отца. Накануне их гибели я слышал, как они ссорились. Моя мать узнала, что у моего отца новая любовница. Она умоляла его порвать с ней.

Он сделал еще один вдох.

— Мой отец был единственным ребенком в семье и очень избалованным. Он никогда не отрицал своих желаний. Они поженились по расчету, и он, не любя мою мать, заводил любовниц. Но моя мать любила его, несмотря на все его недостатки, и не могла смириться с его изменами. Всякий раз, когда она находила доказательства его измены, она его ревновала. В ту ночь они ругались очень бурно, и он набросился на нее с кулаками. Он и раньше ее избивал. Но в тот раз я набрался смелости и решил защитить свою мать, однако я был слишком маленьким и неуклюжим. Я дал себе обет, что с этого момента буду делать все возможное, чтобы защитить ее, но такого шанса у меня не было.

Талос уставился на женщину, которой должен был открыться, если он хотел завоевать ее любовь. Она опустила глаза и прикусила губу. Она молчала и слушала его.

— Ты единственная женщина, которая пробудила во мне желание оберегать ее, — произнес он. — Я хотел защищать тебя. Нет, я хочу защищать тебя. Всегда.

— Поэтому ты освободил меня от контракта? — мягко спросила она.

— Да.

Вспоминая, как великолепно она играла на гала-вечеринке, он покачал головой. Не важно, что она играла. Она была похожа на прекрасную богиню музыки. И она проявила такую смелость, что Талосу оставалось только восхищаться ею.

— Я знал, что ты сможешь это сделать. Я в это верил. Но я не мог заставить тебя снова страдать. Твои страдания убивают меня. — Он снова покачал головой. — Как тебе удалось выйти на сцену?

— Я попросила Мелину приехать во дворец и провести со мной тренировку. Тренируясь, я представляла себя воином-агонитом. Я заставила себя сражаться.

— Но зачем? Я отпустил тебя.

— Ты дал мне свободу, и у меня появился выбор. Ты помнишь, что ты говорил мне? Ты сказал, что я должна позволить себе летать. И ты был прав. Только я могла заставить себя летать. Я хотела летать. Я желала забыть прошлое, стоять на сцене и играть прекрасную музыку. И я хотела сделать это не только ради себя, но и ради тебя и твоего деда.

— Ты хотела сделать это ради меня?

Как же он мечтал услышать об этом!

— Я знала, как много это значит для тебя. Ты очень любил свою бабушку.

К его горлу подступил болезненный ком.

— Моя бабушка умерла, не услышав от меня слов любви. Когда мои родители погибли, я потерялся. Я не желал, чтобы люди ко мне привязывались. У меня есть друзья… У меня были любовницы… Но я всех удерживал от себя на расстоянии вытянутой руки. А потом появилась ты…

— И что? — тихо спросила она и крепко взяла за руку.

Талос сглотнул.

— Я позволил тебе приблизиться ко мне, — сказал он. — У меня не оставалось выбора. Ты завладела моим сердцем.

Ее глаза сверкнули.

— Говори, — настаивала она. — Пожалуйста. Будет достаточно, если ты просто скажешь, что я тебе небезразлична. Скажи это.

— Я…

— Может быть, мне признаться первой? — Она обняла ладонями его лицо и шагнула к нему ближе. — Я люблю тебя. Ты властный и верный, и ты научил меня летать. Я буду любить тебя до последнего вздоха.

Он затаил дыхание.

— Скажи это, — умоляла она.

— Я люблю тебя. Я люблю тебя, и я хочу оберегать тебя до последнего вздоха. — Он крепко поцеловал ее. — Я люблю тебя. — Целуя лицо и шею Амалии, он снова и снова повторял эти слова, чувствуя, как его окутывает ее любовь.

— Ты позволишь мне любить тебя и поклоняться тебе? — Он запустил пальцы в ее шелковистые волосы.

— Только если ты позволишь мне любить тебя и поклоняться тебе.

— Если мы поженимся, у тебя не останется выбора. Развод запрещен, помнишь? — Он отстранился и посмотрел ей в глаза. — Ты выйдешь за меня?

— Брак — всего лишь бумажное свидетельство, но я на него соглашусь, потому что мое сердце теперь принадлежит тебе. Я полностью доверяюсь тебе.