Его Луна, или Переговоры с последствиями

Пьемонт появился в комнате так тихо и незаметно, что никто из присутствующих точно не знал, как долго он уже тут:

— Сэр канцлер, у меня есть важная секретная информация, может, нам стоит пройти в ваш кабинет?

Ходжес кивнул и вышел в коридор.

— Ваша провокация? — сухо осведомился он, когда они с Пьемонтом остались одни.

— Отрицать не буду, — с плохо скрываемым самодовольством ответил глава тайной службы. — У нас появились некоторые сведения, и это был лучших и самый быстрый вариант подтвердить их правдивость.

— Что на снимках?

Пьемонт включил комм и продемонстрировал кадры. Канцлер кхыкнул.

— Девушка — глубоко небезразличная Леграссу особа, с которой он познакомился сразу после кражи прототипа. Вероятно, подельница. Имени мы пока не узнали, как и текущего места пребывания. Но я жду сведения от информатора, и над этим трудится аналитический отдел. Корабль с группой захвата для старта готов в любую минуту. Парень — родной брат Джарэда, Николас.

Канцлер прочистил горло вторично, как будто подавился:

— Они хоть подлинные?

— А есть разница? Главное, чтобы Леграсс поверил и перестал упорствовать в даче показаний.

— Значит, нет, — с едва заметным облегчением, проговорил Ходжес. — Пьемонт, вы, прежде чем устраивать всю эту аферу, не со мной, так хоть с психологической службой бы посоветовались! Если хотели добиться положительного эффекта, то подобную информацию надо было скармливать Леграссу исподволь, частями. В идеале — используя людей, которым он доверяет. Тогда идея «забыться», быть может, родилась бы в его голове и привела к нужному результату. Сейчас же он «протрезвеет» и поймет, что вы им пытаетесь манипулировать. И его сопротивление процедуре, помяните мои слова, только усилится.

— Да, я не уверен в подлинности снимков, техслужба характеризовала их как девяносто восемь и семьдесят два процента достоверности, — резко ответил глава тайной службы. — И у нас нет времени на долгий психологический подход! Я сейчас как в кеглях — катнул шар и жду. Не выбью страйка, значит, катну еще один. А что делаете вы?

— Пьемонт, вы забываетесь! — повысил голос канцлер. — Я перестраиваю жизнь Интегры, чтобы она смогла уже обходиться без прототипа. Давайте посмотрим правде в глаза: это было лишь временное решение. Костыль, позволяющий пережить наиболее острый период. Это — моя задача. А ваша — найти и наказать виновных, чтобы впредь никому не было повадно. Я ясно выражаюсь?!

— Вполне. Я могу это по-прежнему делать так, как сочту правильным?

— Определенно. Но прежде чем устраивать ситуации, способные дестабилизировать Интегру и ее положение в «обитаемой зоне», докладывайте об этих планах мне, — и канцлер невежливо махнул рукой в сторону двери, давая понять, что разговор окончен.

* * *

Аэрокар на автопилоте прорезал ночную тьму и тишину Онадэрры.

— Селен, ты там как? — раздался с заднего сидения тихий голос, слова в котором девушка не сразу смогла разобрать.

— Н-нормально, — просипела она, все еще пытаясь совладать с дрожью. — А т-ты?

— Двигаюсь вроде. Куда летим?

— В госпиталь.

— Если ты ОК, то не надо, — Ник действительно с каждой секундой говорил все лучше, видимо, действие препарата заканчивалось. — Мы не вызвали полицию, а ты стреляла.

— Ты видел?!

— Скорее, слышал. Угол обзора у меня был очень узкий. Прости меня…

Селене показалось, что она еще никогда не слышала в чьем-нибудь голосе столько вины.

— За что? — искренне не поняла девушка. — Ты же, наоб-борот, защ-щитил меня!

— Да уж… Горе-защитник. Тебя чуть не убили, а я мог только смотреть.

Селена наконец обернулась назад. Ник сидел и разминал одной рукой кисть другой. Взгляд его был сфокусирован на темноте за окном.

— Ник, посмотри на меня! — голос Селены был такой непривычно требовательный, что парень скорее от неожиданности повернулся и встретился с ней глаза в глаза.

— Мы живы, Ник! Там, куда мы п-полетим, могут возникнуть ситуации и похуже, — голос девушки, наконец, практически начал ей подчиняться. — Так что завязывай с самобич-чеванием. А то я сейчас тоже включусь и стану заламывать руки: «О боже, его могли из-за меня убить, кошмар-кошмар». И я р-реально знаю, что могли. И от этого мне тоже дико страшно. Но у нас слишком много насущных проблем, чтобы вместо их решения, просчитывать всякие «если бы да кабы».

Ник медленно, будто ему надо было чуть больше времени, чтобы переварить все услышанное, кивнул. Потом неожиданно широко улыбнулся:

— Но ты хоть немного бы расстроилась, если б лишилась моего раздолбайского общества?

— Дурак, — возмущенно фыркнула Селена, легонько толкнув парня пальцем в лоб. — И как только в одной голове уживаются такой ум и такая бестолковость?!

Потом девушка повернулась к маршрутизатору и перестроила полет, выбрав конечной точкой «Аркаду». Надо было как можно быстрее найти корабль до Интегры. Кто-то был очень не рад, тому, что они взяли «след». Оставшаяся часть пути, к счастью, прошло без эксцессов.