Его не ждали, но он приперся

Работа над живым материалом продолжалась, а Каспиан тем временем пробовал на прочность окруживший его имение барьер, одновременно накладывая и разворачивая в полную мощь свою защиту. С куполом против связи это был чистый академический интерес - хотелось знать, было ли это воздействием Грезы, или все же какого-то артефакта. Узнать, увы, не вышло. Нет, он бы справился, но остальные задачи были важнее, а такая мелочь казалась на фоне происходящего недостойной больших усилий.

Тем временем раздался очередной вопль, только уже хоровой - вопило то, что получилось из пейзан, вырываясь из зеркальной глади и стремительно направляясь строго к особняку некроманта. Одновременно с этим из озера вырвался поток сизого тумана, попытавшись махом сбить и развоплотить всех до единого хрупких призраков. Половина упокоилась сразу, но остальные успели разлететься широким фронтом.

Гладь озера, превратившаяся в какой-то стационарный атакующий артефакт, начала швырять в них комками враждебной энергии, причем с удивительной точностью. Подтвердилась информация о том, что Греза стимулирует развитие навыков предвидения во всех их модификациях. Без подобных навыков выцеливать юрких и небольших призраков с такой точностью невозможно, для не отличающегося высоким восприятием мага так уж точно.

Спустя минуту погас навеки последний наблюдающий за озером призрак, но зато один из множества его коллег, витающий над территорией, засек нечто интересное. Не группу, выходящую Каспиану в тыл, а следы оной группы - словно что-то коснулось листьев куста, сплавив их воедино. Не будь этот призрак в прошлом следопытом и не сохрани Каспиан большую часть его умений, едва ли удалось бы различить такую мелочь.

Отправив мертвого соглядатая по следу, он, внезапно уперся в собственные поднятые барьеры. Вот и оправдалось подозрение о том, что озером его просто отвлекают. Множество следящих чар не показывали ничего, что могло бы быть рядом с особняком, но подозрение только крепло. Активация нескольких одноразовых артефактов была мгновенна - не до экономии сегодня.

Глаза множества сенсоров, ставших материалом для некроманта, были разбросаны по всей прилегающей земле, служа своеобразными камерами. Смотреть сквозь них было тяжелее, чем через полноценную нежить, да и ресурс их стремительно изнашивался. Пришлось отвлечься от укрепления барьеров, мельком просмотрев их все.

Нашел.

Они были прямо на глазах его и его нежити, зависнув буквально перед воротами, но до этого момента ни нежить, ни следящие заклятия не желали их видеть. Смотрели, но не понимали, не замечали, словно одурманенные. И это при том, что заморочить нежить та еще задача, не говоря уж о смотрящем через их глаза некроманте! Ткач воистину знал, куда пришел и успел подготовиться.

Ну, не повезло, наверное.

Четыре красивых и словно цветущих своей красотой девы водили хоровод вокруг пятой, самой прекрасной из всех. Они не имели четкого облика, но каждое око мертвеца видело свой идеал красоты и чувственности. Видимо, сказывался посмертный оттиск личности тех, кто пошел на материал для очей. Они тихонечко кружились и едва слышно напевали какую-то колыбельную. Накапливали мощь, сливали ее с барьерами Каспиана. Промедли он еще часик и это пение могло бы достигнуть его ушей. Тихо и незаметно, но достигнуть и подточить волю мага. Или хотя бы нарушить концентрацию - слишком много Смерти сейчас в нем, чтобы его так легко удалось подчинить.

Вместо любования парящими девами, Каспиан атаковал заранее заготовленным ритуальным ударом. Очень сильным ударом, сравнимым с тактическим крепостным артефактом весьма высокого пошиба. Удар не очень обширный, зато какой сильный! Точечный пинок для самой мощной и бронированной атакующей формации - подобным ударами полноценные круги магов выносят. Пятерка тварей, рангом явно выше редкого, а уровнем не ниже тридцати, не сильно уступала оному кругу в плане смертоносности, если не превосходила вообще.

Но выбор времени и места решает многое.

Пение прервалось посмертным криком и воем, воплем и плачем о потерянной судьбе, когда свое веское слово сказал Гейзер Праха. Ударивший из-под земли поток серого могильного праха был столь плотно насыщен холодом, распадом и некроэнергиями разных типов, что четверо из пяти растворились сразу - без малейшего остатка в материальном и духовном плане. Пятая тоже оказалась уничтоженной, но основа твари успела вернуться туда, откуда ее прислали.

Нового воя не последовало, но тишина была такой красноречивой, что будь Каспиан помоложе, подавить дрожь он бы не сумел. Вместо кукловода зарычала его свора, ждущая у самой границы сенсорных полей. Судя по количеству засветок - около трех десятков, судя по интуитивному ощущению от сродства с родной мастерской - раза в два больше. Все до единого имели материальную основу, созданную из пейзан. Все до единого были полны сил и желания рвать. Каждое из созданий могло быть приравнено к эпическому рангу, пусть и к нижней его планке.