Его не ждали, но он приперся

Последний слог активатора прозвучал, и легчайший флер магии Смерти начал свою работу. Это не было боевым усилением, не было мощным щитом или площадным замкнутым полем - их время пока не пришло. Этот ритуал был до смешного неопасным, низкоэнергетическим, несмотря на тонкость его структуры. Просто на каждую отражающую поверхность в доме и в прилегающих к нему садах и площадках упал серый прах. Слой-то его небольшой, но его с лихвой хватило, чтобы превратить все поверхности могущие стать основой для пролома в совершенно неопасные участки. Зеркала, правда, придется заказывать заново, но с учетом его противника тут бы хоть сегодня отбиться суметь, не говоря уж о более дальних планах.

Еще один вопль, в котором было гораздо меньше боли, но куда больше ярости и обещания мучений, дал понять Каспиану, что его труд оценили по достоинству. Прямо загордился бы, если бы не был так занят - вместе со Скриптором, он стремительно направлялся к своей лаборатории, к сердцу имения, где расположились основные ритуальные контуры и управляющая сеть для отдельных элементов защиты. Именно там он был эффективнее всего, именно там у него был шанс пережить эту ночь.

Некромант не тешил себя пустыми убеждениями - пришедший за ним Ткач намного сильнее. Даже тех крох информации, что он умудрился найти на эту сущность, хватало, чтобы оценить если и не силу, то хотя бы возраст и пришедший с ним опыт. Короткая стычка, в свою очередь, показала стоящую между ними пропасть в голых силах. Спасало Каспиана только расстояние между их территориями и преимущество родной земли, укрепленной лаборатории, которую он зачаровывал долгие годы. Напади Ткач в чистом поле, и Барглор даже пискнуть не успеет, просто нет у него ничего, что могло бы отразить неостановимую мощь. Но Каспиан не в чистом поле, он все еще в доме своем. И ему найдется чем отвечать, если хочет дожить до утра.

Упали на пол мягкие тапочки, быстро отброшенные пинками, оставив покрытые странными символами ступни обнаженными - для задуманного он должен соприкасаться с полом как можно плотнее. Точно так же были сняты лишние артефакты и амулеты, которые могли бы внести помехи в ритуал или просто бесполезные против его противника. Разминка была закончена - настало время показать миру, чего стоит вся его магия.

Сразу десяток призраков, уровнем не ниже пятнадцатого, могли наблюдать центр скопления сил сноходца - небольшое озерцо в пяти километрах от имения. Озерцо полностью замерзшее и превратившееся в одно огромное зеркало, сквозь которое в реальность лилось такое, чему даже имени не было. Любая нежить воспринимает мир весьма специфическим образом, а конкретно этих призраков умело модернизировали, превратив в громадные очи, что могли заметить даже очень хорошо спрятанное. Пятнадцатый уровень и один двадцать пятый у центрального привидения - это, может быть, и не много, но вот модификации... Любого из этих призраков мог убить решительно настроенный подросток с мешком соли и посеребренным ножиком, зато спрятаться от их взора было очень непростой задачей.

Каспиан не сомневался в том, что противник мог бы спрятать от него многое, но тот, видимо, не посчитал нужным скрывать свои действия. Или скрыл, выставив озеро напоказ - до тех пор, когда враг подойдет к основному слою сигнальных экранов, он об этом просто не узнает. Зато он точно знал о многом другом, тоже неприятном.

Округа была отрезана от внешнего мира, а все сигнальные или связные амулеты просто не подавали знаков активности. Было это воздействие Грезы, или кто-то сейчас помогал Ткачу, оставалось всего лишь пустым вопросом. Даже работай связь - никто бы не кинулся на помощь старому некроманту, а даже попытайся, то просто не успел бы. Плюсы и минусы профессии, да и затворнического образа жизни тоже.

Призраки тем временем наблюдали, как от ближайшей к имению деревеньки приближалась быстро бегущая колона пейзан. Все жители Малых Любинских, от мала до велика. Детей и стариков тащат на руках, бегут не щадя тела и связки, не обращая внимания на боль. Бегут с закрытыми глазами, не просыпаясь от последнего в своей жизни кошмара.

Глубоко в груди Каспиана клокотало возмущение - ведь смерти пейзан повесят на него, причем даже если он выживет. Не то чтобы некромант не вырезал ранее множество людей, но ведь он искренне старался не гадить там, где жил! Пока маг возмущался такой беспардонной краже людского ресурса, добежавшие до озера люди замедлились, а после начали один за другим прыгать в сиреневый провал, исчезая без остатка. Почему-то старик не сомневался, что они вылезут обратно, только уже не пейзанами.