Его не ждали, но он приперся

Неправильную пластику и моторику, слишком скованные движения, длинные паузы перед ответами на вопросы и, конечно же, странное покалывание чувства опасности, словно пытающееся докричаться до внезапно оглохшего разума. Если бы не проходящее в то же время совещание с капитанами дружины, из-за которого в его кабинете было не протолкнуться от боеспособной охраны, то там бы он и умер.

Повезло.

А вот Сигизмунду, которого подменыш выбрала второй приоритетной целью, совсем не повезло - в его кабинете был только он сам и Шааль, делающая ему массаж плеч, которая спасти его не смогла... бы. Шааль и не среагировала, внезапно перестав думать о чем-либо, кроме необходимости продолжать массаж, словно ее мысли зациклило на одной цели. Они были должны умереть так, беззаботно и внезапно, но случилось непредвиденное, причем уже для подменыша.

Стоило только убийце войти в дверь, как читающий какую-то документацию юноша ударил. Ударил не думая, не мысля, не сомневаясь, ударил так, что сам мэтр Росси удивленно приподнял бы бровь от такой скорости. И удар его, каким-то непонятным образом, вскрыл не Ласианну, а то, что пряталось в ее теле, запихнув саму шпионку в глубину собственного разума.

Очнувшаяся от наваждения Шааль поддержала подопечного скорее рефлекторно, чем осознанно, но она смогла отразить ответный смертельный удар. Сбросившее маскировку существо должно было разорвать их двоих быстрее пары вдохов, но не смогло. Одно прикосновение Сигизмунда к обнаженной шее Ласианны буквально парализовало чудовище. А потом юноша сделал точно то же самое, что когда-то уже смог сотворить, пусть даже и с помощью таинственного наемника.

- Ты сделал что? - Переспросил Фредерик.

- Убил поглотивший ее кошмар. - Ответил его наследник.

Тварь попыталась сбежать через отражение, одновременно атакуя через него же, но нарвалась на собственную хитрость. Будь она лишенной своей маскировки, или убей она Ласианну изначально, то песенка Сигизмунда и Шааль была бы спета - уж больно специфичны его навыки и умения. Но благодаря тому, что тварь захватила чужое тело, жила в нем, питаясь отчаянием и страхом не могущей освободиться шпионки...

- В общем, оно умерло. - Только и резюмировал уставший и едва держащийся в сознании юный Ланорский.

Фредерик дал себе зарок все же надавить на сына и заставить его подробно рассказать о собственном классе, а не отделаться несколькими общими фразами. Да, он и сам не спешил делиться со своим отцом подробным Статусом, но ведь и сами классы у Фредерика были куда обычнее и понятнее. Сделанное его сыном понятным не было, как и обычным.

- Я вызову охрану. - Рука уже потянулся к тревожному амулету. - Вопрос будет решен до утра.

Ласианна только вздрогнула, но даже не попыталась ни защититься, ни оправдаться, ни хотя бы сбежать. Провал ее был полным и окончательным, после такого не прощают - даже если покушение и не удалось. Как минимум потому, что неясно она ли она, аль что-то еще. Допрос, трибунал и, в лучшем случае, просто забвение, если в процессе допроса не раскроются другие ее тайны, что будут вредны для Дома. Все равно она слишком уж долго на своей должности, да и верность ее никогда не была абсолютной.

- Нет. - Только выдержка придворного интригана не позволила Фредерику показать удивление. - Она чиста.

- Защищаешь ее? Ты? - Скепсис в голосе старого лорда можно было намазывать на хлеб и наливать в бокалы. - Мне приказать проверить тебя на влияние с ее стороны?

Последнее было скорее шуткой, но лишь отчасти - отец не понимал хода мыслей своего сына. Еще вчера он бы обрадовался такой возможности умертвить презираемую им шпионку, мерзкую и низкую двуличную тварь, а сейчас, смотри же, защищает ее перед собственным отцом. Невольно закрадываются нехорошие мысли.

- Уже сказал. - Отмахнулся Сигизмунд, потихонечку вставая на ноги. - Она теперь чиста. А еще она теперь такая же цель для того, кто когда-то пытался забрать меня самого.

- Нет никаких следов того, о чем ты запрашивал информа... - Сказал, да так и остановился на полуслове, едва сдерживая ругательства на собственную глупость.

В конце концов, кто именно делал этот доклад? Кто или что говорило устами Соблазняющей нужную правду, убеждая в ее верности, правильности и достоверности с помощью какой-то разновидности внушения?

- Ласианна. - От такого тона дрожащая шпионка все же смогла взять себя в руки, выпрямить спину и нацепить на лицо нейтральное выражение. - А теперь я желаю слышать настоящий отчет о проделанной работе.

И она рассказала.

Право носить на челе Солнечный Венец это не только множество прав и привилегий, не только страх и уважение окружающих и почти неограниченная власть в пределах собственной страны, но еще и необходимость принимать непростые решения. Порою выбирать приходилось из плохого и еще более плохого, в то время как совсем скверный выбор подпирает тебя в спину.