Его не ждали, но он приперся

В ее объятиях он почти никогда не видел своих кошмаров. Сильных, по крайней мере, не видел. Сейчас же, когда то, что пряталось во снах его, было стерто с лица мира, он мог признать себе, что ему попросту откровенно нравится его чернокожая служанка. Не как невеста, он прекрасно понимал, что обвенчаться нужно будет с той, что будет того достойной. Но Шааль была все же кем-то большим, чем просто мимолетной страстью... Кто-то наверняка посмеялся бы, но для Сигизмунда она была боевым товарищем, прямо как в тех книгах, которые ему иногда читала тетушка Маклин. Правда, она могла не только защитить его в бою, но и вознести на сами небеса всего несколькими движениями бедер или губ, что только добавляло прочности подобным странным отношениям.

Стоило ему только пообещать, что он не оставит ее и страх в ее сердце исчез, растворился без следа, словно круги на воде. По правде сказать, он почти полностью пропал, стоило им только добраться до дома, узнать последние новости и понять, что состояние его отца уже стабилизировали. Но это было именно почти, ведь где-то в самой глубине ее души, этот страх по-прежнему был, продолжая пускать свои зловонные корни в саму суть всегда спокойной и собранной женщины.

Страх вновь оказаться никому не нужной.

Пусть его первый класс позволял многое, но он не делал его чудотворцем, как и не позволял парой слов исцелять душевные раны. Не обладал Сигизмунд и той странной способностью, которой обладал безымянный наемник, позволяющей находить точно те слова, что были нужны. Возможно, этого не понял ни мудрый Найджел, ни опытная Шааль, но сейчас, спустя довольно много времени, наследник дома Ланорск понимал, насколько точными и резкими были фразы этого человека.

Почему он поставил перед собой задачу помочь ему?

Зачем возился с незнакомым и явно неприятным для него мальчишкой?

Отец бы на его месте наверняка предположил бы, что это очередная долгоиграющая интрига кого-то из высших чинов королевства, возможно, даже соседнего. Что спустя годы с него могут потребовать этот долг и по весьма завышенной ставке, но Сигизмунд не верил в это. Он был полностью убежден в том, что сия встреча действительно была случайной, а не намеренной интригой. Да и помощь неизвестного человека уже полностью оплачена - теми самыми жалкими восемью десятками монет. Да он за день развлечений в столице, бывало, тратил больше! Пусть и далеко не каждый день, но все же. Это уже почти оскорбление - спасение его, наследного герцога Ланорского, жизни и, судя по всему, еще и души, оценили в столь смешную сумму.

Но сам гордый наследник не сомневался в том, что случись еще одна встреча с этим человеком, то о той плате никто и не вспомнит, давно вычеркнув из памяти ставший ключевым для юного аристократа эпизод его жизни.

Не сомневался он и в том, что эта встреча еще будет. Пусть у него не было навыков и умений, увеличивающих интуицию и дарующих предвидение, но он в своих подозрениях не сомневался.

Эта встреча еще произойдет.

В этом месте не было солнечного света с самого момента постройки сего помещения. Несмотря на такой фактор, сырым и мрачным подземельем тут и не пахло - магические светильники разгоняли мрак и освещали каждый угол странного жилища. Впрочем, какой жилец, такое и жилище, а жилец был очень неординарной личностью. Настолько неординарной, что недовольно морщащийся мужчина средних лет, на котором разве что не хватало подписи "очень знатный аристократ", вынужден был прийти сюда лично, дабы выслушать то, что этот человек желал ему сказать.

Не сказать, что гость этого человека боялся или хотя бы опасался, но предпочитал не ссориться из-за мелочей, к которым относилась патологическая нелюбовь старого пердуна покидать свой дом. А ведь гость совершенно точно уверен в том, что хозяин этого дома чистокровный человек, а не какой-то вампир или иная тварь. Просто какая-то мания, хотя гость не исключал и классовых ограничений.

Комната старого мастера выглядела крайне необычно и аскетично. Из мебели только стул, столик и какие-то одеяла, на которых местный обитатель спал. Зато чего тут хватало, так это его странных амулетов, покрывающих собою все поверхности, свисающих с потолка, стен и просто валяющихся на полу. Да и сам потолок и пол, если присмотреться, были огромными амулетами, словно служащими основой и усилителем для остальных побрякушек. Все амулеты выглядели схоже, словно странная паутина, натянутая на вырезанный круг. Материалы были совсем разными, от простой суровой нити да ивового прутика до дорогущих жил эпических чудищ и чистого золота.

Амулеты, что ловили кошмарные сны.

Давно, очень давно, еще отец отца того, кто пришел сегодня в гости, нашел этого старика. Уже тогда он был старым, дряхлым и, казалось, доживающим последние дни. Тот предок приблизил странного мастера к себе, дал ему все, что только нужно было для его трудов, получив взамен... не верность, нет, но сотрудничество.