Его новая жена

Надо все-таки прислушаться к тому, что там вещает Эшлин. По крайней мере — сделать вид. Она держит в дрожащих руках шпаргалку, периодически подглядывая в текст. Выдержки ей не хватает, но это неудивительно. Таких невзгод в ее жизни еще не случалось, разве что развод родителей. Хотя что развод? В наши дни люди расходятся сплошь и рядом. Как была избалованным ребенком, так и осталась. Однажды Эшлин поделилась со мной, что считает развод родителей божьей милостью. Что у нее появилась старшая сестра. Честно говоря, разговор этот состоялся давным-давно, так что, наверное, теперь она думает иначе.

Пора бы ей закругляться — вон и слезы градом, и листок в руках трясется…

— Мне так тебя не хватает, папочка! Ну почему, почему ты ушел?

Нет, это невыносимо. Я вскакиваю и обнимаю девочку, на мгновение опередив Кейт. Шепчу:

— Ну, будет, будет, милая. Все образуется. Я здесь, с тобой.

Эшлин дрожит еще сильнее. Я прижимаю ее к себе, а Кейт дышит сзади в затылок.

— Отпусти мою дочь!

— Она сейчас успокоится, все в порядке, — отвечаю я, даже не обернувшись.

— Мам… — Эшлин вырывается из моих объятий и бросается к Кейт.

Ах ты, предательница…

— Отойдите, Тиш, — гавкает Боб.

Сторожевой пес Кейт стоит за моей спиной. Его я точно сюда не звала. Пригласил себя сам, что еще сказать; сопровождает хозяйку, как будто это она — несчастная вдова, не способная сама добраться до кладбища. А вдова-то — я!

Эшлин приехала первой, и я уж было решила, что она в моей команде. Но нет, ей, оказывается, надо было выспросить, что там с папашиным вскрытием. Да девчонка благодарить меня должна за то, как качественно и быстро я все устроила. Кому какая разница, кто на самом деле ускорил процесс? Я ведь надеялась, что Эшлин хочет составить мне компанию до начала церемонии, а она — с допросом… Каково! Я просто вне себя. Не заслуживает доверия эта соплячка.

Не то, глупая Тиш, не то…

В ушах звенит мамин голос. Ненавижу его. Так и хочется что-нибудь пнуть как следует… вмазать, например, Бобу по голени. К сожалению, здесь не то место.

— Что-что? — Я оборачиваюсь к нему, невольно упирая руки в бедра.

Это ничтожество еще заставляет меня защищаться? Похоже, этот человек просто не умеет проигрывать. В его ведении осталась та часть бизнеса, которой управляет Кейт, а вот пара партнеров, с которыми он работал, теперь распалась. Точно знаю, что он бахвалился, какие крутые у него клиенты. Я ведь тоже умею проводить расследования, и пусть моя внешность никого не обманывает. Окидываю его недобрым взглядом и бросаюсь в схватку:

— Почему бы вам не оставить меня в покое? Вас сюда никто не приглашал.

Боб застывает на месте. Эшлин и Кейт тоже рядом, держатся за руки. Не слышу, о чем они говорят, а хотелось бы.

— Это похороны Джона, и позвать должны были всех.

— Заткнитесь, Боб.

Демонстративно прохожу мимо него, бросая по пути косой взгляд, и разбиваю дружную парочку — Кейт и Эшлин. Не слишком ли я сурова? С другой стороны, как еще защитить себя? И вообще меня просто тошнит, когда вижу, как эти две воркуют друг с другом.

— Отличная речь, Эшлин! Твой отец был бы счастлив. Наверняка он сейчас улыбается тебе с небес. Джон ведь любит своих девочек… — Я и сама улыбаюсь, поглаживая Эшлин по плечу.

— Нам пора. — Кейт отходит, а затем целится пальцем мне в грудь. — Отвали, Тиш!

Ах, Кейт… Все так же тверда, все так же давит на психику. Делаю шаг вправо. Пусть последний раз посмотрит на урну и на наши счастливые лица на семейных фото.

— Что ты решила? — переключаюсь я на девчонку. — Если хочешь, действительно пробежимся по магазинам или еще что придумаем, немного развеемся…

Кто скажет, что я недостаточно снисходительна?

Эшлин отводит взгляд, смотрит на свою маму, потом снова на меня:

— Сейчас не время.

Интересно. Выходит, она не на моей стороне?

— Пойдем, милая. — Кейт обнимает дочь за талию, и они идут к выходу. Ни слова благодарности! Придурок Боб бежит сзади, словно потерявшийся щенок.

— Рада была повидаться! — кричу я вслед. — Отличные проводы, Тиш! Мы так благодарны, Тиш!

Боб останавливается, поворачиваясь ко мне, а Кейт с дочерью подходят к двери.

— Когда-нибудь вам станет стыдно за свое поведение, юная леди. Вы совершили дурной поступок, кремировав Джона, хотя вся семья была против.

— Он был моим мужем! Кому же решать, как не мне?

Снова подбочениваюсь, едва сдерживаясь, чтобы не пойти на Боба с кулаками. Все как и должно быть: я в центре внимания.

— Знаете, что Джон хотел с вами расстаться? Говорил, что сыт по горло вашими играми…

У меня в груди зарождается страх, и я прижимаю руку к сердцу. Откуда ему известно? Он не может этого знать! Ничего Джон ему не рассказывал. Просто блефует, пытается заставить меня нервничать. Ничего у него не выйдет!

— Вы с ума сошли! Джон меня любил. Он и умер-то в тот день, когда мы с ним наслаждались выходными в нашем любимом месте.