Его позывной - "Антей"

Почти ровно через год, 27 октября 1977 года, ему присваивается звание генерал-майора авиации. Для военно-воздушных сил это был достаточно редкий для мирного времени случай, поскольку должность начальника второго (тренажерного) управления ЦПК была полковничьей. И еще один штрих к космической карьере Шонина. Его именитые коллеги по отряду космонавтов, пришедшие в космонавтику вместе с Георгием в составе еще «гагаринского» набора, - Валерий Быковский, Борис Волынов, Виктор Горбатко и другие, - совершившие уже по два полета в космос, все еще остаются в звании полковников.

Большое внимание в те годы Георгий Степанович уделял музею Звездного городка. Именно он чаще других космонавтов сопровождал во время его осмотров многочисленные иностранные делегации. Шонин был замечательным рассказчиком и мог ответить на самые каверзные вопросы зарубежных гостей.

Однако более всего в те годы Георгия Шонина увлекал процесс решения научно-технических проблем в области прикладной космонавтики. В 1978 году он защитил диссертацию и получил степень кандидата технических наук. Взялся за написание докторской, но…

Но в начале 1979 года он решил круто изменить свою судьбу. В середине апреля Шонин направил руководству ЦПК раппорт с просьбой перевести его из отряда космонавтов на летную должность в Военно-воздушные силы СССР.

Что побудило Георгия Шонина написать раппорт? Писатель из Одессы Юрий Овтин излагает свою версию событий:

«Настоящим красавцем, можно сказать — суперменом выглядел наш земляк Георгий Степанович Шонин — командир космического корабля «Союз-6». Вес своей Звезды, некоторые колючие ее неудобства ему пришлось ощутить на своем сердце. Как тогда было заведено, каждый космонавт после полета писал книгу. Писал, понятно, не сам, но в плотном сотрудничестве с литредактором. В его, Георгия Степановича, случае, это была очень привлекательная женщина и, несмотря на то, что к тому времени имел он семью, сотрудничество их оказалось столь плодотворным, что родилась не только книга, но и кудрявый ангелочек — которому дали имя Антей. Руководство такого творчества не приветствовало…»