Его позывной - "Антей"

Версия писателя Овтина выглядит весьма сомнительной хотя бы потому, что книгу «Самые первые» Георгий Шонин написал в 1976 году, а его младший сын Антей родился только через три года – в 1979 году. Но не будем лукавить: недоброжелателей и завистников у Георгия Степановича всегда хватало. И кое-кто из них действительно решил использовать факт рождения младшего сына Шонина, как повод для очередного «наезда» на космонавта.

Однако была и другая причина для ухода Шонина из отряда космонавтов. Георгию Степановичу Шонину не было еще и сорока четырех, а рассчитывать на второй полет в космос он уже не мог: руководство ЦПК, несмотря на успешную работу Шонина на должности начальника управления Центра подготовки космонавтов, было категорически против его возвращения в действующие космонавты. «У нас, Георгий Степанович, не Америка, - вежливо улыбались одни, – у нас генералы в космос не летают. У тебя есть хорошая должность? Вот и работай. Защитил кандидатскую диссертацию? Теперь готовь докторскую. А о полетах в космос забудь. Пусть теперь молодые летают!» А другие «коллеги» и вовсе издевательски шептались у Шонина за спиной: «А если он снова – того, сорвется? Прямо в полете!»

Василий Лесников в книге «Рядом с космонавтами» фактически суммирует обе «версии» ухода Георгия Шонина из отряда космонавтов:

«19 января 1978 года

Шонин собрал начальников отделов и объявил, что он подал рапорт по команде о переводе его к новому месту службы. Он ушел из семьи и женился на корреспондентке, с которой давно знаком. В результате его вывели из отряда космонавтов, а он надеялся еще слетать в космос. Так как надежд у него на космический полет больше нет, он решил сменить и поле своей профессиональной деятельности».

Шонин терпеть не мог никаких бюрократических барьеров и ограничений. Он по-прежнему хотел летать. И очень не хотел прослыть «кабинетным генералом». В своей книге Георгий Шонин пишет:

«Для нас, космонавтов, полет – это, прежде всего, деятельность. Причем деятельность активная, которая требует больших затрат физических и духовных сил, умения и творчества, которая влияет на весь ход полета, на его успех, которая составляет содержание этого полета. Полет для нас – это жизнь! Может быть, сказано немного громко, зато точно».

И ему хотелось летать, ему хотелось жить…

Если космос из-за бюрократических препон и медицинских ограничений был для Шонина теперь закрыт, то надежда вернуться в авиацию и снова поднять в небо реактивный самолет еще оставалась. Позднее Георгий Степанович вспоминал: