Его позывной - "Антей"

Официально его отчислили из отряда якобы за самовольное оставление части, за «самоволку». Не могли же руководители советского космоса открыто признать, что ломают судьбу человека только из-за того, что он развелся с женой?

До самой своей смерти о каждом из своих товарищей и соратников по «гагаринскому отряду» Марс Закирович говорил тепло и с волнением. Он никогда не скрывал, что тесная дружба связывает его с Георгием Шониным. Рафиков написал книгу о своих друзьях-космонавтах «Мы, парни из отряда ИКС». В 1998 году она вышла в Казахстане «огромным» тиражом в количестве 150 экземпляров…

Марс Рафиков после отъезда из Звездного городка служил в различных авиационных частях, а с декабря 1976 года был начальником разведки - старшим летчиком 642-го гвардейского авиаполка 5-й Воздушной армии Одесского военного округа. А потом, после списания с летной работы по состоянию здоровья, - служил начальником группы 604-го Центра боевого управления авиации в штабе 5-й Воздушной армии в Одессе. Именно о Рафикове Георгий Шонин написал в своей книге следующее:

«Когда я вспоминаю те годы, не могу представить их без Марса. Тысячу раз был прав Твардовский, говоря, что парни, похожие на Василия Теркина, есть в каждом батальоне, даже в каждом взводе. Не буду говорить, насколько Марс соответствовал этому образу, но в то время он был нашим неизменным культоргом, спорторгом, массовиком и затейником. Он никогда не сидел, сложа руки, всегда что-то организовывал, всех тормошил. Поездки в театр, на концерты, на спортивные мероприятия, просто в лес по грибы или на шашлык – все это было делом его рук. Татарин по национальности, он длительное время жил в Средней Азии, он был мастером шашлыков и плова. Священнодействовал над мангалом, как правило, сам, не принимая помощи ни от мужчин, ни от женщин. За столом, с довольной улыбкой посматривая на едоков, которые энергично работали челюстями, приговаривал:

- То-то же! Помните мою доброту! Учитесь, пока я жив!

Если проходила неделя и мы никуда не выезжали, Марс начинал суетиться, размахивать руками, удивляться:

- Никак не пойму, что за старики собрались в отряде? Под боком Москва, все блага цивилизации, а они позабивались в свои норы и сидят, как суслики. Я наказывал бы таких! На пенсию всех вас!

И снова организовывал что-нибудь такое, от чего мы, говоря его же словами, «пальчики облизывали».

Конечно, встреча Георгия Шонина и Марса Рафикова в Одессе получилась и теплой, и дружеской…