Его позывной - "Антей"

Все это домыслы. В начале 80-х годов Георгий Степанович Шонин уже покинул отряд космонавтов и не мог принимать участия ни в каких наземных отработках будущего космического корабля «Буран».

После возвращения с курсов переподготовки Георгия Шонина ждало в Одессе новое назначение. С 21 апреля 1980 года генерал-майор Шонин назначается заместителем командующего и членом Военного совета Военно-воздушных сил Одесского военного округа.

Георгий Степанович продолжает активную общественную деятельность. 4 февраля 1980 года его избирают депутатом Приморского районного совета народных депутатов г. Одессы

Шонин любил свою службу, любил тот особый дух братства и товарищества, который царит в сплоченном коллективе летчиков, имеющих дело с Его Величеством Небом:

«По службе мне часто приходится бывать на различных аэродромах, проводить время в кругу летчиков, много летать самому. Между вылетами, ожидая пока мою машину подготовят к очередному полету, я с любопытством наблюдаю за обычной и милой моему сердцу жизнью аэродрома: взлетают и садятся самолеты, умело работают инженеры и техники, деловито снуют спецмашины; в курилке летчики, жестикулируя руками, «разбирают» учебный воздушный бой, который только что закончился».

Георгий Степанович, как и прежде, не замыкает круг своих интересов только на службе. Он часто бывает на общественных мероприятиях, в театре, на спортивных состязаниях.

«Я часто сталкивался с ним на футболе, - вспоминает писатель – одессит Юрий Овтин, - в обкомовской ложе Центрального стадиона Черноморского пароходства, где он появлялся в белоснежной генеральской форме, в обществе красивой белокурой женщины (речь идет о супруге космонавта Людмиле Валентиновне Атрашенко – С.Ч.), притягивавшей к себе взгляды окружающих. Ее устроили редактором в наше издательство «Маяк» (где переиздавалась книга Георгия Степановича), сотрудники которого по утрам могли видеть из окон своего второго этажа, как к их подъезду против «Восточной кухни» на Жуковского подкатывала черная «Волга» и стройный молодой генерал, выйдя из машины, открывал дверцу своей даме…»

На должности заместителя командующего Военно-воздушных сил военного округа Георгий Шонин прослужит три года. В январе 1983 года ему предложат новую должность и новое место службы.

И вот он опять в Москве. С 11 февраля 1983 года Георгий Шонин служит начальником четвертого управления вооружений Военно-воздушных сил СССР.