Его позывной - "Антей"

- Конечно, наши стенды и тренажеры позволят (и мы должны!) все движения доводить до автоматизма, чтобы руки сами знали, что нужно делать в любом случае. Но... мы ведь не автоматы. Мы мыслящие существа. Домыслите то, что не может дать тренажер. С детства я был наделен воображением. И, сидя в камере или тренажере, представлял себе, что нахожусь в летящем космическом корабле. Я закрывал глаза и видел, как подо мной проносятся материки и океаны, как сменяется день и ночь и где-то далеко внизу светится золотая россыпь огней ночных городов, – так говорил Юрий, делясь с нами своим опытом подготовки к космическому полету».

Однако, подготовка к одиночному космическому полету на корабле «Восток-3» продолжалась недолго. Планы руководителей советской космической программы изменились. Уже 28 октября 1961 года Государственная комиссия приняла ре­шение о том, чтобы в первую очередь на орбиту запускались не пилотируемые космические корабли, а автоматические спутники – фоторазведчики «Зенит», созданные на базе космического корабля «Восток». Поэтому 2 ноября 1961 года космический полет «Востока–3» был отменен. Военная космонавтика впервые наступила на горло гражданским программам исследования космического пространства. Хотя, может быть, эта отмена очередного пилотируемого полета была и к лучшему: 11 декабря 1961 года первый же старт фоторазведчика «Зенит», установленного на той самой ракете-носителе, которая должна была вывести на орбиту «Восток–3», окончился катастрофой из-за аварии третьей ступени. И если бы вместо беспилотного спутника ракета 8К72К несла пилотируемый космический аппарат, то советский космонавт, – скорее всего, им мог стать был Андриян Николаев или Григорий Нелюбов, - с высокой степенью вероятности мог бы открыть список жертв освоения космического пространства…

Тем не менее, по настоянию генерала Каманина к 28 декабря 1961 года космонавты все-таки полностью завершили цикл тренировок для полета на «Востоке–3». А с началом 1962 года они продолжили подготовку уже в режиме поддержания тренированности. К этому времени лидирующая «шестерка» превратилась в «семерку»: к полету на космических кораблях были готовы семь космонавтов - В.Ф.Быков­ский, Б.В.Волынов, В.М.Комаров, Г.Г.Нелюбов, А.Г.Николаев, П.Р.Попович и Г.С.Шонин.

Отмена полета корабля «Восток–3» не слишком огорчила семерку космонавтов. Ведь теперь вместо одиночного полета намечалось осуществить в первой половине 1962 года групповой космический полет сразу двух кораблей серии «Восток».