Его позывной - "Антей"

Любопытно и вот что: первый космонавт мира, Герой Советского Союза Юрий Гагарин получал всего на 156 рублей больше, чем никому еще не известный капитан Георгий Шонин, который только готовился к своему первому космическому рейсу…

Как уже отмечалось выше, первое полугодие 1962 года стало для Георгия Шонина временем интенсивной подготовки к предстоящему космическому полету. Готовились очень серьезно: даже когда большинство летавших и не летавших космонавтов были отправлены в отпуск, Шонин продолжал тренироваться. В дневнике генерал-лейтенанта Каманина есть такая запись:

«23 июня.

В связи с отпусками космонавтов (Гагарин с 14 июня - в Гурзуфе; Титов до 6 июля будет отдыхать при части, а потом поедет в Саки; все остальные отдыхают в Сочи в санатории имени 17-го партсъезда) в ЦПК сейчас проходят тренировку только Комаров, Шонин, Волынов и пятерка женщин (женский отряд космонавтов, отобранный в 1962 году: Жанна Еркина, Татьяна Кузнецова, Валентина Пономарева, Ирина Соловьева и Валентина Терешкова – С.Ч.)».

Человек – не машина, которой не требуется отдых, и такая интенсивная подготовка к полету не могла «пройти даром» для здоровья. В конце июня космонавты «семерки» уже завершили основную часть подготовки. Но ракеты – носители для космических кораблей «Восток» еще не были окончательно готовы к запуску. И вместо того, чтобы дать пилотам космических кораблей хотя бы несколько дней для отдыха перед предстоящим стартом, руководство ЦПК ВВС перевело их в так называемый «режим поддержания тренированности». Этот режим, в частности, предусматривал дополнительные тренировки космонавтов на центрифуге…

Результат не замедлил сказаться. В июне 1962 года по состоянию здоровья от подготовки к полету был отстранен Григорий Нелюбов. Поэтому к концу июня 1962 года Георгий Шонин уже снова рассматривался как дублер космонавта Павла Поповича, который должен был стартовать в космос на «Востоке-4». По складывающейся в отряде космонавтов традиции – дублер идет основным пилотом в следующий полет - это означало, что Георгий Шонин вполне мог в ближайшие год-два стать пятым или шестым советским космонавтом. Но случилось непредвиденное…