Его строптивая девочка

– Собака Майи – моей медсестры – родила щенят. Они очень милые, она показывала мне фото. Я бы хотела взять одного.

– Хан-Хан, мы не можем, – расстроенно вздыхает Мейсон. – И где ты собралась его держать? В больнице?

Ханна супится. Это заметно даже при том, что на ней надета маска. Всякий раз, когда Ханну навещают, она вынуждена надевать медицинскую маску. Прежде чем мы с Мейсоном смогли войти в ее стерильную палату, нам выдали одноразовые медицинские халаты и бахилы. Любая инфекция, попавшая к Ханне, может быть для нее смертельно опасной.

– У тебя есть собака, Лиса? – с надеждой смотрит на меня Ханна.

Мы с Мейсоном остались с ней, а Пем – его бывшая – куда-то вышла. Надо сказать, что она совсем не похожа на стерву. Во всяком случае, не внешне. Памела оказалась невысокой, миниатюрной блондинкой со спокойным, ровным голосом. Со мной она держалась вежливо, хотя и немного отстраненно.

На самом деле, я не могу представить их с Мейсоном вместе. Хотя это не означает, что и я его тип.

– Эм… Нет, Ханна, у меня нет собаки. – Мне жаль ее разочаровывать. – Но была, когда я была в твоем возрасте.

– Правда? – Ее глаза, так похожие на глаза отца, вспыхивают.

Я с улыбкой киваю.

– Да, его звали Рикки. Он был добрейшим, огромным псом непонятной породы. Мы с мамой забрали его из приюта.

– Что с ним случилось?

Кажется, моя история ее заинтересовала. Она смотрит на меня с любопытством. А я рада, что смогла поднять ей настроение.

– Ну, он прожил долгую, счастливую жизнь и когда стал очень стареньким, отправился в собачий рай.

Бросив взгляд на Мейсона, я замечаю, что он наблюдает за мной с теплом в серых глазах. Я знаю – хотя он и не признавался – что беспокоился, как мы с Ханной поладим друг с другом. Мне известно, что я первая девушка, которую он с ней познакомил. Ханна играет одну из важнейших ролей в его жизни. Сомневаюсь, что у него сложились бы отношения с той, кто не смог бы сойтись с его дочерью.

– Ты веришь в рай, Лиса? – вдруг со всей серьезностью спрашивает Ханна.

В первые секунды я теряюсь, потому что обычно ты не ждешь подобного вопроса от восьмилетнего ребенка. Но нет ничего удивительного в том, что Ханна размышляет о рае.

Это грустно.

– Мне бы хотелось, – с легкой улыбкой отвечаю я. – Если и стоит во что-то верить, то в существование рая, а не его отсутствие.

– А дедушка Билл говорит, что рай придумали трусы.

– Ханна, твой дедушка иногда говорит, не подумав, – голосом строгого родителя говорит Мейсон. – И что это за слово такое: «ркета»?

– У меня нет второй «А»! – защищается Ханна.

Я прикусываю губу, чтобы не засмеяться. Мне нравится наблюдать, как Мейсон играет в скрабл с дочкой.

– Каждый раз пытается мухлевать, – закатывая глаза, ворчит он.

– Я болею, мне можно! – протестует Ханна.

Мейсон фыркает:

– Нет, никому нельзя! Никто не любит мухлевщиков!

Они принимаются спорить и это очень милое зрелище. Я знала, что Мейсон отец, но не знала, какой он отец. А сегодня увидела, и он замечательный.

Он не жалуется, но я знаю, как он страдает из-за ситуации с Ханной. Как его пугает возможность потерять ее. Когда я думаю о том, что это может случиться и что тогда будет с ним, у меня внутри все стынет.

– А я все равно выиграла! – радуется девочка, когда игра подходит к концу и очки подсчитаны.

Мейсон сокрушается и очень натурально изображает досаду, но я почти уверена, что он поддался.

– Так что, теперь вы с Лисой поженитесь? – со своим детским простодушием спрашивает Ханна, когда скрабл собран и убран.

– Лиса еще учится, Хан-Хан. Осенью она поедет в Калифорнию и следующие два года проведет в университете.

Мейсон отвечает спокойно и обыденно, будто его каждый день спрашивают, не собирается ли он жениться на мне. Его словно вообще не смущает вопрос дочери.

Чего не скажешь обо мне.

– Ты будешь работать на НАСА? – пытливо смотрит на меня Ханна.

Я заставляю себя улыбнуться и скрыть замешательство, вызванное ее словами.

– Я этого очень хочу, Ханна. Надеюсь, что однажды буду.

– Лиса скромничает. Ее дипломный проект может стать очень полезен в аэрокосмической отрасли. Лиса разработала материал, который в будущем смогут использовать при создании одежды для астронавтов.

В голосе Мейсона слышится неподдельное восхищение и гордость. Я растрогана. Надеюсь, смогу удержаться и не расплакаться. Его мнение касательно моей работы имеет большое значение для меня.

– Круто! Тебя точно возьмут в НАСА! – кивает головой Ханна.

Я смеюсь:

– Вообще-то, это не только моя работа, но и моего научного руководителя. – Я могу что угодно говорить о Маккинли, но без него ничего не было бы. – Говорить о чем-то пока рано, сейчас это экспериментальный проект. Сперва нам надо получить патент на использование полимеров. Если мы получим финансирование, нам нужно будет провести ряд испытаний. Скорее всего, из этого ничего не выйдет, и…

Я замолкаю, когда Мейсон берет меня за руку и легонько сжимает. Его взгляд, направленный на меня, будто говорит: «Я в тебя верю. У тебя все получится».

И да, думаю, у меня правда получится.

* * *