Его сын

Палпатин взял деку, внимательно глядя на изображение маленькой девочки, одетой в наряд альдераанской принцессы. Каштановые волосы, густые и волнистые, скрученные в традиционные «габу» на висках. Карие глаза. Светлая кожа.

Маленькая копия Падме.

* * *

Вейдер с грохотом врезался в стену, едва не проломив ее своей тяжеленной тушей. Лорд приподнялся, хрустнув шеей, сквозь визоры маски полыхнуло ало-золотым огнем. Могучий ситх поднялся на ноги одним плавным движением и бросился в атаку, попутно отмахиваясь правой рукой от летевшей четко в него молнии.

Алый клинок описал петлю, сталкиваясь с таким же, Вейдер зарычал, налегая на рукоять, пытаясь сдвинуть Палпатина с места, затапливая огромный зал практически видимой яростью. Сидиус оскалился, желто-алые глаза засияли, старший ситх, неподвижно застывший, словно вросший в пол, медленно выпрямил руки, отводя от себя гудящий от натуги сейбер, пнув ученика в бронированный живот.

Вейдер хекнул, но с места не сдвинулся, в ответ Императору прилетело в лицо кулаком, от которого он едва увернулся, с неудовольствием отметив, что пара миллиметров – и изумительный синяк ему был бы обеспечен.

Отскочив, Палпатин поднял левую руку, посылая во взбесившегося ученика молнию, от которой того протащило по залу метров на двадцать. Вейдер, хрипя, поднялся, помотав головой и приходя в себя.

– Итак, ученик, – неудовольствие Императора выстудило помещение, – ты опять? Сколько еще мне придется вправлять тебе мозги? А? Я тебя спрашиваю!

Могучая черная фигура виновато склонила голову, становясь на колено:

– Простите, мастер.

– Ты еще добавь – больше не буду! – прошипел Сидиус, гневно раздувая ноздри. Мужчина провел рукой по волосам, поправляя прическу. – Сколько раз тебе говорить: ситх без контроля – животное! Злобное, дикое, безмозглое животное! А животное не может противостоять тому, у кого есть разум! И наши поединки это прекрасно доказывают!

Император прикрыл глаза, успокаиваясь, гася сейбер и пряча его в рукав.

– Значит, так. Своим поступком ты еще раз подтвердил мои наблюдения. Я в очередной раз убедился, что прав в своей оценке. И я получил подтверждение своим решениям. Что ж… Раз ты не умеешь держать себя в руках… – глаза Императора расчетливо сверкнули, – пеняй на себя. Я надеялся, что тебя можно будет отпустить одного на Альдераан. Я ошибся. Что ж… Все ошибаются, и я не исключение. Ты на Альдераан не полетишь!

– Мастер!!! – вскинулся Вейдер, сжимая кулаки. Император злорадно ухмыльнулся:

– Вместо тебя полетит… – Вейдер напрягся, мысленно матерясь и морально готовясь к подставе. Предчувствия его не обманули. – … твой сын.

– Люк?! – изумленно замер ситх. – Он же еще ребенок!!!

– Зато мозгов, соображения и терпения у него побольше чем у тебя будет! – рявкнул выведенный из себя Сидиус, нервно одергивая рукав, скрывающий сейбер. – Он, в отличие от тебя, на людей не кидается!

– Но…

– Никаких «но»! Хватит! Я пытался воспитать из тебя Правителя, но мои усилия пропали втуне. Ты совершенно не подходишь для этой стези. Что поделать, если такова горькая правда. Впрочем, у тебя есть талант Военачальника, значит, будем развивать его. Я назначил тебя Главнокомандующим, вот и буду требовать с тебя, как с Главнокомандующего…

Ситх прошелся взад-вперед, провожаемый настороженным и негодующим взглядом ученика.

– Я надеялся, что мой… сын… сможет продолжить мое дело, управляя Империей, развивая ее, защищая от врагов, внешних и внутренних, увеличивая ее территорию. Увы, если с увеличением и защитой ты справляешься, то с управлением… Однако мне повезло. У меня есть внук. Дитя, которое прекрасно понимает, что сила без мозгов ничего не стоит!

Вейдер злобно и немного смущенно засопел, потупившись. Сидиус дернул бровью, еще раз пригладил волосы, возвращая прическе безупречный вид, после чего вздохнул, успокаиваясь.

– Идем. Надо побеседовать с Люком. Да и об имени пора подумать…

* * *

– А чего тут думать? – изумился Люк, распахивая синие глазищи. – У меня очень правильное ситхское имя! Мама недаром мне его дала!

– То есть? – прищурился Сидиус. Люк гордо расправил плечи.

– Мое имя очень правильное. Люцифер. Свет несущий. Самое оно для будущего Темного Лорда! – надменно задрал нос ребенок. Палпатин хмыкнул.

– Свет несущий?

– Да. Это имя Падшего, того, кто стал Владыкой ада и повелителем демонов. Сильное имя. У папы, кстати, тоже сильное имя. Эйнакс. Лорд. Бабушка недаром так его назвала… Умная женщина была!

Вейдер опустил глаза, вспоминая мать. В груди привычно кольнуло болью и яростью.

– Хм…

Сидиус задумался, рассматривая мальчика. Каждый раз, когда он с ним беседует, всплывают какие-то неожиданности. Теперь вот имя… Интересно. Владыка демонов, несущий свет. Необычно…

– Значит, Люцифер?

– Да, – гордо кивнул мальчик. Сидиус дернул бровью, но кивнул.

– Хорошо. Дальше… – ситх сложил пальцы домиком, внимательно разглядывая Люка. – Поступили сведения о твоей сестре. Ее нашли на Альдераане… В семье правителей данной планеты. Я хочу, чтобы ты полетел на Альдераан и забрал ее. Что скажешь?