Его сын

– Хорошо, ученик, – Акаади подошел ближе, рассматривая потрепанного ученика. – Я доволен. Я знал, что ты сможешь. Но отключать системы наблюдения я тебе не советую.

– Да, Учитель, – прохрипел Скайуокер, уставившись в потолок.

– Отлично. А теперь вставай, приводи себя в порядок и рассказывай, что тебе удалось узнать.

– Да, Учитель, – Люк с трудом встал, огляделся и зашагал к двери. Акаади потер подбородок.

– Чудесно. И ошейник не понадобился.

* * *

Бисс.

Расположенный глубоко в недрах планеты лабораторный комплекс, находящийся в спящем режиме, начал просыпаться, когда на покрытый искусственным камнем пол ступила сотканная из Тьмы и Силы нога.

Глава 54 Горе побежденным

– Что это, Люк?

Металлический шар неторопливо вращался в воздухе. Вернее, не шар. В перспективе – именно он, но сейчас это напоминало мяч-головоломку, сложенную из множества пластинок.

Лея подошла ближе, рассматривая странную конструкцию. Недостроенное нечто вращалось вокруг своей оси, словно планета, попавшая под удар астероида особо крупного размера, а вокруг двигались разрушители, казавшиеся совсем маленькими на фоне этой громадины, носились тучи истребителей, кораблей снабжения, грузовые шаттлы сновали туда-сюда…

Лея покосилась на экран, на котором проигрывалась запись, сделанная в какой-то отдаленной части космоса (во всяком случае, этих созвездий девушка не знала), после чего повернулась к висящей в воздухе копии объекта.

Готовая максимум на две трети копия зависла посреди комнаты, а вокруг нее носились, выписывая кренделя, хорошо знакомый СИД и неизвестная принцессе модель истребителя, выкрашенного в оранжевый цвет.

– Нравится? – Люк повел бровью, СИД заложил крутой вираж, догоняя соперника.

– Красиво, – кивнула девушка. Сидящий рядом с Люком Гален пошевелил пальцами. Крестокрыл резко свалился вниз, уходя с линии атаки.

– Это, милая сестра, – нехорошо улыбнулся Люк, – боевая станция «Звезда Смерти». Правда, красавица?

– Это… – девушка осторожно ткнула пальцем в медленно вращающуюся копию, – реальная вещь?

– Ну… да, – пожал плечами Люк. – Масштаб… Не помню. Но она очень большая. Персонала запланировано полтора миллиона, представляешь?

Лея потрясенно распахнула глаза, пытаясь представить себе этого монстра.

– И для чего… оно? – осторожно поинтересовалась принцесса. Люк хмыкнул, золотые глаза блеснули весельем.

– Как для чего? Свободы душить, тиранию насаждать… Что там еще в буклетике прописано? – парень покосился на своего друга.

– Убивать ужасом и пафосом все живое на расстоянии сотни парсеков, – флегматично шмыгнул носом Гален. Люк наставительно поднял палец:

– Вот!

Лея изумленно почесала нос:

– Даже так?

– Именно так, – успокаивающе кивнул Скайуокер.

– Мило, – наклонила голову девушка, обходя «Звезду» и отмахиваясь от истребителей, гоняющихся друг за другом. – И сколько это стоит?

– Много, – сокрушенно вздохнул блондин. – У меня в голове такие цифры не помещаются.

– М-м-м…

– Именно.

В комнате воцарилась тишина, все смотрели на модель. Неожиданно Люк вскинул голову, Лея вздрогнула.

– Отец вернулся.

Лея улыбнулась, быстро выходя из помещения. Люк тоже улыбнулся, направляя СИД по замысловатой траектории. Парень поднял деку, пролистывая отчет, присланный Армандом. Покивав, Люк встал, услышав звон комлинка. Прочитав сообщение, он нажал на кнопку.

– Господин Иссард. Все готово?

– Разумеется, Ваше императорское ве… высочество, – поклонилась голограмма разведчика.

– Замечательно. Доклад через два часа.

Связь прервалась, Скайуокер холодно взглянул на модель. На бледном лице мелькнуло жестокое выражение.

– Посмотрим, что из этого выйдет.

Он нажал на кнопку комлинка, в дверь тут же заглянул мужчина в форме без знаков различия.

– Мако Спинса ко мне. Немедленно.

Через два часа Люк уже сидел у себя в кабинете, слушая отчет Иссарда. Вейдер развалился в кресле в углу, наблюдая. Это оказалось весьма познавательно.

Разведчик непроизвольно реагировал на парня, как на Императора. О гибели Палпатина никто никому не собирался ничего сообщать, но ключевые фигуры были в курсе. Эхо от битвы и смерти Сидиуса прокатилось по галактике, и, разумеется, событие подобного масштаба невозможно было не заметить. Да, разобрались в том, что это такое, считанные единицы, но этого было достаточно.

Естественно, знали Кенто Марек и Квинлан Вос. Слай Мур, белоглазая помощница Императора, ставшая таковой задолго до того, как ситх взошел на трон. Тремейн. Кронал. Иссарды… Все они знали, и все они молчали. Потому что Наследник вел себя как обычно, потому что Вейдер не спешил делать заявления, потому что императорская семья явно играла в какую-то игру, и ломать ее… Нет. Но это не мешало Арманду вести себя чуточку более официально и почтительно при чтении доклада, который оказался весьма занимательным.

Вейдер не лез в политику, отдав эту неприятную сторону управления Империей на откуп Палпатину и Люку, а сам занимался флотом и армией, но это… Как он мог пропустить такое?!