Его сын

Ситх нахмурился, мысленно прокручивая картинки. Массовая гибель разумных – шок и огромная рана в Силе. Это обязательно скажется на психике: не одним, так другим образом. И…

– Это… – медленно произнес мужчина, изучающе рассматривая сына.

– Несбывшееся, – утомленно прикрыл глаза Люк. – Где-то… Когда-то… Возможно. Но не в этой реальности. Однако идея заиметь нечто, что можно использовать в качестве ловушки для мух, очень хороша. И для этой роли «Звезда» великолепно подходит. Она устрашает, она подавляет, она должна быть уничтожена, и другого мнения не существует. Все это время Арманд работал с особой группой. Мы разработали стратегию… Слухи. Голоизображения. Пьяные очевидцы. Следы поставок и перемещений войск. Даже построили макет и провели съемки. Оказывается, в ведомстве Арманда есть режиссеры и операторы с великолепным чувством стиля. И перспективы. А также актеры. В общем, – подвел итог Люк, – все, кому надо, уже знают, что гнусная Империя строит зловещее супероружие, предназначенное для уничтожения непокорных.

– И уязвимое место оставлено намеренно, – утвердительно произнес Вейдер. Улыбка Люка была исполнена коварства:

– Разумеется. Все для людей.

– Хорошо, – ситх заботливо поправил плащ, плотнее прижимая к себе сына. – Этот момент мы прояснили. Теперь разберемся с главным вопросом. – Сила загудела от гнева, воздух стремительно нагрелся. – Кто?

– О, отец… Ты его знаешь, – прошептал Люк. – Это один из твоих учеников. Хетрир.

Лицо мужчины закаменело, он машинально прижал Люка к себе.

– Хетрир, – тяжело произнес ситх. – Верховный Прокуратор. Мой ученик.

– Да, отец, – Люк потерся щекой о плечо Вейдера. – Именно он. Некоторые готовы укусить руку кормящую.

Массивная мебель задрожала, начиная подпрыгивать. Люк прикрыл глаза, с наслаждением втягивая тяжелую, бурлящую словно лава энергию. Вейдер длинно выдохнул, утихомиривая эмоции.

– Это многое объясняет.

Люк сочувственно сжал пальцами предплечье Вейдера.

– Для того, чтобы совершить покушение на Императора, успешно, и остаться в живых, надо быть или гением, или сумасшедшим. Или и то и другое сразу. Во всей галактике это могут сделать считанные разумные… И Хетрир входит в их число.

Вейдер выдохнул, сжимая кулак. Сила загудела от гнева и ярости, укрощенных железной волей.

– Хетрир… – задумчиво продолжил Люк, – силен, умен и обладает властью. Он Верховный Прокуратор Империи, глава судебной ветви. Он один из немногих, кто мог узнать, причем совершенно легально, маршрут и время прохождения по нему конвоя Палпатина. Он мог направить «заградитель» в нужную точку в требуемое время. Он мог организовать доставку бомб на разрушители. Он все это мог… И сделал. Единственное, чего я не могу понять – почему покушение было организовано именно таким образом.

– То есть?

– Проще и логичнее было уничтожить дедушку сразу. Да, бомбу на его корабль подложить было рискованно, все-таки Сидиус мог почуять опасность… Это объясняет «заградитель». Выдернуть корабль из гиперпространства, особенно когда известно время и место… Но дальнейшее… Я поймал мысли дедушки, да и Лея с Галеном дополнили картину… Его атаковали Джорус и Гетзерион. Кроме того, Марек описал нечто, похожее на изделие вонгов. Не корабль-мир, разумеется, что-то маленькое, вроде крейсера, но… Остальную шушеру, типа каламари, я даже не считаю. Дед их разорвал играючи… Меня беспокоит разрыв во времени. Даже минута в бою – это целая вечность. Да, К'Баот и Гетзерион атаковали, Шторм Силы, но! Они были ему не соперники.

Вейдер кивнул, вспоминая досье джедая и ведьмы. Теперь, слушая рассуждения сына, он и сам отмечал некоторые странные моменты происшедшего. Таких монстров, как Сидиус, лучше всего убивать издалека. Очень издалека, чтобы не достали. И очень быстро. Сильный одаренный даже орбитальную бомбардировку переживет, если есть мозги и желание напакостить врагу. Так что…

Бой был слишком долгим.

Палпатин успел эвакуировать Лею и Галена, он мог уйти сам… Но предпочел погибнуть, забрав с собой врагов. Почему? Что вынудило его пойти на этот беспрецедентный шаг?

– Там был кто-то еще, – задумчиво произнес Люк, продолжая размышлять вслух. – Лея сказала, что почувствовала что-то неописуемо мерзкое. Чье-то присутствие…

– Неизвестный фактор, сломавший уравнение.

– Да. Кто-то… Что-то… И есть еще один непонятный момент.

– Какой?

Люк повернул голову, разглядывая отца.

– Причина всего этого… Хетрир – твой ученик. Один из высших сановников Империи. Его власть неимоверна, даже учитывая тот факт, что про него мало кто знает. Он одаренный… Как и его жена… Он не мог не понимать, к чему все это приведет. Да, если бы все покушения удались, он вполне мог бы встать на вершину, но! Даже если все будет складываться против нас, а у нас будет только один-единственный шанс… Он сработает. Хетрир… силен. Но он – не Кеноби.

Вейдер вздрогнул.

– Почему ты про него вспомнил? – напрягся ситх. Люк безмятежно улыбнулся.

– Потому что скоро мы его увидим. Я знаю.

Пальцы мужчины нервно стиснули сейбер.

– Нет, – отрезал Люк. Вейдер вскинулся.

– Он! Я… Он умрет! Я…