Его сын

Люка даже не мурыжили на пороге, как подавляющее большинство незваных посетителей. Парень держал за шиворот отрубившегося Стража, когда стены катакомб, украшенные бесчисленными черепами, исчезли, и вокруг раскинулась травяная равнина, а прямо перед ним возникла закутанная в алые одежды фигура. Люк молча швырнул сопящего Чиррута под ноги шаману, вежливо поклонился и принялся ждать. Минуты текли одна за другой, пока шаман не кивнул.

– Мы поможем, – прошелестел бесплотный голос, а через секунду Люк вновь стоял в катакомбах, окруженный паникующими Тенями.

Небрежность встречи парня не обеспокоила: возвратив шаманам целого и невредимого члена Ордена, Люк получил их лояльность, пусть и относительную. Теперь, в случае нужды, шаманы окажут помощь, а это очень и очень немало. В свете угрозы вторжения вонгов, которое уже практически началось, каждый одаренный на счету, а уж те, кто видят будущее во всем его разнообразии и практикуют методы, недоступные остальным…

Просто подарок Силы.

А ведь есть еще и джедаи. Люк с нетерпением ждал встречи с Кеноби, приготовив для него сюрприз. Проведенное расследование дало основание для одной крайне интересной манипуляции, и Люк злорадно предвкушал реакцию магистра. А она будет, учитывая тот факт, что Вейдер Оби-Вана так и не нашел. И Люк был уверен, что не найдет.

Тем временем парень тихо отпраздновал свой день рождения, получив маленькие подарки от родных и редких гостей. Особенно ему понравился дар Аши. Набуанская королева подошла к вопросу серьезно, преподнеся сделанную собственными руками коробочку, наполненную редкой смесью специй для кафа.

Люк подарок оценил, пригласив юную красавицу на празднование первой годовщины своего правления, которая должна отмечаться через несколько месяцев. Судя по некоторым взглядам и настроению, намерения у набуанки самые серьезные, и Скайуокеру было любопытно, что девушка предпримет.

Но это могло подождать.

На первом месте была подготовка к первой волне вторжения, возглавляемой Цавонгом Ла, насколько смогли узнать разведчики.

К сожалению, информации было маловато, однако все же больше, чем ожидалось. Траун извернулся, потревожив старых должников, и из Чисского Доминиона пошли данные. Естественно, не безвозмездно, но Люку было плевать на цену. Главное, что теперь они не окажутся в положении одинокого путника в лесу, которого с удовольствием ждут грабители, с предвкушением потирая лапки.

Империя, созданная и управляемая вменяемым Палпатином, а теперь Люком, – это вам не Новая Республика, увязнувшая в собственных проблемах и не имеющая ни сил, ни желания, ни возможностей сопротивляться. Его Империя – это сильное и зубастое государство, готовое порвать агрессора в клочья.

Да, есть проблемы, вроде остатков Альянса, горячих точек и зарождающихся мятежей, но все они не настолько кошмарны, как могло быть. Исанне провела огромную подготовительную работу, накачивая массы патриотизмом и осознанием долга. Арманд мог гордиться дочерью: она станет прекрасным главой СИБ. Уже сейчас девушка показывала великолепные результаты, исполняя поставленные перед ней задачи, еще немного – и Исанне займет пост, а Арманд будет курировать особые направления.

Люк был доволен развитием ситуации. Перипетии последних лет сплотили разваливающиеся остатки семьи Иссардов, объединив отца и дочь на почве профессионализма и любви к истреблению преступных элементов. Скайуокер знал, что некоторое время Арманд колебался, и у него мелькали мысли о том, чтобы упрочить свое положение с помощью не самых лояльных к власти средств, но Палпатин держал разведчика в ежовых рукавицах, не давая возможности смотреть в сторону, а потом и Люк сделал все, чтобы привязать Иссарда к себе. И это сработало.

А теперь и подавно Арманд не будет смотреть по сторонам и думать странные мысли, вроде заговора. Лояльность СИБ на высоте, и падать не собирается.

* * *

Оби-Ван смотрел в огромное окно, наслаждаясь видом. За прозрачной преградой сверкал огнями ночной Корускант, там шумел сад, в который можно было попасть, сделав пару шагов, однако гранд-магистр восстановленного в правах Ордена джедаев не столько оценивал прекрасное зрелище, сколько обдумывал произошедшее.

Год траура пролетел быстро. Конечно, пришлось немного ограничить свою деятельность, да и вообще принять меры, чтобы не попасться на глаза постоянно шныряющему вокруг Вейдеру, просеивающему космос частым ситом, но Кеноби не волновался. В конце концов, все эти годы он не дурью маялся, а выживал и рос в своем мастерстве, что и дало свои плоды.

Медитации и размышления показали мужчине, почему Люцифер предпочел истреблению мир, в отличие от покойного Палпатина. Старый ситх на такое никогда бы не пошел, однако его внук не был скован догмами и на все происходящее имел собственный взгляд.