Его сын

Наберри закаменели, слушая послание на набуаре. Закончив, Люк вопросительно уставился на Палпатина.

– Можешь идти, Люк.

Мальчик кивнул и снова умчался в сад.

– Когда Представление?

– Завтра. Вы согласны?

Наберри переглянулись, после чего Винама встала. Тут же поднялся Император.

– Шив, глава семьи Палпатин. От лица семьи Наберри благодарю вас за то, что вернули нам потерянное дитя.

* * *

Представление предкам…

Эта церемония прошла сквозь века, с момента заселения Набу. Старая, простая церемония, не требующая ничего необычного, имеющая огромное значение на верной заветам предков планете, по весомости своей даже превосходящая действующее законодательство, хоть и используемая сейчас в основном аристократией и теми, кто себя к таковой причисляет.

Храм предков в Тиде стоял в живописном месте – на холме, рядом со стекающими с окрестных скал водопадами, окруженный деревьями и цветочными полянами. Место, настраивающее на возвышенный лад, способствующее гармонии с природой и умиротворению. Здание храма только подчеркивало красоту природы. Легкое, воздушное, цвета облаков, плывущих в небесной вышине, окруженное тонкими колоннами, притягивающее взгляд изумительными по сложности витражами, оно вызывало самые приятные ассоциации и навевало самые лучшие эмоции.

Храм был открыт для посещения круглосуточно и круглогодично: ничто не должно помешать желающему пообщаться с духами предков. Все семь входов храма всегда были распахнуты. Такая открытость иногда очень сильно облегчала жизнь посетителям: в жизни случается всякое… А еще она имела самое практическое значение – у любого действия должны быть свидетели. Поэтому храм находился на пересечении множества путей, и именно поэтому не возбранялось любоваться на проходящие внутри помещения церемонии: широкие ворота давали прекрасный обзор всего происходящего.

Вообще в храме не возбранялось делать очень многое. Не возбранялось приводить на церемонию кого угодно, в том числе и охрану… Не возбранялось иметь оружие… В общем, много чего «не». А вот что было запрещено, так это проводить любые действия тайно: то есть не допускать посторонних и закрывать ворота.

Поэтому посетить храм желающие могли в любое время суток беспрепятственно, а учитывая скорость распространения слухов в этом мирном и законопослушном мире, ничего удивительного, что к моменту прихода (идти полагалось пешком, чтобы как следует настроиться) Палпатина с Вейдером и Люком, в сопровождении клана Наберри, в окружении отрядов Алых гвардейцев и Теней, окрестности были переполнены праздношатающимися, одетыми в самые лучшие свои наряды, так сказать, соответствующие моменту, неторопливо прогуливающихся по дорожкам и разговаривающих исключительно на возвышенные темы, а именно: семейное право в законодательстве Набу и Империи.

Палпатин даже бровью не повел, окидывая эту толпу ленивым взглядом голубых глаз. Ситх был очень доволен: никто не запрещает обсуждать увиденное в храме, так что скоро Империю ждет огромный сюрприз. В этом многоопытный манипулятор совершенно не сомневался.

Неторопливо приближающиеся к храму семьи Палпатин (ну почти Палпатин, но это только пока) и Наберри представляли собой необыкновенное зрелище. Первым величественно плыл, шелестя широкими полами одеяния, сам Император. Как всегда – многослойные одежды: верхний слой алый, расшитый по подолу и краю рукавов золотыми символами ситхов, нижний – антрацитово-черный. Сверкали перстни и серебро волос, мужчина потрясал всех плавностью и изяществом походки, больше подходящей матерому воину, чем бывшему сенатору с очень мирной планеты. Следом за ним шел Вейдер, одетый в широкополое одеяние ситхского воина, развевающееся при каждом шаге, черное, как и накинутый на плечи плащ с глубоким капюшоном, скрывающим лицо, и только алая подкладка плаща разбавляла однотонность наряда. Мужчина держал за руку Люка, цепко оглядывающего окрестности, одетого в копию наряда Палпатина, только черно-алую.

Семья Наберри, по контрасту с этим облаком Тьмы, слепила глаза пышными платьями светлых тонов, украшенных вышивками, бисером и камнями, поражающих сложностью кроя, а также необычными прическами и макияжем, приличествующим аристократкам Набу. Руви и Дарред были одеты в свободные одежды светлых тонов: плащи, накидки, брюки. Даже сапоги были светлого бежевого цвета.

Вся эта разноцветная толпа неторопливо вошла через главный вход в помещение храма, представляющее собой огромный зал с алтарем посередине, постояла… И приступила к церемонии, под жадными взглядами публики, едва не вваливающейся в ворота.

Палпатин прошел к алтарю, где стояла каменная чаша с водой и единственным цветком золотой кувшинки, плавающим на поверхности, и повернулся к остальным:

– Народу и Миру! Сегодня я, Шив, глава семьи Палпатин, представляю предкам моих потомков. Энакин Палпатин-Скайуокер, Лорд Вейдер.

Вейдер сделал пару шагов вперед и склонил голову перед Императором, положившим ладони ему на плечи.

– Мой сын.