Его сын

Кота, внимательно слушающий пламенную речь магистра, подозрительно прищурился, на его губах мелькнула странная усмешка. Покивав, генерал допил свой напиток, бросил в рот орешек, обсыпанный кристаллами соли, прожевал… Не отрывая взгляда от лица Оби-Вана.

– Если опустить твое словоблудие, Кеноби, то вы хотите, чтобы я помог вам организовать разрозненную толпу непонятно кого в армию, способную сокрушить Имперскую военную машину. Для этого вам нужен я, мои связи, мои подчиненные в качестве офицеров. Так?

– Так.

– Дальше. Вы хотите, получив эту самую армию, возглавить ее. Понятное желание… И тут возникает один интересный вопрос. Кеноби… Я не «юный падаван», а ты – не Йода, чтобы заворачивать мне мозги кренделем. Я гранд-магистра очень уважаю, но… Армия – это в первую очередь снабжение. Кредиты. Кредиты, которые обернутся снаряжением, кораблями, оружием и… обучением. Итак, допустим, кредиты у вас есть. Допустим, у вас есть те, кто станет воевать под вашим руководством… Допустим, я в это поверю. Однако, как ты сам сказал, есть еще и Вейдер, и Император. Ты думаешь, мимо них пройдет тот факт, что кто-то формирует армию у них под носом? А? С учетом полностью сформированной СИБ? Почему вы думаете, что у вас вообще что-то выгорит? Ваши возможности… несопоставимы.

Кеноби помолчал, смотря на бывшего мастера-джедая нечитаемым взглядом. Потом вздохнул, словно принимая тяжелое решение, и доверительно подался вперед:

– Выгорит. Скажем так. Появились недовольные, которые нам помогут.

– Недовольные… – лицо мужчины на мгновение закаменело, в глазах мелькнула застарелая боль и ярость. – Ох уж эти недовольные… Впрочем, мы отвлеклись. Итак, что мне это напоминает? Дай-ка подумать… – мужчина задумчиво уставился в потолок, потирая тщательно выскобленный подбородок. – А-а-а… Понял. Войну с КНС. Джедаи-генералы, только клонов нет. Клоны все под рукой Вейдера теперь маршируют. И не только маршируют. Кстати… – Кота впился глазами в лицо магистра, – мы хоть и находимся Сила знает где, но дошли и до нас интересные слухи…

– Какие? – слегка напрягся Кеноби, почуяв неприятности. Кота прищурился, рассматривая мужчину, сидящего напротив, словно в первый раз. Среднего роста, коротко стриженые волосы, небольшая бородка, удобные одежды… По внешнему виду – представитель какой-нибудь мирной профессии, достаточно хорошо оплачиваемой. Оружия никакого не видно, в том числе и сейбера.

– Ты вот упоминал мои связи… Они действительно есть, и самые разные. Меня жизнь еще до Ордена многому научила… Да, так вот, встретил я недавно одного своего знакомого, и этот самый знакомый мне сообщил крайне интересную новость, услышанную им от его знакомого.

– Какую?

– Оказывается, теперь в Имперском флоте появился еще один Главком. Только маленький… Совсем еще ребенок. Но это не страшно. Говорят, наследственность у него хорошая. Даже слишком. Слышал о таком?

Благожелательная маска Кеноби на мгновение треснула. В глазах внезапно промелькнуло недовольство, но тут же исчезло.

– Слышал… И не только слышал. И именно с ним и… – джедай резко оборвал фразу. – Неважно. Итак, ты поможешь?

Генерал не ответил, смотря на Кеноби нечитаемым взглядом. О чем он думает, понять было совершенно невозможно – Кота полностью закрылся щитами, не давая возможности считать его настроение. Молчание все длилось и длилось… Словно никто не хотел продолжать разговор. Неожиданно Рам отмер:

– Кеноби. Если бы я был один, то дал бы тебе ответ сразу. Но под моим командованием состоят разумные, у которых может быть полностью противоположное мнение. Я дам ответ… Но не сейчас.

– Когда?

Кота задумчиво посмотрел на собеседника, словно что-то прикидывая:

– У вас сейчас есть средства на исполнение задуманного?

– Сейчас – нет, – с явным недовольством в голосе ответил Оби-Ван. – Однако через полгода будут. Такие операции требуют тщательной подготовки.

– Вот, значит, через полгода и увидимся, – расплылся в благожелательной улыбке генерал. – На этом же месте. А пока – прощай.

Кота встал, резко кивнул магистру и вышел, четко печатая шаг. Кеноби задумчиво прищурился, повертел в пальцах стакан… Отодвинул его и тоже покинул кабинет. Что ж… С этим вариантом нет определенности, но можно попробовать другой. Жаль, с мандалорцами состыковаться теперь не получится… Очень жаль. Впрочем, есть и другие возможности.

* * *

– Что скажешь, Лари?

Кота испытующе смотрел на пожилую, но очень хорошо выглядящую женщину, задумчиво барабанящую пальцами по столу. Тонкий палец с ухоженным ноготком нажал на кнопку, и проигрывающаяся запись разговора с Кеноби остановилась. Женщина неприятно усмехнулась, промотала запись и вновь прослушала интересующий ее кусок.

– Час назад, пока ты сидел в кантине, птичка на хвосте принесла чрезвычайно интересную новость… – Лари повернулась к генералу, устраиваясь на жестком стуле поудобнее. – В свете этой новости предложение магистра принимает совершенно другую окраску.

– Какую новость?

Лари, не обращая внимания на нетерпение генерала, разложила на столе три инфочипа и один кристалл с записью.