Его сын

– Мастер. Ваше распоряжение выполнено.

– Хорошо. Покажи мне его.

Мужчина встал, взял в руку пирамидку и прошел дальше, к дивану, на котором без сознания лежал маленький мальчик. Рядом на полу валялась небольшая сумка.

– Поставь голокрон здесь. Можешь идти.

Мужчина вернулся в пилотское кресло, погрузившись в расчет пути, а призрак склонился над ребенком, поводя над ним прозрачной рукой.

– Ты прекрасен… – прошелестел странный, бесплотный голос. – Мой будущий аппрентис… Тот, кто поднимет Орден из руин…

Призрак выпрямился, бросив на пилота странный взгляд, в котором смешались пренебрежение и недовольство, потом снова повернулся к ребенку.

– Да. Ты определенно гораздо лучше него.

Глава 5 Вся (бес)конечность Вселенной…

Забавно… Это было действительно забавно. Стоило окочуриться в одном мире, возродиться в другом, чтобы понять, что у Вселенной – прекрасное чувство юмора. Ее собственное. Недоступное для других… Шутки для своих, так сказать.

Стоило умереть и вновь родиться, чтобы понять, насколько гениален был Эйнштейн, когда сказал: «Есть только две бесконечные вещи: Вселенная и глупость. Хотя насчёт Вселенной я не вполне уверен».

Да, необходимо было переродиться, чтобы осознать эту сакраментальную истину во всей ее красе и удостовериться, что относится она не только к людям и не только к неодаренным.

Представители остальных рас ей тоже подвержены. И ситхи в том числе.

* * *

Люк подпрыгивал от нетерпения, едва не приплясывая на раскаленном песке. Отец был уже близко. Мальчик чувствовал его, это было совершенно ясно и четко: скоро, еще максимум полчаса – и они увидятся.

Странное ощущение… невероятное. Ему было под сорок, когда он умер, но сейчас он ощущал себя пятилетним мальчишкой, ожидающим встречи с тем, кого он никогда не видел, но о ком мечтал все эти годы… Со своим родителем. Сознание взрослого, поврежденное и покореженное перерождением телесным и духовным, причудливо сплелось с инстинктами, присущими большинству разумных и всем неразумным созданиям.

Стремление быть под защитой кровных родственников, желание безопасности, покоя и любви, жажда быть членом пусть маленькой, но своей стаи. Дав ему почувствовать – на краткий, даже кратчайший миг – общность с кем-то другим, таким же, как он, инстинкты едва не погрузили и так расшатанную сначала нападением, потом исчезновением щитов и восстановлением связи с Силой, а затем и откликом на его призыв о помощи психику в длительный ступор.

Это было потрясающе.

Сейчас, отойдя от горячки, вызванной потребностью достать жемчужину, Люк мог смело себе признаться, что именно о таком он мечтал все свои жизни. Что прошлую, что нынешнюю.

Он смог прикоснуться к Вейдеру всего лишь на миллисекунду, но этого хватило для взращивания твердой убежденности – это его отец. Его. Только его и ничей больше.

Его отец.

Чудовищная мощь, сила и жестокость, при этом – странная мягкость по отношению к избранным разумным, недюжинный ум. Как он смог это осознать, Люк и сам не понимал, но впечатление у него сложилось именно такое.

И теперь он мерил беспокойными шагами песок, поглядывая на небо, и нервничал все сильнее. Что-то беспокоило. Странное, смутное ощущение на грани восприятия, беспокойство и раздражение.

Он чувствовал себя стоящим в бассейне, наполненном водой, неожиданно пошедшей волнами по неизвестной причине. Если закрыть глаза, то воду ты не видишь, но волнение чувствуешь…

Люк рефлекторно закрутил головой, но никто не выпрыгивал из песка, не мчался через барханы с дикими криками, не потрясал оружием.

– Неужели ужасная новость все-таки припрется в гости? – тоскливо пробормотал мальчик, вцепившись в сумку. Там, на дне, замотанный в тряпки, лежал сейбер. Даже прикосновения к нему через много слоев ткани приносили облегчение и уверенность.

Ощущение опасности нарастало, медленно, но верно, Люк терял остатки терпения, ничего не происходило. Он уже почти убедил себя, что ему все просто мерещится с непривычки и от скудости знаний, когда неожиданно ощутил пришедшую издалека еле ощутимую волну одобрения и утешения.

Люк вздрогнул, обалдело вылупившись в пространство и рефлекторно прижимая руки к груди.

– Обалдеть… – выдохнул он.

Неожиданно за спиной скрипнул песок, и Люк подпрыгнул как ужаленный, разворачиваясь и со страхом осознавая, что та ужасная или кошмарная новость, которой он пугал дядю, обрела плоть и кровь.

Перед ним стоял здоровенный татуированный мужик в странном костюме с элементами брони, телосложением похожий на Терминатора, не обремененный интеллектом, судя по жуткой роже, и с самыми нехорошими намерениями в отношении Люка, если судить по той невероятно довольной ухмылке, которая по этой самой роже расползалась.

Но пугало до колик даже не это, и не сейбер, висящий на поясе, и даже не висящая рядом непонятная штуковина размером с крупный апельсин из металла, покрытого странными символами, при взгляде на которые у мальчика начали болеть и слезиться глаза.

Пугало другое.

Люк его не чувствовал.

Совершенно.