Его тайна (СИ)

— Эспер? — спустя пару-тройку секунд сообразил Колин. — Клубничный рожок с шоколадной стружкой… Помню-помню!

— Не видела тебя в кафе уже года два!.. Я думала ты уехал из Сэнди Лэйк.

— Да… приемные родители переехали в соседний штат. Не успел попрощаться, прости, — виновато протянул он.

— Вы хорошо знакомы? — поинтересовался Николас, внимательно разглядывая обоих парней. Эспер поджала губы и смущенно взглянула на Колина.

— Не то, чтобы… Не совсем… — ответили они одновременно.

— Колин работал официантом в кафе-мороженом, куда я раньше несколько раз заходила.

— А-а-а! Это та девушка, про которую ты вечно вспоминал! — вдруг воскликнул темнокожий паренек.

Колин смущенно переступил с ноги на ногу, потупив взгляд.

— Это мой болтливый братишка, Габриэль… Познакомься.

— Сводный брат, как можно заметить, — хмыкнул Габриэль, протягивая Эспер руку. — Бро постоянно о тебе болтал! — добавил он громким шепотом, за что получил легкую оплеуху от Колина.

Эспер рассмеялась, а затем мило улыбнулась Колину, на бледных щеках которого появился легкий румянец.

Лестно, что он до сих пор помнил о ней, хотя и немного неудобно, ведь сама Эспер вспоминала о парне лишь когда заходила в кафе, чтобы поесть мороженого.

— А я Николас Хотман, — решил представиться всем Ник, а затем вполголоса добавил: — Раз мы теперь друг с другом знакомы, то спрошу честно… Кто из вас двоих оборотень? Или вы оба?

Колин и Габриэль нервно переглянулись, а затем притворно рассмеялись.

— Какие оборотни, вы о чем?

— Что за чушь?!

— Я спрашивал серьезно, — строго ответил Ник, а затем в поисках поддержки посмотрел на Эспер. — Похоже, они нам не доверяют.

— Мы здесь затем, чтобы помочь вам, а не убить, — ответила Эспер. — Я тоже частично оборотень, — призналась она.

Колин резко поднял голову и открыл от изумления рот.

— Ты?..

— Чем докажешь? — спросил Габриэль, нервно переступив с ноги на ногу.

Скоро полнолуние, а значит доказать будет легко. Эспер закрыла глаза, а когда вновь открыла, то они стали отливать желтым светом.

— Черт! — радостно воскликнул Габри, а Колин промолчал и нахмурился. — Ты видел, бро! Видел?!

— Да, — сухо ответил Колин, отчего-то потупив взгляд. — Видел.

— Я тоже оборотень, — наконец признался Габриэль и с грустью добавил: — Хотя и не умею. Ну, как ты…

— Контролировать превращение учатся не один год, — сообщила ему Эспер. Радужки ее глаз вновь вернулись к естественной синеве. — Сегодня будет твое первое полнолуние, как я понимаю?

— Да. Мы специально уехали подальше от дома. Кол предложил остановиться в лесу, а я согласился.

— Ты оборотень? — поинтересовалась Эспер.

— Нет, — ответил Колин, как-то нервно потерев левую руку, а затем перевел взгляд на Николаса и спросил: — А вы тоже волк?

— Я человек, — ответил Ник, привычно сложив руки на груди. — Работаю директором закрытой академии для сверхъестественных существ «Солинари». Поэтому я здесь. Предложить обучение.

— Да вы, оказывается, скрываетесь у всех на виду! — изумился Габриэль.

— Так и есть, — согласился Ник, улыбнувшись краешками губ. — Хотя и с переменной успешностью…

— Молодые оборотни, которые не умеют или не хотят себя контролировать, часто становятся убийцами, — сообщила Эспер, печально взглянув на Габриэля. — А значит, подписывают себе смертный приговор. В мире существует довольно много людей, кто знает о нас. Часть из них профессиональные охотники, которые следят, чтобы никто из существ не выходил за рамки…

— Родители ничего не подозревают, — вздохнув, протянул Габриэль и потер рукой лоб. — Последние несколько лет я ждал превращения с ужасом. Очень боялся им навредить, а после днюхи окончательно психанул и на следующий день признался брату. Попросил его помочь.

— Странно, что ты сразу ему поверил, — сказал Николас, обращаясь к Колину. — Я считал все рассказы истинными бреднями, пока не столкнулся с оборотнем сам.

— Я видел вампира, — возразил Колин. — В детдоме, в далеком детстве. Тогда мне никто не поверил. Но он был настоящий. Клыки, кровь и черные нечеловеческие глаза… Такое просто не придумаешь! Поэтому, когда Габри мне признался, я решил довериться своему брату. Если существуют вампиры, есть вероятность, что и оборотни тоже реальны. И, в конце концов, не могли же мы оба сбрендить?

— Вы не сошли с ума, — улыбнулась Эспер. — Еще и ведьмы существуют!

— Черт возьми! — воскликнул Габриэль. — Но я подозревал, что кто-то сожрал мою сову с письмом!

Эспер вновь рассмеялась.

— У нас нет денег на академию, — угрюмо произнес Колин, взглянув сперва на нее, а затем на Николаса. — Родители еле сводят концы с концами, а я чудом наскреб на бензин, чтобы сюда добраться.

— Деньги не проблема, — сказала Эспер и с надеждой взглянула на доктора Хотмана. — Так ведь?

— Найдутся… Совет попечителей академии заинтересован в новых студентах, — поддержал ее Николас. — Чем больше существ, умеющих контролировать свои силы, тем меньше проблем. Никто не желает всеобщего разоблачения.

— Но что сказать родителям? — с легкой паникой в голосе, спросил Габриэль.

— Студент из приемной семьи — редкость, — задумчиво ответил Николас. — Какие у тебя оценки?