Его тайна (СИ)

— Дочь Ренато?! — злобно прошипел он, сурово взглянув на Джессику. — Только не говори, что ты притащила с собой в мою академию отпрыска серийного маньяка?! Совсем с ума сошла? Хочешь, чтобы ее папаша перегрыз здесь всем глотки, если дочку вдруг кто-то обидит?

— Отец уже никого не убьет, — сухо заявила Эспер, подходя к ним ближе. — Он мертв, как и весь клан «Вааца», можете быть довольны.

Новости свалились на него подобно отрезвляющему ведру холодной воды. Пытаясь мысленно переварить услышанное, Николас неосознанно открыл рот, а затем внимательно посмотрел на свою бывшую. Джессика выглядела мертвецки бледной. Еще белее, чем обычно.

— Охотники Вальктора расстреляли всех оборотней, Ник, — мрачно подтвердила она, ответив на невысказанный вопрос. — Всех без исключения, даже беременных волчиц и младенцев.

«Ренато мертв…» — Николас с трудом мог смириться с этой мыслью. Старый волк Нэро, глава клана «Вааца». Тот, кто убил его родителей. Тот, кого Джесс всегда любила больше его. Тот, кого он мысленно пообещал себе прикончить миллионы раз — вдруг просто перестал существовать. Больше некого было ненавидеть. И это… радовало и пугало одновременно.

— Мне жаль… — наконец смог выдавить из себя Николас, взглянув на рыжеволосую девушку, которая теперь осталась сиротой.

— Мне не нужны чьи-то фальшивые сожаления! — грубо процедила Эспер, скрестив на груди руки. — Я убила всех охотников!

— Эспер! — шикнула вдруг Джесс, схватив девушку за руку. — Помолчи!

— И я горжусь этим! — вырвавшись, воскликнула Эспер. — И я прикончила бы тварей трижды, если бы такое было возможно!

Николас мрачно взглянул на дочь своего врага. На языке ядовито вертелось: «Значит, ты такая же злобная и жестокая, как твой отец!» Но усилием воли он все-таки сдержал свой закостенелый гнев, заметив, что хоть Эспер и пытается казаться сильной, но на самом деле едва сдерживает слезы.

— Их смерть не совсем ее вина, — попыталась оправдаться Джессика. — Эспер гуляла в лесу, когда Вальктор со своей бандой напал на лагерь, а когда вернулась — увидела тела сородичей, и испытала сильный шок… Настолько невыносимую боль и страх, что совсем перестала контролировать свою магию. Потеряв сознание, она спалила весь лагерь и охотников, которые все еще оставались там. Я успела найти ее до приезда полиции и увезла подальше.

— Я прикончила бы их в любом случае, — зло выплюнула Эспер, гордо расправив плечи и подняв подбородок. — Никто из моего клана не заслуживал смерти!

— Кроме маньяка-вожака и группы его прихвостней, — все-таки не сдержался Ник, за что получил болезненный щипок от Джесс.

— Как ты можешь?!

— В Солинари нет места таким, как она! — сквозь зубы процедил Ник, махнув рукой в сторону Эспер. — Здесь живут существа, готовые сдерживать свои животные инстинкты и природную силу, а не те, кто упивается своей властью и возможностью безнаказанно убивать простых смертных!

Ник заметил, как слезы все-таки скатились по щекам девушки. Она резко схватила сумку, развернулась, тряхнув густой копной рыжих волос, и направилась к выходу.

— Стой, Эспер! — попыталась остановить ее Джесс, а затем, обращаясь к Нику, отчаянно воскликнула: — Она не Ренато! И никогда не станет такой, как ее отец! И… разве ты сам не хотел бы расправиться с виновными, узнав, что вся твоя семья мертва? Когда-то ты тоже был одержим местью! Уже позабыл?!

Ник скрипнул зубами, нехотя признав поражение.

Да, чертова Джесс права. Как он может винить Эспер, когда в ее возрасте сам был ровно таким же? С той лишь разницей, что он простой смертный и не мог одной лишь силой мысли разрушить половину Чикаго, когда узнал о смерти своих родителей. В конце концов, он отлично понимал чувства, которые она сейчас испытывает.

— Эспер… Эсперанса. Остановитесь! Вы можете остаться.

Девушка стремительно шла к двери и, казалось, совершенно не собиралась никого слушать.

— Хорошо. Я останусь! — заявила она, все-таки замерев на пороге. — Но только потому, что мне нужно какое-то время скрываться. Как только я узнаю, что меня перестали искать, то вернусь обратно в Италию, и вам больше не придется иметь дело с… убийцей!

— Как пожелаете, мисс Нэро, — язвительно ответил Ник, скрестив руки на груди. — Берите сумку, поднимайтесь по лестнице на второй этаж и подождите меня там, я покажу комнату, где вы будете жить.

— Спасибо, Ник, — едва слышно прошептала Джессика, легко пожав его плечо. — Ей нельзя возвращаться. Да и абсолютно некуда… Весь лагерь «Вааца» и половина леса выгорели дотла, — в тихом голосе Джесс сквозила неприкрытая боль и сожаление. — Пригляди за ней и заставь остаться в здесь хотя бы до последнего курса обучения, иначе выжившие охотники ее убьют. Пожалуйста, хотя бы ради Элен…

— Ничего не могу гарантировать, — также тихо ответил Ник, наблюдая, как Эспер поднимается по ступеням. — Ты же видишь, что это не мы, а она якобы сделала нам одолжение. Что бы ты ни говорила, Джесс, от отца в ней больше, чем я бы хотел видеть. Если девица Нэро навредит кому-то из студентов, я без лишних сантиментов выгоню ее прочь прямо в лапы к охотникам, так и знай.