Его тайна (СИ)

— Ты что творишь?! — истерично взвизгнул Ангус, и с вампирской скоростью схватил со стола прихватку, желая поскорей убрать клинок. — Это кресло викторианской эпохи!

— Спасибо, — благодарно прошептала Джесс, утирая слезы. — Я уж сама собиралась его прикончить.

— И умерла бы окончательно… — сквозь кашель прохрипел Ник.

— Не думай, будто я не хотела…

— Так! Вы превысили лимит гостеприимства, поэтому с сегодняшнего дня в моем доме вступают в силу новые правила! — гневно воскликнул МакСойл, вооружившись клинком Баланара. — Никаких древних демонов! Никаких убийств! И никаких смертей в этих стенах! Все понятно?!

— Я согласен, — беззаботно ответил Ник, и ушел на балкон, забрать, наконец, Эспер и отвезти ее домой.

Эпилог

Последняя глава — это то, ради чего мы открываем книгу. Каждая повесть должна закончиться. Все считают, что смерть — это грустный конец. Но это неправда. Если так, мы все ходячие трагедии.

("Сирена" Кира Касс)

Пять лет спустя

— Р-р-р! — зарычала Сабрина. — Я большой и страшный черный волк и в поросятах знаю толк!

Худая рыжеволосая девчушка со сбитыми коленками, перебирая своими длинными ножками, юрко увернулась от рук Эспер и с разбега прыгнула на отца, крепко обняв его и повалив на землю.

— Я тебя съем, поросенок! Р-р-р!

— Это я-то поросенок?!

Николас нежно сгреб дочку в охапку и начал щекотать.

— Мама! Мама! Спаси меня!.. — сквозь смех визжала Сабрина, изо все сил пытаясь выкрутиться и покатилась по траве, марая и так уже заляпанное полосатое платьишко.

Эспер громко засмеялась и, подхватив дочку на руки, начала ее крутить вокруг себя, отчего Сабрина завизжала еще сильнее.

— Ма-а-ама!

— Хватит, Эспер, — протянул Ник, продолжая валяться на траве. — Ее же сейчас стошнит.

— Когда ты уже прекратишь меня контролировать, а? Доктор Хотман! — шутливо прыснула Эспер, но все-таки поставила дочку на землю. — Ничего ей не будет! Как будто тебя в детстве родители на руках не крутили.

— Почему ты называешь папу доктором, мама? — чуть пошатываясь на месте, спросила Сабрина. — Он что людей лечит?

— Калечит, — тихо фыркнула Эспер, обернувшись к Нику. — Доктор это не только…

— Буэ, — тем временем многозначительно высказалась Кэсси, наблюдая за идеалистической картиной семейных посиделок Хотманов, сидя напару с Джаредом Грантом в уютной беседке неподалеку. — Меня саму сейчас стошнит!

Джаред приехал в город, когда Эспер с Ником, наконец, решились осуществить давний план и провести обряд отмены, а затем последующий — восстановления баланса. Эксперимент прошел на удивление удачно: часть магии Эспер благополучно перекочевала из ее тела в тело Кэсси. А кровь Колина, как и предполагалось, помогла никому из участников магического сеанса не умереть. Эспер осталась лишь оборотнем, но совсем не переживала по этому поводу и даже не надеялась, что ведьмовская сила когда-нибудь к ней вернется. Считала, что уже сотворила чудо и явно не смела просить от жизни большего.

В тот счастливый для четы Хотманов день Джаред и познакомился с Кэсси. Точнее узнал ее заново. Хоть он и помнил, что у Ника есть дочь, но толком ее не видел и впервые поговорил с красоткой, когда той стукнуло уже двадцать три, и приятно удивился, мигом поддавшись на ее поистине змеиное очарование. Хотя сейчас своим притворным недовольством она больше напоминала ему фырчащего колючего, но абсолютно милого ежика.

Тот миг, когда они впервые встретились, Джаред помнил, как наяву. Вернуться в Сэнди Лейк его заставила, что удивительно, просьба Ника. Ангус, старый моралист, внезапно оказался против того, чтобы сделать из Эспер нового вампира и пополнить их клыкастую братию, если вдруг что-то во время обряда пойдет не так. А Джаред без раздумий согласился. Крайне не хотел ее терять, хоть по-настоящему и никогда не любил, но ценил теплоту их привязанности и нежные чувства, которые Эспер когда-то к нему испытывала. Возможно, где-то в глубине его мертвого тела еще осталось то, что принято пафосно называть сердцем? Но скорее… он сделал это ради себя. Стоило признать, что и до превращения в вампира он был тем еще себялюбивым засранцем. Таким и остался, но все-таки всегда хотел казаться себе лучше, чем есть. А помочь в случае проблем Эспер ему ничего не стоило. Глупых моральных принципов Ангуса он был начисто лишен и не считал, что плодить лишнюю нежить — такое уж нехорошее занятие. Особенно, если спасаешь от полного исчезновения хорошего друга. Подругу в его случае.

Джаред по привычке протяжно вздохнул, хотя дышать ему особенно и не требовалось. Истинная причина его поступка скрывалась в том, что слишком уж мало у него осталось по-настоящему человеческого в его ныне бессмертной жизни. Вот взять хотя бы чувства к Кэсси.