Его тайна (СИ)

Внезапно дверь шумно распахнулась и в проеме показалась спина МакСойла, везущего за собой тележку, на которой стоял поднос с кастрюлей. Николас невольно задумался: какого дьявола вампиру понадобилось возиться с едой? За все время их знакомства он ни разу не видел Ангуса даже вблизи кухни. Максимум, смахивающим пыль с бесчисленных бутылок вина в своем погребе. Испробовать шедевр его новоприобретенного кулинарного мастерства — последнее, чего бы ему сейчас хотелось.

— Ты решил использовать нас, как бесплатных дегустаторов для своего варева? — поинтересовался Ник, приподнимая крышку с огромной вычурной серебряной кастрюли в форме гуся, лежащего лапками кверху. — Лучшего времени не нашел?!

В нос ударил аромат жаркого. Нормального, обычного тушеного с овощами мяса, но, черт! Вряд ли ему кусок в горло залезет, когда он сядет за стол рядом с Ренато, да и собрались они здесь, судя по всему, только из-за проклятого клинка.

— Готовил не я. И знай, впредь ты и крошки хлеба от меня не получишь! — оскорбленно процедил Ангус, карикатурно приложив руку к груди и закатив глаза.

— Прости, мон ами, но я все равно откажусь, — криво усмехнулся Ник, а потом смутно припомнил, что вампир пробормотал перед своим исчезновением. — Стоп, я не ослышался? Ты сказал, что обед на шестерых? Нас пятеро вместе с тобой, кто шестой?

Внезапно свет в комнате мигнул, лампочки в огромной люстре громко затрещали и замерцали, заставив всех собравшихся в комнате нервно подскочить на месте.

— Я уж было подумал, что вы обо мне и не вспомните, — воскликнул Кверакор, вдруг материализовавшись из пустоты. — Простите, мое появление — выглядит таким клише. Но что имеем, как говорится! Не знал, как еще добраться быстрее, — некромант занял самое большое кресло, расправив лацканы своего вычурного камзола, (на этот раз нового и чистого, явно сшитого на заказ), и, закинув ногу на ногу, невозмутимо продолжил: — Я чувствую, что клинок Баланара больше не скрыт чарами Солинари и сейчас находится в этой комнате. Кто из вас, глупцов, притащил его сюда и с какой целью?

Николас обратил внимание, что Кверакор теперь выглядит намного лучше, чем когда они впервые встретились. Лицо темного существа больше не походило на уродливую гротескную маску, теперь он выглядел как обычный человек, хоть и смертельно больной: тускло-серая кожа, впалые глаза, потрескавшиеся губы, только глаза горели голодными живыми огоньками.

— О, передо мной знаменитый Кверакор! — Ангус театрально раскланялся, заставив Ника помолиться про себя, чтобы некромант не почуял сарказма, иначе… Неизвестно, что будет, а проверять на своей шкуре он крайне не хотел. — Добро пожаловать в мое поместье. Если коротко, я — Ангус МакСойл, а это знакомые вам Ренато Нэро и Николас Хотман, мисс Джессика Кэнделберн, его невеста, а это Эсперанса — его дочь от первого, кхм, брака. А теперь, когда все мы познакомились, прошу к столу. Обсудим, так сказать, в приятной обстановке цель вашего визита.

— Право, не стоило так стараться, — сухие губы Кверакора растянулись в кривой ухмылке, тонкие пальцы выстукивали по подлокотникам кресла ритм неизвестной мелодии. — Пища… какой бы потрясающей она не оказалась, увы, не способна меня насытить. Быть нежитью, хоть и привилегия для избранных, знаете ли, но имеет свои недостатки, не правда ли, сеньор Нэро?

Ренато резко вскинул подбородок, впившись в некроманта цепким взглядом своих холодных синих глаз, и сжал руки в кулаки, но промолчал. Джессика, словно бы, не знала куда себя деть, и суетливо моталась по комнате из стороны в сторону, гулко топая по скрипучим половицам своими высокими каблуками. Эспер замерла на месте, сильно сжав ладонями собственные плечи.

— О чем он говорит, папа? — воскликнула она. Услышав затаенную боль, сквозившую в ее голосе, Николас вдруг все понял. Узрел происходящее, без лишней шелухи.

Как же он ошибался!

Ангус пригласил их всех на трапезу, но не сказал, что обед — прощальный. Ренато нужен был клинок не для того, чтобы угрожать Кверакору и возродить свой клан, как он было предположил. Нэро, видимо, собирался снять с себя заклинание некроманта и умереть, но зачем?.. Ник не мог понять и с каждой секундой размышлений гнев все сильнее разгорался у него внутри.

«Зачем ему бросать мир, в который он так удачно вернулся?.. Зачем лишаться единственного шанса дожить свою никчемную жизнь? И почему Джессика помогает ему? Она ведь всегда любила только его?.. Как он смеет вновь бросать Эспер? Как посмел даже подумать о том, чтобы снова причинить ей боль?!»

Видимо вопросы явственно отразились на его лице… Или же Кверакор был неимоверно сильным древним магом и смог прочитать его мысли, потому как в следующий миг он ответил: