Его тайна (СИ)

— Они бы и не смогли, — язвительно сообщил Кверакор, перекладывая ногу на ногу. — Вся земля, на которой стоит Солинари, тоже укрыта древним заклинанием. Никому из вас, — он перевел взгляд на Джесс, — ничтожных современных чаровниц, играющихся со смертью, не знаком особенный вкус и запах магии из далекого прошлого… В отличии от меня.

— Благодарю за комплимент, — в ответ ядовито процедила Джесс. — Лучше я побуду ничтожной современной чаровницей, обернувшейся в вампира, чем уродцем, которым ты стал…

Пока они перебрасывались обвинениями, Ник пропустил момент, когда Ренато отвел Эспер на балкон, видимо, чтобы попрощаться лично. Сейчас оттуда доносились тихие звуки их голосов, то и дело прерывающиеся всхлипами.

Вскоре оборотень вернется и попросит Кверакора разрушить собственное заклинание… и некромант, разумеется, согласится.

Сердце Николаса обливалось кровью от одной только мысли, что из-за него, — а в случившемся действительно была и часть его вины, — Эспер заново переживет смерть Ренато. Глубоко в груди ядовитым облаком поднялось какое-то неясное чувство… Чем сильнее Ник думал, тем четче осознавал, что до зубного скрежета желает немедленно исправить собственную ошибку, отомстить за страдания, которые принес Кверакор. Отомстить за всех тех людей, которые умерли от его темного проклятия. Прошли долгие годы с момента возрождения Ренато, и каждый день кто-то расплачивался целой жизнью за какие-то жалкие двадцать четыре часа его существования. Больше тысячи смертей, и все на совести существа, беззаботно сидящего сейчас в кресле прямо перед ним.

Да. Николас не мог упустить своего шанса «расплатиться по счетам», и в его кармане, так удобно оказалась ловушка, способная запрятать Кверакора обратно в «персональный котел», где ему самое место. Ник глубоко вздохнул и отвернулся, не желая случайно выдать некроманту свои мысли. Нужно лишь набраться терпения… Еще не время.

Кверакор, впрочем, даже не заметил его внутренних метаний. Некромант так увлеченно подслушивал, что происходит на балконе, что явно не замечал ничего вокруг себя. Наверное, это тоже печальная особенность нежити, подумал Ник.

«Может, он способен вспомнить чувства, лишь наблюдая их со стороны?»

Ангус, проследив за его взглядом до своего «почетного гостя», беззвучно выговорил одними губами: — Урод.

Джесс же, наплевав на все и всех, открыла одну из бутылок вина, которые вампир притащил на тележке с едой и, когда МакСойл отвлекся, выхлебала ее всю без остатка и уже потянулась к следующей, но в этот момент в комнату вернулся Ренато и направился прямо к Нику.

— Я достану тебя с того света, если с ней что-то случится, — угрожающе прошептал оборотень, останавливаясь в шаге от него и оскалился, словно волк. Глаза блеснули желтыми огоньками. — У меня остались друзья, которые будут следить за тобой и, не задумываясь, убьют, если почуют хоть что-то неладное.

Ник промолчал, сжав челюсти.

— И ты позволишь ей самой выбрать имя ребенка, когда он появится, — добавил Нэро напоследок, и, не сказав больше ни слова, направился к Джесс.

«Неужели, это такое своеобразное благословение?!» — про себя изумился Ник, и кинул ему в спину:

— Спасибо… и прощай, Ренато. Надеюсь, на этот раз навсегда.

Не оборачиваясь, он ушел на балкон к Эспер. Девушка сама кинулась в его объятья и беззвучно рыдала, пока он нежно гладил ее по спине. Медленно текли минуты, через некоторое время она перестала плакать, видимо, просто больше не осталось сил. Он усадил ее на скамью с мягкими подушками, укрыл собственной курткой и крепко обнял. Так они просидели минут двадцать, а потом Ник заметил, что Эспер заснула, и решил вернуться в столовую.

Когда он зашел в комнату, то заметил, что Ренато Нэро уже не было. Оборотень исчез также внезапно и стремительно, как и появился однажды.

Кверакор продолжал вальяжно восседать на кресле, покачивая ногой и потягивая вино… или то, что им казалось. Джесс, отвернувшись, молча рыдала, опираясь на высокую полку камина. Ангус немного нервно натирал тряпкой серебряный кубок, один из огромного сервиза, стоящего в серванте неподалеку от камина. Заметив Ника, он недовольно произнес:

— Когда-нибудь я заставлю вас всех пообедать со мной! Я храню этот сервиз уже двести лет, но еще ни разу не использовал по назначению!

— В другой раз, мон ами, — грустно хмыкнул Ник, подходя к нему. — И, прошу, найди повод получше, чем сегодня.

Пока он болтал с Ангусом, то незаметно оказался позади кресла Кверакора. Некромант жадно, не отрываясь, смотрел на плачущую навзрыд Джесс, словно питаясь ее искренним горем. Ник решил, что лучшего шанса ему не представится.

Выхватив клинок из-за спины, он быстро шагнул к креслу и одним резким движением пронзил грудь Кверакора. Некромант не успел даже шелохнуться, как его тело вдруг объяло пламя, и в следующий миг он уже рассыпался пеплом. Металлическое лезвие раскалилось добела, и упало на сидение. Дорогая шелковая обивка испачкалась и задымилась, наполнив комнату едким запахом гари. Ник глубоко вздохнул с облегчением, а потом — сильно закашлялся.